U prvoj i drugoj epizodi analize hrvatskih igrača u ovosezonskoj NBA ligi pričali smo o starosjediocima; kao i u svakoj dobroj seriji, u završnom dijelu dolazi do epiloga. Do najuzbudljivijeg dijela, dokaza da hrvatska košarka pokazuje znakove života. Daleko je to od cvjetanja ruža, ali tri novaka u ligi indikator su da se naziru neki nježni pupovi.
Bender kao zalog za budućnost
U odnosu na limitirani i neambiciozni Brooklyn te Orlando koji lovi playoff, jedino što Phoenix treba ili želi je vrijeme potrebno za razvoj iznimno mlade i potentne jezgre. Sunsi su pokušali alkemičarske poteze s tri playmakera, ali su nakon kraha ambicija ubrzo odustali od takve ideje. Shvatili su da je u NBA-u najgora pozicija prosječnost i odlučili uložiti u mladost. Izabrali su Dragana Bendera kao četvrti pick na draftu i za očekivati je da će on zaista biti zalog za budućnost; da će ga njegovati i u njega ulagati.
Realno, ovako visok izbor, osim jedinstvenom talentu, Bender može zahvaliti i izvrsnoj sezoni Kristapsa Porzingisa. Lani izviždan na draftu, za vrijeme sezone pokazao je kako može biti zvijezda u ligi. Iznimno visok europski igrač, dobrog šuta, ali krhke građe pokazao je da je spreman za NBA. Bender nije spreman. I to je svima jasno.
Bender je defenzivno preslab, loše se snalazi u brzini igre, šut mu previše varira, a na tempo igre uopće nije navikao. Imao je sasvim solidan start, 10 poena za 12 minuta igre, ali od tada je nanizao tri utakmice bez koša i u sve tri kombinirano upisao 17 minuta igre. Jednostavno nije spreman za NBA u ovom trenutku svoje karijere.
Bilo je to, uostalom, jasno i GM-u Sunsa koji ga je draftirao, jer ubrzo bi većina ovih problema trebala nestati. Bender će u ovoj sezoni dobivati priliku s klupe, osjetit će ligu, raditi na svojoj fizičkoj snazi; položit će temelje uspjeha, a visina picka garantira mu da će priliku dobiti i da s njime Sunsi ozbiljno računaju. S razlogom jer ovako visok tip, ovoliko pokretan, koji ujedno ima i pregled igre i šut – to je rijetkost kakva se mora ugrabiti.
https://www.youtube.com/watch?v=fdNqG__Skjo
Zubac čeka šansu iz sjene
Za razliku od Hezonje i Bendera koji su imali garantirane ugovore, Ivica Zubac izabran je u drugoj rundi drafta i samo ostajanje na rosteru za njega je uspjeh. U početku priprema, na ljetnoj ligi i u predsezoni naslutio je potencijal i iznenadio sve u vlastitoj momčadi koji nisu očekivali tu razinu. Ima visinu i pokretnost, dovoljno je brz na nogama i mogao bi postati odličan obrambeni igrač. U napadu ima problema sa sustavom igre u koji je došao, makar pokazuje sasvim solidnu igru leđima. Njegov potencijal također treba njegovati i prilagođavati sustavu koji Luke Walton pokušava instalirati u Los Angeles Lakersima, tako da trenutno nema razinu potrebnu za ozbiljniju rolu u ligi.
U prve četiri utakmice nije upisao niti minutu, dok je u sljedećoj startao na mjestu centra i za 19 minuta igre zabio j6 poena uz savršenih 3/3 iz igre.
Za očekivati je ograničene minute i seljakanje između udarne momčadi i razvojne lige, ali Zubac bi s vremenom trebao dobiti dovoljno prilika. Što zbog ozljeda u dosta siromašnoj visokoj liniji Lakersa, što zbog svog karaktera i želje da barem pomogne u obrani, izborit će se za minute. Za razliku od Bendera, u njegovom slučaju hijerarhija radi protiv njega. Ali jednako kao što je Jusuf Nurkić prije dvije godine iznenadio Nuggetse, možda će sličan napredak napraviti i Zubac.
Šarić u novom okruženju ovisan o šutu
Za kraj još jedan rookie – ali od ovoga se očekuje bitna uloga. To je njegov put, prošao je sve stepenice i prepreke koje su iskočile putem (a bilo ih je) i sad je vrijeme da se pokaže na vrhu.
