Pa krenimo redom.

GRUPA A

I dok će se većina reprezentativaca preznojavati na vrućinama od oko 30 Celzijevih stupnjeva, sudionici grupe A trebat će dugu odjeću jer je u Helsinkiju 20-ak stupnjeva manje. U Finskoj su uz domaćina Finsku smješteni Slovenija, Island, Poljska, Francuska i Grčka.

Favoriti skupine i legitimni kandidati za zlato su Francuzi. Iako je prošlo ljeto konačno završena era Tonyja Parkera, Francuska je i dalje strašno moćna na bekovskim pozicijama – Thomas Heurtel, Nando De Colo i Evan Fournier vjerojatno su najbolja bekovska trojka na turniru.

Pod košem su dosta tanki. Glavni oslonci su neuništivi Boris Diaw, kojemu je ovo osmi eurobasket, i Joffrey Lauvergne, novi igrač San Antonio Spursa. Problema s ozljedom ima Barcelonin centar Kevin Seraphin te je njegov nastup neizvjestan. Francuzi bi trebali bez većih problema osvojiti grupu, ali je pitanje hoće li imati dovoljno širine da ponove zlatni pohod iz Slovenije 2013.

Upravo su Slovenci njihovi najopasniji konkurenti u skupni. Superduo Goran Dragić – Luka Dončić na pripremama se pokazao nerješivom enigmom za suparnike; Dragićevo iskustvo i Dončićeva razigranost predstavljaju savršen spoj. Problem izbornika Igora Kokoškova je što ostatak momčadi nije na toj kvalitativnoj razini. Zato je naturaliziran krilni centar Real Madrida Anthony Randolph, ali prema prikazanom se nije najbolje uklopio u momčad.

Ipak, Slovenija djeluje dosta kompaktnije od Grčke, koja izgleda kao da je pred raspadom. Momčad je u rukama starog ali neiskusnog Kostasa Missasa, koji se posljednjih godina bavio vođenjem ženske reprezentacije i mlađih kategorija. Vassilis Spanoulis se oprostio, Giannis Antetokounmpo u posljednji čas ozlijedio i momčad je bez vođe. Tako i igraju, bez glave i repa, Srbija ih je pomela 30 razlike, pobijedila ih je i Gruzija, a hotelska tuča Ioannisa Bourousisa i Nikosa Pappasa samo je potvrdila katastrofalnu atmosferu. Daleko mogu dogurati samo jedinstvom koje zasad ne pokazuju.

Hrvati će dogurati dokle ih dovedu Bojan Bogdanović i Dario Šarić. Oni imaju svu slobodu u igri, ali i odgovornost na svojim leđima

Island se nema čemu nadati, a Finska i Poljska trebale bi se boriti za četvrto mjesto. Ovo treba uzeti s rezervom, jer je moguće da obje reprezentacije nađu mjesto u nokaut fazi. Finci će imati huk s tribina i sjajnog Laurija Markkanena, sedmi izbor s ovoljetnog NBA drafta, a Poljaci su pružili vrlo dobre igre na pripremama.

GRUPA B

Šest reprezentacija svoj put u osminu finala tražit će u Tel Avivu: Izrael, Njemačka, Italija, Gruzija, Litva i Ukrajina. Ova se doima najslabijom na turniru.

Po svemu sudeći, Litva bi se trebala prošetati do prvog mjesta. Kohezija je njihov tradicionalno najveći adut, a ni otkazi ih nisu pogodili kao ostale favorite. Osovina je ostala ista – Mantas Kalnietis, Mindaugas Kuzminskas i Jonas Valančiunas trebali bi biti jamac za polufinale. Litavci imaju naviku osvajanja medalja, a poslovica kaže da se starih navika teško riješiti.

Od ostatka grupe najzvučniji su Talijani, koji bi pod trofejnim stručnjakom Ettoreom Messinom trebali izgledati puno bolje od prikazanog na pripremama. No, Talijani kao Talijani – tko god da ih vodio u obrani im curi, u napadu se solira, pa dokle ide, ide. Po prethodnim iskustvima, najdalje do četvrtfinala. U izostanku boksača Danila Gallinarija, kolo je ponovo preuzeo Marco Belinelli, a čeka se da ruku uhvati i Luigi Datome.

https://www.youtube.com/watch?v=0FWNCCKQwM4

Gruzija, s druge strane, nema toliko napadačkog potencijala kao Italija, ali za razliku od Talijana ovi momci znaju pokazati svoj maksimum. Oduvijek su bili prgava reprezentacija koja će (pretjeranom) agresivnošću u obrani sakriti manjak talenta, a izgleda da su sada konačno dosegli razinu kvalitete s kojom mogu pobjeđivati najbolje reprezentacije.

Osvojili su jaki turnir Acropolis u društvu Grčke, Srbije i Italije. Pobjede su odnosili u neizvjesnim završnicama i to bez Zaze Pačulije, koji bi trebao biti spreman do početka turnira. U prvo ime prometnuo se Tornike Šengelija, krilni centar Baskonije. Pitanje hoće li imati snage za pobjeđivanje u kontinuitetu, samopouzdanja nikad nije nedostajalo.

Izrael izgleda relativno neloše, ima NBA igrača Omrija Casspija i domaći teren; Njemačka je već duže vrijeme u slobodnom padu koji playmaker Atlanta Hawksa Dennis Schröder ne može sam zaustaviti, a Ukrajina je i u najslabijoj grupi prilično inferiorna.

GRUPA C

Hrvatska se smjestila u Cluju u društvu Rumunjske, Crne Gore, Mađarske, Španjolske i Češke.

