Argentina, Island i Nigerija – na prvu ne zvuči nimalo lako, vidjet ćemo kako je na drugu ili na treću. Dojam je da je Hrvatska mogla izvući i dosta lakšu skupinu na Svjetskom prvenstvu u Rusiji, ali ipak je po svemu favorit da – uz Argentinu, naravno – prođe dalje.
Suparnike Vatrenih u najkraćim crtama predstavljaju novinari iz njihovih matičnih zemalja u sklopu Guardianove medijske mreže. Naime, s nemalim ponosom možemo najaviti da je upravo Telesport izabran za medijskog partnera glasovitog i utjecajnog engleskog Guardiana te će tako biti dio njegove mreže organizirane za Svjetsko prvenstvo. To znači da ćete na (i u) Guardianu moći čitati uratke Telesportovih autora, ali i to da će novinari iz svih zemalja čije reprezentacije sudjeluju na SP-u svojim autorskim tekstovima biti uključeni u pokrivanje turnira na našoj stranici.
No, o tome više kad dođe vrijeme. Sada pogledajmo što kolege iz Argentine, Islanda i Nigerije kažu o svojim reprezentacijama.
ARGENTINA
Bilo je gusto, ali Argentina se na kraju ipak uspjela plasirati na SP, koje će biti oproštajka za nekolicinu starijih igrača. Sergio Romero, Angel Di Maria, Sergio Agüero, Gonzalo Higuain, Lucas Biglia i Ever Banega, između ostalih, gotovo sigurno će u Rusiji odigrati svoj zadnji Mundijal. Za Lionela Messija – kapetana i glavni razlog zašto je Argentina uopće u Rusiji – ovo je također ‘sad ili nikad’ situacija.
Imajući sve to na umu, izbornik Jorge Sampaoli će se vjerojatno pouzdati u napadačku snagu svoje momčadi te pokušati donijeti Argentini prvi naslov od 1986. Momčad je u kvalifikacijama djelovala neuvjerljivo i sada je na Sampaoliju da ih ojača u obrani. Gabriel Mercado, Javier Mascherano i Nicolas Otamendi najvjerojatnije će biti starteri u tročlanoj zadnjoj liniji, dok se u središnjim veznim ulogama očekuju Biglia i Enzo Perez.
Cristian Grosso, La Nación
ISLAND
Hoće li navijači najmalobrojnije nacije koja se ikad kvalificirala za Svjetsko prvenstvo moći podržati svoju momčad u Rusiji onako kako su mogli u Francuskoj? Gotovo 10 posto cjelokupne populacije putovalo je na Euro 2016… Island je morao savladati nekoliko prepreka da bi se plasirao: ozljedu glavnog napadača Kolbeinna Sigthorssona, odlazak izbornika Larsa Lagerbäcka, kao i ždrijeb koji ga je smjestio u skupinu s tri reprezentacije koje su igrale na Euru 2016.
No, Islanđani su osvojili prvo mjesto u skupini, a Heimir Hallgrimsson, koji je preuzeo izborničku klupu, pokazao je više taktičke fleksibilnosti od svog prethodnika. Island još uvijek najčešće igra 4-4-2, ali Hallgrimsson to za neke utakmice modificira u 4-5-1. Osim Sigthorssona, svi iz najjače postave s Eura u Francuskoj trebali bi biti i u Rusiji.
Vidir Sigurdsson, Morgunbladid
NIGERIJA
Super Orlovi su se kvalificirali utakmicu prije kraja kvalifikacija iz skupine s Alžirom, Kamerunom i Zambijom. Pobjeda nad Argentinom u nedavnom prijateljskom susretu odigranom u Rusiji još je nahranio optimizam nacije u smislu očekivanja pod izbornikom Gernotom Rohrom. Njemački stručnjak radikalno je poboljšao igru i uveo svježu krv u momčad koja se prethodno nije uspjela plasirati na dva uzastopna Afrička kupa nacija.
Otkako je prošle godine preuzeo klupu, bivši Bordeauxov trener izgubio je tek jednu utakmicu i stvorio nemilosrdnu kontrašku ekipu u kojoj se kao najdinamičniji ističu izvrsni Alex Iwobi iz Arsenala te Chelseajev Victor Moses. Igra se bazira na čvrstoj obrani, energičnim veznjacima i smirujućoj prisutnosti Mikela Johna Obija (sada u Kini).
Solomon Fowowe, The Guardian Nigeria
