Iza nas je poprilično miran draft, s neočekivano malo zamjena, a usto i s poprilično malo iznenađenja oko izbora. Prvim su pickom Phoenix Suns očekivano uzeli Novog Velikog Američkog Centra, o čemu se već tjednima govorilo kao o gotovoj stvari, dok se prije par dana počelo šuškati i kako će Sacramento Kings drugi pick potrošiti na Marvina Bagleya. Razlog? Bagley je bio jedina mlada koja je izrazila želju za dolaskom u Sacramento i čiji agent je klubu poslao medicinsku dokumentaciju.
Naravno, nesposobnoj upravi Kingsa nije palo na pamet da bi svoju poziciju mogli iskoristiti za zaraditi nekakav dodatni resurs zamjenom ovog drugog picka, kao što su to napravili Atlanta Hawks koji su u zamjenu za Luku Dončića, kojega iz nekog razloga nisu previše cijenili, dobili budući pick prve runde od Dallasa, koji je pak jedva dočekao dokopati se Luke. Taj pick Hawksima možda neće biti previše vrijedan, ali poanta je da profesionalno odradiš posao i ne prepuštaš se emocijama.
A dobar dio NBA franšiza odradio je upravo dosta zrelo ovu večer – Memphis, Orlando, Chicago, Cleveland i New York na zanimljiv su način podijelili ove preostale igrače s pedigreom i ispada kako su samo u Atlanti bili raspoloženi za kocku. Izborom Traea Younga — mladog revolveraša koji je na momente u svojoj NCAA karijeri podsjećao na Stepha Currya u sveučilišnim danima, samo što voli duže, puno duže driblati prije nego što potegne tricu – u Atlanti su praktički odlučili krenuti od nule te graditi momčad oko dobrih i loših strana sitnog playmakera.
Izdvojimo ipak nekoliko franšiza koje su najbolje prošle ove večeri. Zanimljivo, sve su na Zapadu.
DALLAS
Definitivno pobjednici večeri jer su se dočepali igrača koji je možda i najveći potencijal generacije. Ako i nije, Dončić je definitivno najspremniji igrati ozbiljnu košarku od prvog dana, a to su očito u Dallasu smatrali važnom osobinom. Dobitnik je tako i Dončić, koji dolazi u momčad krcatu veteranima. I to karakternim tipovima koji neće imati problema maknuti se u stranu i dati mu dovoljno prostora. U Atlanti pak nemaju ni približno dobru jezgru i stoga su na neki način napravili uslugu Luki, kojemu će na ovaj način tranzicija u NBA proći poprilično bezbolno.
Osim što će imati priliku zaigrati s Dirkom Nowitzkim, Dočić će upijati šampionsko iskustvo od Ricka Carlislea i jasno kako ovaj spoj pobjedničkih mentaliteta naviklih na uspjeh mora funkcionirati. Na parketu spajanje Dončića i Dennisa Smitha daje Mavericksima sjajnu jezgru za budućnost – sada imaju dvojicu odličnih kreatora koji bi, ako pronađu zajednički jezik, trebali skinuti teret jedan drugome i značajno si olakšati život s obzirom na to da su jednako opasno i kao primarni playmakeri i kao sekundarne opcije. Smith se sada može više posvetiti zabijanju, a Dončić pak ne mora kreirati na silu, već će imati dovoljno prostora za koristiti kontekst utakmice i uzeti ono što situacija pruža.
Na duže staze ova kombinacija talenta i košarkaške inteligencije obećava donijeti potrebnu stabilnost, a Dallas bi trebao profitirati i kratkoročno. Ovisno o tome koliko je ostalo u njihovim veteranima poput Dirka, JJ-a Baree i Wesleya Matthewsa, dobiju li dovoljno od ove dvojice klinaca, mogli bi se već u Dončićevoj rookie sezoni opet boriti za doigravanje. Ne zaboravimo da je tu i korisni Harrison Barnes, kojemu će biti lakše igrati s još više kreativaca oko sebe, a spomenimo i to da Dallas ima dovoljno prostora da na tržnici pronađe kvalitetno rješenje na poziciji centra. Potpiše li DeAndrea Jordana — a čak i nakon dodavanja Dončićeva ugovora, koji bi se trebao kretati oko 6,5 milijuna, ima sasvim dovoljno da mu ponudi skoro pa max — ovo definitivno postaje momčad koje se iduće sezone treba paziti.
I, ono najvažnije, koju će biti užitak gledati.
DENVER
Njima je u krilo pao Michael Porter, momak koji je smatran jednim od najvećih talenata generacije prije nego što ga je ozljeda leđa spriječila da to dokaže na NCAA razini. Da je ozljeda leđa gadna stvar ne treba posebno naglašavati, a da bi Porter mogao imati kroničnih problema potvrdilo je i njegovo ponašanje prije drafta kada je izbjegavao franšizama dostaviti medicinsku dokumentaciju te se nije odazivao na individualne treninge koje klubovi organiziraju ne samo kako bi još jednom testirali vještine igrača, već, još važnije, prvenstveno kako bi ga upoznali u potencijalnoj budućoj radnoj atmosferi.
