Polako, ali nesigurno abaligaška sezona se približava svom kraju. Za vikend kreće pretposljednje kolo prvenstva, a još se čitava hrpa zaostalih utakmica tek treba odigrati. Tako, primjerice, Cedevita Olimpija ima još čak šest susreta u kojima će tražiti plasman u doigravanje za koje se bore i Budućnost, Crvena zvezda, Igokea i Mornar.
Još napetije je, pak, na suprotnom kraju ljestvice gdje se odvija nikad neizvjesniji boj za ostanak, odnosno izbjegavanje predzadnje pozicije koja vodi u dodatne kvalifikacije s finalistom Dvaba lige (posljednja je već odavno ugašena Primorska). Donedavno je čak sedam klubova bilo u toj gabuli, ali su Partizan (10:13) i FMP (9:14) s po tri pobjede u posljednja četiri kola stigli u lagodnu poziciju, ostavivši iza sebe bodovno stisnutu petorku: Zadar i Split su na omjeru 8:15, Krka i Cibona na 7:15, dok je trenutno najteže Borcu — Čačani imaju sedam pobjeda i 17 poraza.
Dodatnu draž raspletu daje činjenica da nas u posljednjim kolima očekuju brojni izravni okršaji konkurenata za ostanak. Zato evo malog pregleda rasporeda, trenutne forme i izgleda za spas davljenika.
Zadar (8:15)
Preostale utakmice: kod kuće Cibona i Zvezda, u gostima Cibona
Zadrani ove sezone igraju na mahove. U trenucima kada momčad vodi Veljko Mršić ekipa izgleda sposobno i za domete veće od borbe za ostanak, dok je pod zamjenikom Ivanom Perinčićem uglavnom sigurna oklada za ispadanje. Srećom se koronom oslabljeni Mršić po treći put vratio za kormilo u kritičnom trenutku sezone, pa je Zadar uspio tijesno slaviti u dvama uzastopnim dvobojima s Borcem i tako doći nadomak spasa.
Veliki adut u Zadrovim izgledima su pozitivni međusobni omjeri sa svim konkurentima (Borac 2:0, Split 1:1, Krka 1:1), ali treba biti oprezan jer bi ih dva poraza od Cibosa, koji su dodatno motivirani zbog bolne kapitulacije u polufinalu Kupa, ipak mogla učiti “trinaestim prasetom”. No, sudeći prema prikazanom ove sezone, barem jedna pobjeda im ne bi smjela umaknuti.
Split (8:15)
Preostale utakmice: kod kuće Borac, u gostima Krka i Partizan
Žuti su imali sreću da gotovo čitav tijek regionalne sezone nisu imali odgođene utakmice zbog pandemije koronavirusa. Zvuči skoro pa nevjerojatno da je Split ne samo uspješno izbjegavao zarazu u svojim redovima, nego mu k tome nijedan suparnik nije otkazao utakmicu zbog samoizolacije svojih igrača. Nažalost, ta je blagodat ipak došla na naplatu i to u najnezgodnijem trenutku, uoči završnih okršaja.
Nakon što igrači izađu iz karantene, odigrat će presudne dvoboje protiv Borca i Krke, od kojih imaju ubilježene poraze iz prvih utakmica (-21 s Čačanima, -2 s Novomeštanima). Barem jedna pobjeda u tri preostala kola je nužna, inače im preostaje samo zapaliti svijeću za to da Cibona (omjer 2:0) izgubi sve do kraja. Poslije smjene Ivice Skelina i dolaska Milana Karakaša momčad se nalazila u usponu forme, ali treba vidjeti hoće li uspjeti zadržati bar nešto od nje nakon par tjedana prisilnog mirovanja.
Krka (7:15)
Preostale utakmice: kod kuće Budućnost, Split i Zvezda, u gostima FMP
Slovenski predstavnik u uvjerljivo je najgoroj formi od ugroženih momčadi — u posljednjih 10 odigranih susreta pobijedio je tek Megu, stoga je nakon domaćeg debakla protiv Borca (-20) uručen otkaz Vladimiru Anzuloviću. Momčad je preuzeo pomoćnik Dalibor Damjanović i čeka ga vrlo nezahvalan zadatak. Pobjeda nad Splitom je imperativ, zato što Krka ima negativne omjere sa svim ostalim konkurentima (Cibona 0:2, Zadar 1:1, Borac 1:1) te im se u potencijalnim ‘krugovima’ ne piše dobro.
Vođa momčadi Rok Stipčević ostao je pomalo dužan — trica, inače njegovo najjače oružje, služi ga podosta slabije od očekivanog (33,9 posto uspješnosti na 6,4 pokušaja po susretu), a usto se nije baš iskazao u razigravanju suigrača. On bi svojim iskustvom trebao povući momčad do zlata vrijednih bodova u preostale četiri utakmice.
Cibona (7:15)
Preostale utakmice: kod kuće Zadar i Cedevita Olimpija, u gostima Zadar i Borac
Vladimir Jovanović nije se baš proslavio otkako je iznenađujuće preuzeo klupu od Ivana Velića. Upisana je, doduše, zvučna pobjeda na gostovanju kod Partizana, ali brojni porazi uvelike su kompromitirali izglede za ostanak. Ipak, treba napomenuti da su Vukovi, usprkos porazima, na terenu izgledali sasvim solidno, ali sada je došlo vrijeme da to kapitaliziraju s momčadima koje su im po snazi ravnopravne.
Preciznije — pobjeda kod Borca osigurava Ciboni ostanak. Ako se ona ne ostvari, bit će potrebne druge dvije pobjede za miran san. Što se tiče međusobnih omjera, Cibosi su na 2:0 s Krkom, 0:2 sa Splitom i 1:0 s Borcem. Vukovi neosporno imaju kvalitetu za čak tri pobjede u preostalim utakmicama, ali veliki problem je uzak i neiskusan kadar. Nakon ozljede Scottieja Reynoldsa i naprasnog tjeranja Damira Markote, kao vođe na terenu ostali su, izuzev Darka Planinića, redom golobradi momci, stoga je velika mogućnost da izgore pod pritiskom i pogube sve do kraja.
Borac (7:17)
Preostale utakmice: kod kuće Cibona, u gostima Split
Čačani imaju uvjerljivo najviše poraza u ligi, ali koš razlika im je -66. Za usporedbu, svi ostali konkurenti u borbi za ostanak imaju preko -100, a i FMP je na -77, što je sjajan pokazatelj da momčad Marka Marinovića igra mnogo bolje nego što to ljestvica sugerira. Međutim, izgubila je mnogo neizvjesnih završnica i dovela se u tešku situaciju, stoga je neophodno da u preostala dva susreta konačno pokaže karakter i pretoči kvalitetu u spasonosne bodove.
Ne bi nimalo iznenadilo da Borac pobijedi u oba susreta, a jedna pobjeda mu, posebice ako nedavno pridošli ubojiti gruzijski bek Duda Sanadze bude na svojoj razini, ne bi smjela umaći — pitanje je samo hoće li biti dovoljna. No, Čačani bi mogli ostati u ligi čak i bez ijednog trijumfa ukoliko Krka naniže sva četiri poraza.
Dakle, u idućih par tjedana čeka nas rasplet ove posve zapetljane priče te će netko od ugrožene petorke izaći na megdan poraženom finalistu Dvabe, a tamo ima nekoliko vrlo opasnih momčadi. Hrvatski predstavnici naizgled stoje nešto bolje od slovensko-srpskog dvojca, ali potrebno je na terenu dovršiti započeti posao.
