Hawksi i Mavericksi neće biti rezultatski osobito uspješni ove sezone, ali smo opet zbog formiranih narativa s nestrpljenjem čekali da njihova akcija preksinoć počne.
Zbog modernizacije i adaptacije nekadašnje Philips Arene, danas State Farm Arene, Hawksi su malo više od drugih ekipa čekali na prvu domaću utakmicu. Eto, poklopilo se da u novoj/staroj dvorani Jastrebovi za početak ugoste Dallas, s kojim će se u idućim godinama posebno pažljivo gledati preko nišana. Posljedica je to ovogodišnjeg drafta na kojem je Atlanta trećim izborom odabrala Luku Dončića, samo da bi ga ekspresno proslijedila Dallasu u zamjenu za peti pick u vidu Traea Younga i prvi pick drafta 2019.
Zamjena Dončića za Younga dočekana je sa skepsom među navijačima i analitičarima jer se Young činio kao čisti projekt upitnog stila igre, dok je Dončić bio sigurna oklada već dokazana na velikoj profesionalnoj sceni.
Naravno da nakon prvog njihovog dvoboja nemamo pojma tko je bolje prošao i da se evaluaciji možemo vratiti tek za par godina. To nam je bio samo dodatni motiv da upalimo utakmicu jer ništa ne pali NBA fana tako dobro kao pozadinska priča potencirana rivalstvom. Osim toga, i Young i Dončić su vrlo dobro otvorili sezonu, možda i najbolje od svih rookieja, pa su stvarno bili ostvareni svi preduvjeti da se fokusiramo na ova dva zlatna dečka.
Uvod i dojam Dončiću…
Obojica su standardno počeli utakmicu u startnoj petorci. Young je čuvao igrača na svojoj playmakerskoj poziciji, Dennisa Smitha Jr.-a, dok je Dončić kao četvorka u sistemu Ricka Carlislea pazio za početak na Vincea Cartera. Razlika u njihovom napadačkim stilovima leži u tome što je Young glavni kreator s kojim počinje, a nerijetko i završava većina Atlantinih napada. Mladi Slovenac nema tu privilegiju, jer igra uz Smitha kao glavnog playmakera i s njim dijeli kreatorske dužnosti. Ono što je obojici isto je sistem igre i povjerenje trenera da kreiraju i napadaju kad god imaju priliku, posebno kroz tranziciju. I Luka i Trae igraju u spread sistemu baziranom na tricama i pick and roll napadu.
Luka je ipak bolje i smirenije ušao u utakmicu, pokazavši da se podjednako dobro snalazi s loptom u rukama i bez nje. Period njegove dobre igre u uvodu, slučajno ili ne, poklopio se s Dallasovom serijom kojom su se Mavsi odvojili od Hawksa na dvoznamenkastu razliku. Dončić nam je odmah pokazao repertoar svojih šutova, driblinga i trikova kojima se služi da bi se riješio suparnika.
Njegova paleta poteza je zbilja sjajna: od stepback trice koja mu je trademark i kojom radi separaciju od čuvara, pa do ovih svih silnih promjena smjera koje najbolje vidimo u trećoj akciji. Dončić prvo izvodi pump fake na koji Kent Bazemore reagira, zatim fingira stepback tricu na što Bazemore opet zagriza, da bi na kraju stvar riješio floaterom s jedne noge, baš kao i u drugoj situaciji. Inače, sudeći po ovoj i prethodnim utakmicama, razvio je već jako dobru suradnju sa svojim centrom DeAndreom Jordanom, čije čvrste blokove odlično koristi i lakoćom mu namješta zicere.
Dok je Dončić rutinerski odrađivao posao i navijače Hawksa tjerao da psuju upravu jer su ga se odrekli, Young je vrlo nervozno odigrao prvu četvrtinu. Za sedam i pol minuta imao je šut 0/4, dvije izgubljene lopte, a dok je bio na parketu Hawksi su upali u rezultatski minus od 15 poena.
Trae je najbolji bio kada bi se fokusirao na kreiranje za suigrače i nakon ulaza bacao povratne lopte na perimetar tricašima, iz čega su došle i njegove dvije asistencije u prvoj četvrtini. Tricu nije forsirao vjerojatno i zato jer su mu Mavsi to dobro zatvarali, ali zato jest ulaz, koji su mu Mavericksi ostavljali znajući da mu je to u ovom stadiju karijere slabiji dio igre. Young se ponekad bespotrebno i pravocrtno zalijetao u reket promašujući floatere.