Dario Šarić je kroz juniorsku i kadetsku karijeru bio nevjerojatno dominantan igrač. U finalu U-16 Europskog prvenstva zabio je 30 poena, uz 11 skokova i 11 asista igrajući kao playmaker. Osim što je vođa i istinski lider, Šarić ima fantastičan pregled igre, što je kombinacija kao stvorena za poziciju playmakera. Međutim kako je rastao, tako je izgubio brzinu i danas može služiti isključivo kao četvorka. I tu nastaju njegovi problemi. Što prije zaboravi na slavne dane kada je bio playmaker dominantan na lopti, to bolje, jer trenutno nije niti može biti playmaker koji će igrati licem prema košu izvan trice.
On je ono što Amerikanci zovu tweener, igrač koji je između pozicija; riječ je o iznimnom playmakeru zarobljenom u tijelu četvorke
Problem je to koji je nastao lošim predviđanjem fizičkog i igračkog razvoja, podređivanju budućnosti trenutnom rezultatu u omladinskim kategorijama. Suludom robovanju osvojenim medaljama, a ne razvoju igrača za seniorsku košarku. I kao posljedicu, iako je senior već 5 godina, još nema do kraja definiranu poziciju – jer on je ono što Amerikanci zovu tweener, igrač koji je između pozicija. Prespor je da bi bio trojka, a fizički slab i općenito nenavikao da bude četvorka. Sklon je dominirati s loptom, voditi igru, a istovremeno zabija relativno malo poena. Dakle, riječ je o iznimnom playmakeru zarobljenom u tijelu četvorke.
Ono što Šariću ipak ide u prilog i ima tendenciju da obriše greške njegovih trenera – kojima je bila važnija medalja od igračeve budućnosti – stalna je evolucija sporta. Košarka je ušla u eru small-balla, kad se granice između pozicija brišu. Sve veći broj stretch četvorki ide na ruku Šariću, jer najlakše može braniti upravo taj tip igrača. U napadu može služiti kao point forward, dakle razigravač s visokog posta, za sve druge oblike razigravanja ima suludo velik broj izgubljenih lopti. Za razliku od FIBA košarke, u NBA ligi ga čeka više otvorenog terena i trčanja kontre u čemu je on zaista poseban. U takvoj situaciji dobit će priliku po uhvaćenom skoku pokazati svoju lucidnost.
Kinder jaje koje obećava
Ipak, šut je ono što će definirati Šarića kao NBA igrača. U Ciboni je pogađao jedva 20 posto šuteva za tri poena, a u Efesu je prošle godine udvostručio taj postotak; bude li u NBA uspio zadržati prosjek iznad 35 posto, njegovo mjesto startera ne bi trebalo biti upitno. I tu se zapravo otvara još jedno pitanje, možda i pitanje njegove karijere. Što očekivati od rođenog pobjednika i vođe, odmalena predviđenog za najveće uspjehe?
Koji je njegov plafon – starter, All-Star igrač, MVP?
Šarić je uistinu poseban – neponovljiv radnik, karakteran igrač iznimne vizije, igračke inteligencije i tehnike. Međutim njegove fizikalije su ispodprosječne za NBA. Uz malo više eksplozivnosti bio bi jedan od najubojitih igrača u ligi. Ovako je kinder jaje: može ispuniti sav potencijal i biti nedokučiva zagonetka za momčadi nenavikle na njegovu lucidnost i stil igre, a može jednostavno biti pregažen od bržih, jačih i skočnijih.
Nakon dvije uvodne utakmice u kojima je imao po 5 poena uz loš postotak šuta, eksplodirao je u trećoj s 21 poenom, a dobru formu prenio je u gostujuću utakmicu s Hornetsima, na kojoj ih je upisao 14. U te dvije utakmice zabio je pet trica, dokazujući i na taj način da se polako prilagođava na ligu.
U Philadelphiji će biti okružen komplementarnim igračima, ali morat će nastaviti učiti ulogu u kojoj nije glavni na lopti – nešto čime se mučio u Efesu. Morat će završavati na obruču, s čime se mučio kroz čitavu dosadašnju karijeru. Morat će se prilagoditi i upotrijebiti igračku inteligenciju, što je dosad bez problema radio. Ključ je da dobro šutira, to će mu odrediti budućnost i odgovoriti na pitanje iz naslova. A hoće li Dario uspjeti u NBA ligi zapravo ovisi samo o tome koliko ste mu visoko podigli ljestvicu.