Kako se počelo šuškati i o mogućim novim operacijama te čak i preskakanju sezone, logično da je takva kombinacija zdravstvenog rizika i ćudljivog karaktera mnoge natjerala da se odluče za manje riskantne poteze. Međutim, kada birate na rubu lutrije i kada stvarno nemate što izgubiti jer više ne postoje realni izgledi da je u ponudi ostao talent sposoban raditi razliku, onda ovo što je Denver napravio i ne možemo smatrati rizikom već jedinim ispravnim potezom.
Naravno da su šanse poprilične da Porter ne opravda čak ni ovako niski izbor, ali uspije li istrčati na parket i biti zdrav dovoljno da se može rastegnuti na skok-šutu, nema razloga da ne nadmaši karijere mnogih biranih ispred njega. Nuggetsi su tako dobili potencijalno solidnog šutera na krilnim pozicijama gdje nemaju previše dubine i još važnije — dobili su nadu.
U slučaju da Porter nekako ostvari svoj puni potencijal i razvije se u čovjeka sposobnog trpati 20 poena po utakmici, Denver bi mogao dodati još jednog izrazito talentiranog mladića na jezgru koju gradi oko Nikole Jokića, Garyja Harrisa i Jamala Murraya. To bi već bila opasna momčad s gomilom šutera i strijelaca itekako sposobnih igrati jedan uz drugoga i, ako bi ikada uspjeli zaigrati dovoljno dobro u obrani, ovdje pričamo o šampionskom potencijalu.
Što više možeš očekivati od drafta?
MEMPHIS
Izbor Jarena Jacksona je sjajna stvar sama po sebi, jer se radi o potencijalu koji bi uz puno sreće i truda mogao biti najbolji visoki generacije. Njegova kombinacija defenzivnih i šuterskih kvaliteta idealna je za današnju NBA ligu, u kojoj se od centra traži da igra na perimetru u oba smjera, odnosno da bude što kompletniji igrač.
Međutim, ono zbog čega su Grizliji na neki način pobjednici je taj što su izbjegli napraviti dodatni korak prema disfunkcionalnosti. Zatomili su svoje unutarnje Kingse i, umjesto da zamjene ovaj pick kako bi se riješili grozomornog ugovora Chandlera Parsonsa, dodali su na roster klinca oko kojega mogu graditi budućnost.
Istina je da mnogo toga u Memphisu ne štima. Imaju gazdu koji želi doigravanje, ali pritom nije spreman platiti pošteni stručni stožer i sposobnu upravu. I da, znam da ovo ne zvuči dobro za Jacksonov razvoj. Međutim, isto tako u Memphisu imaju skupi veteranski roster u kojega je ulupana gomila dolara i kojega je nemoguće bezbolno razbiti obzirom na ugovore koje imaju Marc Gasol i Mike Conley. I spomenuti Parsons.
Stoga Grizlijima ni ne preostaje ništa drugo nego jahati veterane i nadati se da će ih zaobići ozljede kako bi se mogli boriti za doigravanje. Pa ako bi Gasol i Conley stvarno mogli iz sebe izvući još par dobrih sezona, bio bi to solidan kontekst za razvijati Jacksona. Koji nije igrač takvog profila da može sam nositi franšizu i kojem treba smislena struktura da bi pokazao što zna.
Iako će dugoročno gotovo sigurno završiti kao centar s obzirom na tendencije moderne košarke, za početak bi bez problema mogao igrati uz Gasola. Defenzivno bi Jackson branio brže visoke i preuzimao smallball četvorke, dok bi Gasola parkirali bliže reketu, a u napadu bi imali sasvim dovoljno prostora, jer i jedan i drugi mogu zabiti skok-šut. Bilo bi tu prostora za pick & pop s Conleyem, kao i za spremanje povratnih koje će Gasol bacati s vrha reketa. O zicerima na obruču da ne pričamo.
Tako bi se vrlo lako moglo dogoditi da Zapad postane još opakiji jer, ako se Dallas i Memphis vrate u skupinu momčadi koje se bore za doigravanje, ovdje bi mogla nastati samo takva gužva. Dodajmo tome da bi Denver trebao nastaviti napredovati, da bi Lakersi mogli okupiti super-momčad oko LeBrona, pa i da bi Sunsi mogli napraviti iskorak barem prema 30 pobjeda i jasno je da nas čeka možda i povijesna sezona što se konkurentnosti ove konferencije tiče.
Neka zvučna imena bi tako mogla završiti u lutriji, svaka sitna ozljeda mogla bi diktirati rasplet, a nekima možda ni 47 pobjeda ne bude dovoljno da završe među osmoricom putnika za doigravanje. I ne, nećemo sada o tome da bi povjerenik Ante Ramljak Adam Silver trebao ukinuti konferencije. Bitno da se liga nalazi u dobrom razdoblju, s gomilom talenta i sve lucidnijim franšizama.
Barem tamo do doigravanja, kada bi nam Warriorsi opet mogli svima pokvariti pozitivne dojmove.