U nadi da stigne zaostatak od 20 poena, ali i da Younga ubaci u pravi ritam, Trener Hawksa Lloyd Pierce dao mu je početkom druge četvrtine šansu da zaigra protiv Dallasovih rezervi i predvodi klupu. Traeu ipak nije bilo spasa. U dvije minute skupio je dvije osobne i pridodao ih jednoj iz prve četvrtine, pa ga je Pierce zbog straha od novih penala poslao na klupu i više ga nije vraćao u igru do drugog poluvremena.
Carlisle je nakon petominutne šihte koju je odradila klupa vratio Dončića sa starterima. Tu počinje Dallasov pad i Atlantin rast. Hawksi su zaigrali obranu i strpljivije gradili napade. Mavsi su ostali bez laganih poena iz kontre i polukontre, i još jedna važna stvar: lopta je previše bila u rukama Smitha i Wesa Matthewsa, a premalo kod Dončića. Smith i Matthews su trošili posjed za posjedom, dok je Dončić za sedam minuta igre u drugoj uzeo samo jedan jedini šut, nakon što je prethodno u prvoj četvrtini zabio 12 poena iz sedam pokušaja. Vidjelo se da je napad Mavericksa u padu i da pati od statičnosti, ali Carlisle nije reagirao.
…završnica i pobjeda Youngu
U trećoj četvrtini ni jedan ni drugi ne mogu zabiti ništa. Dončić je odigrao 10 minuta uz šut 1/6. Ali hajde, barem je slobodna iznuđivao ulazima, samo što ih je realizirao tek 3/6. Young nastavlja s jako blijedom igrom; i on je odigrao sedam minuta uz šut 1/5. Da je netko neutralan upalio utakmicu tek u ovoj četvrtini ne znajući tko su ova dvojica momaka, vjerojatno bi se pitao što uopće rade na parketu. Posebno ako bi primijetio i da kod obojice curi u obrani.
Young se konačno probudio u četvrtoj. Pierce ga je vratio za egal završnicu i pogodio. Konačno smo od njega dobili ono što smo i očekivali.
Da obrane već respektiraju njegov šut za tricu iz driblinga vidimo u prvoj akciji, kada ga Dorian Finney-Smith faulira i poklanja tri bacanja, iako je Young do tada imao šut 1/9. U drugoj sekvenci je njegov sjajan lijevi ulaz protiv Dončića i poeni preko Jordana. A treća akcija je možda i najimpresivnija te dokaz da bi u budućnosti Young mogao biti raznovrstan scorer koji neće ovisiti samo o trici. Prvo je došlo nekoliko sjajnih crossovera i promjena pravaca, a finiširanje je briljantno jer je Young sjajno izbjegao blokadu Maxija Klebera ulaženjem u njegovo tijelo .čime se zaštitio od banane i sebi kreirao prostor.
Na kraju utakmice je Young ubacio i još pet slobodnih bacanja i tako trasirao put pobjedi Hawksa protiv favoriziranih Mavsa. Dallas je u završnici pokazao boljke s kraja druge četvrtine. Smith i Matthews su opet privatizirali stvar te kombinirano šutirali 4/12 iz igre uz slabu kreaciju za ostatak ekipe.
Carlisle je ovaj put reagirao i izveo Smitha a uveo J.J.-a Bareu i tako loptu u clutchu predao Dončiću. Slovenac se odmah bacio na posao i kreirao dva zicera Jordanu koje ovaj nije realizirao i tu su Mavericksi konačno pali.
Nisu ovo bile najbolje utakmice za dvojicu rookieja. Dapače, gledajući ukupni dojam bile su možda i najlošije predstave ove sezone. Young je utakmicu završio sa 17 poena, ali šutom 3/12, te s po pet asistencija i izgubljenih lopti. Dončić je ubacio 21, ali je tricu šutirao 2/9, uz samo dva asista i tri izgubljene.
Bilo bi sjajno da su ovi učinci bolji, pa bismo svi mi nakon utakmice bili mirniji oko potencijala ovog dvojca. To je ipak manje bitno. U ovoj fazi karijere umjesto gledanja postotaka šuta, omjera asistiranih i izgubljenih važnije je gledati koje vještine pojedini igrač ima i koje tek može dodati. I Dončić i Young imaju fenomenalan skillset i istu takvu budućnost. Mislim da za par godina uopće nećemo raspravljati tko je trebao koga izabrati na draftu.
