Za 20 milijuna eura potpisali su Edsona Álvareza i Lisandra Martíneza. Drugačiji igrači, drugačije osobnosti traže i drugačiju taktičku platformu, objasnio je menadžer Erik ten Hag. Kao glavnu karakteristiku dvojice stopera izdvojio je njihovu polivalentnost. Vidio je u njima ono što je drugima promaklo i odlučio oko njih graditi novi, mnogo robusniji Ajax od onoga koji je prošle sezone oduševio svijet. Iz zadnje linije pomaknuo ih je u vezni red i time poboljšao ravnotežu svoje momčadi, čineći je posljedično još ovisnijom o presingu kao primarnom načinu stvaranja šansi.

Ten Hag je pogodio i Ajax je na otvaranju nove sezone zadržao vrhunsku razinu u igri.

Lampard je tri boda i prvo mjesto u grupi svojoj momčadi donio racionalizacijom potrošnje energije i pametnim vođenjem utakmice

Chelsea je trenutno mnogo veća riba od Ajaxa u nogometnom prehrambenom lancu, ali spletom okolnosti našao se na istoj strani spektra. S Frankom Lampardom, čija napadačka filozofija igre plijeni pozornost javnosti i momčadi nakrcanoj produktima vlastite akademije usporedbe između dvaju sinoćnjih suparnika nemoguće je izbjeći. Usporedbe koje Lampard smatra neopravdanima, konstatirajući da je pred londonskim klubom dug put do trenutka kada će biti prepoznatljiv po ideji građenja uspjeha na krilima mladih, domaćih igrača.

Chelseajev plan je možda dugoročne prirode i ovisi prije svega o vjeri u vlastiti kadar te odupiranju izazovu potrošnje novca jednom kada istekne izrečena zabrana dovođenja igrača, ali engleski stručnjak se već danas može osloniti na prednosti šeste najmlađe momčadi u ovogodišnjem izdanju Lige prvaka. Jedna od njih je nepresušna energija kojom su njegovi igrači mogli odgovoriti na intenzitet u igri u prosjeku tri mjeseca mlađih domaćina.

Ajaxova nova organizacija

Lampard je na početku utakmice osjetio kako izgleda sudar s nezaustavljivom silom.

Ajaxov visoki presing je savršen. Udaljenost između igrača, pravovremenost preuzimanja i iznad svega intenzitet s kojim ulazi u borbu za svaku loptu čini prvu liniju obrane Ten Hagove momčadi neprobojnom.

Ajax je nerijetko sa šestoricom igrača ulazio u visoki presing u nastojanju da blokira sredinu terena, pri čemu su aktivne uloge u njegovoj korekciji imali bekovi. Izuzetno atletični i educirani da prije svega zatvaraju centralne koridore odlično se snalaze u inače neprirodnim ulogama za igrače na njihovim pozicijama.

U takvoj situaciji Lampard je odustao od pokušaja izgradnje napada od vlastitog gola i umjesto toga je pokušao iskoristiti dominantne fizičke predispozicije Tammyja Abrahama pored osjetno nižih Daleya Blinda i Joëla Veltmana. Spuštajući se između linija, engleski napadač se nudio kao opcija za duge lopte iz zadnje linije. Povlačeći jednog od stopera domaćih sa sobom, otvarao je prostor za utrčavanja igrača iz drugog plana. Utakmicu je, posmatrajući mapu prosječnog kretanja, proveo igrajući dublje od Masona Mounta i Calluma Hudson-Odoija, ali usprkos jasnom planu u igri Chelsea na ovaj način nije uspijevao staviti druge lopte pod kontrolu i doći do ozbiljnijih šansi.

Chelsea je prvo poluvrijeme završio sa 44 posto lopte u svojim nogama. Posljedica je to orijentacije na igru dugim loptama i svjesnog prepuštanja inicijative domaćinima. Ajax je gubitkom De Jonga ostao bez organizatora igre, a jasno je da je izgubio oštrinu u fazi napada zamijenivši ga stoperom te organizaciju morali pomaknuti iz sredine terena prema desnoj aut-liniji. U novoj Ten Hagovoj momčadi Hakim Ziyech je ključni igrač u posjedu lopte.

Mehanizam kojim dolazi do svog desnog krila je jako zanimljiv.

Na lijevoj strani krilo Quincy Promes i bek Nicolás Tagliafico rade klasičnu rotaciju u kojoj Promes ulazi u sredinu terena, a Tagliafico preuzima ulogu igrača koji daje širinu svojoj ekipi. Desno, uvlačenjem beka Sergiña Desta u sredinu terena, Ziyech dolazi u priliku da se spuštanjem uz aut-liniju ponudi kao opcija za dodavanje Veltmanu. Kako se Dest nalazi s pogrešne strane Matea Kovačića, Ziyech ga može iskoristiti kao mantinelu zahvaljujući kojoj se može osloboditi svog čuvara i napasti suparničku trećinu terena.

Igrač pred kojeg se, gradeći napad na ovaj način u obrambenom smislu, stavlja najveću dvojbu je ujedno i najopasniji igrač u slučaju gubitka lopte, jer pred sobom ima otvoren koridor. Na situaciji iznad Hudson-Odoi je taj koji mora birati između blokiranja linije dodavanja ka Ziyechu ili ka Destu. O tome da se Ajax još uvijek nalazi u fazi usvajanja novih mehanizama u igri najbolje govori podatak da je upravo Hudson-Odoi u prvom poluvremenu ušao u tri sjajne šanse nakon tranzicije po osvajanju lopte.

Lampard zaslužuje pohvale

Lampard je tri boda i prvo mjesto u grupi svojoj momčadi donio racionalizacijom potrošnje energije i pametnim vođenjem utakmice. Ajaxov presing je nakon sat vremena igre osjetno otupio, što je za Lamparda bio znak da promjenama okrene momentum utakmice u svoju korist. Više nije bilo potrebe za Abrahamom, jer je Chelsea sve više mogao koristiti Jorginha i Kovačića u organizaciji napada.

Stoga ga je zamijenio Michyjem Batshuayijem. Ajaxovu visoku zadnju liniju odlučio je dodatno testirati uvođenjem Christiana Pulisica umjesto Williana, što mu se konačno isplatilo u 86. minuti susreta kada su rezervisti režirali pobjednički pogodak.

Chelsea je drugo poluvrijeme završio sa 54 posto lopte u svojim nogama i 87 posto točnih dodavanja, što je za 11 posto bolji učinak od onog iz prvog poluvremena. Protiv sjajnog suparnika Lampardovi su momci pokazali da mogu rasti kroz utakmicu i okrenuti je potpuno u svoju korist. To je velika stvar za ekipu sastavljenu uglavnom od igrača kojima je ovo prvo iskustvo igranja na elitnoj razini.

Poput Ten Haga, i Lampard zaslužuje sve pohvale zbog načina na koji vodi Chelsea i koristi dostupne resurse. Iako ne voli usporedbe, možda je upravo njegova momčad ovosezonski Ajax?