Branitelji naslova Španjolci prvi su favoriti turnira. Pau Gasol nikako se ne da otjerati u reprezentativnu mirovinu, a za sobom i dalje vuče vršnjaka Juana Carlosa Navarra. Tu su još Marc Gasol, Sergio Rodriguez, Ricky Rubio, Alex Abrines i braća Hernangomez. Dovoljno da svima utjeraju strah u kosti, ali izostanke Sergija Llulla i Nikole Mirotića ne može se tek tako nadoknaditi. Španjolci su i dalje supersila, ali znatno slabiji nego proteklih godina.

Hrvati će dogurati dokle ih dovedu Bojan Bogdanović i Dario Šarić. Oni imaju svu slobodu u igri, ali i odgovornost na svojim leđima. Pokazali su da sami mogu pobijediti i najbolje reprezentacije, ali za niz pobjeda bit će neophodno da u napadu iskoči netko treći, neki faktor X. Tu je i loša navika ispadanja u prvom nokaut susretu, zato će osmina finala predstavljati utakmicu karaktera ove generacije, potencijalni okidač samopouzdanja za utakmice koje slijede.

Crna Gora je premoćna na centarskoj poziciji, Nikola Vučević i Bojan Dubljević jamac su kontrole reketa. Problem predstavljaju sve ostale pozicije, osim možda’ jedinice’. Nikola Ivanović odigrao je većinu pripremnih utakmica kao da je riječ o euroligaškom razigravaču, a možda to i postane ako takve predstave nastavi pružati na Eurobasketu. Tyrese Rice izgleda kao da se štedi na pripremama, što je ustaljeni običaj većine naturaliziranih Amerikanaca. Veći je problem što se mnogi od njih štede i na glavnom turniru. Osmina finala je realnost Crnogoraca, sve iznad bio bi veliki bonus.

Češka izgleda slabo, od udarne petorke koja je prije dvije godine razorila Hrvatsku na Eurobasketu u Lilleu ostao je samo Tomaš Satoransky. Mađari s Barceloninim Adamom Hangom definitivno mogu do osmine finala.

Domaćin izgleda kao momčad koja ne bi prošla ni nedavne pretkvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, stoga na njega nećemo trošiti vrijeme. Samo da spomenem da sam prije nekoliko mjeseci na igralištu upoznao jednog rumunjskog Erasmus studenta koji vatreno navija za Cavalierse, ali nema pojma da mu se u rodnom gradu igra Eurobasket.

GRUPA D

Sudionici ove grupe bit će pošteđeni seljakanja uoči eliminacijskog dijela. U Istanbulu će čitavo natjecanje provesti Turska, Srbija, Rusija, Latvija, Belgija i Velika Britanija. Britance na stranu, ovo je najjača grupa na turniru, a u osmini finala križa se s grupom C.

Od svih je reprezentacija Srbija najviše pogođena otkazima. Oprostio se Stefan Marković, pa su jedan po jedan otpadali Nemanja Bjelica, Nikola Jokić, Marko Simonović, Miloš Teodosić, Miroslav Raduljica, Nemanja Nedović i Nikola Kalinić. No, izbornik Saša Đorđević kao da se ne uzrujava previše. Nema kukanja, već čvrsti stav „koga nema bez njega se mora“. Srbija i dalje vrti svoju igru – kolektivizam na maksimumu, svatko prihvaća svoju rolu u mehanizmu koji i dalje neumorno gazi.

Bogdan Bogdanović postao je prvo ime ekipe, gorostasni Boban Marjanović nezaustavljiv je pod košem, Stefan Jović racionalnošću nadoknađuje Teodosićevu lepršavost, a poene je donio Vladimir Lučić. Unatoč svim otkazima, Srbija je i dalje dovoljno kvalitetna momčad da ode do kraja, ali, za razliku od prethodnih godina, može i ispasti od ekipe kvalitete Gruzije ako joj se dogodi lošiji dan. Priznali to ili ne, danas više ovise o pojedincima, ponajprije o Bogdanoviću.

Turskoj su otkazala tri NBA igrača, a neposredno prije turnira otpao je i play Bobby Dixon. Turska ima bogate sponzore koji pokreću europsku košarku, Turska ima ludo vatrene navijače, Turska ima NBA igrače Furkana Korkmaza i Cedija Osmana, a vjerojatno i naklonost sudaca i bit će jako opasna, puno opasnija nego što igrački kadar sugerira.

Latvija je ekipa koju mnogi vide kao crnog konja Eurobasketa. S punim pravom, ekipa koja je prije dvije godine dogurala do četvrtfinala sada je pojačana Kristapsom Porzingisom i Davisom Bertansom. Tipična baltička škola košarke, igraju onako kako je igrala Litva prošlog desetljeća. Mogu svakoga uništiti s tricama, ali znate kako se kaže – tko od šuta živi, sa šutom i umire.

Rusi su dali momčad u ruke Alekseju Švedu. On će bez dvojbe ostvariti impresivne brojke, ali teško da će rezultat momčadi biti i blizu takvog pridjeva. Belgija se pokazala kao iznenađujuće kompaktna momčad – na pripremama je porazila Španjolsku i Italiju s po 20-ak razlike, ali jednako glatko izgubila i od Crne Gore. Mogli bi Belgijci biti tempirana bomba za nekog od favorita skupine.

I to je to – 23 najbolje europske reprezentacije i Rumunjska. Idući eurobasket tek je za četiri godine, zato iskoristite iduće tjedne za uživanje u košarci.