Metamorfoza Jamesa Hardena

Iz jednog od najvećih potrošača pretvorio se u prvog asistenta lige. I vodi Netse u vrh

Zadnja izmjena: 1. ožujka 2021. Vizual Vladimir Šagadin/Telesport

Prošlo je više od mjesec dana od tradea Jamesa Hardena iz Rocketsa u Netse. Nažalost, u tom periodu formiranu veliku trojku Harden—Kyrie Irving—Kevin Durant gledali smo zajedno na parketu u svega sedam od moguće 21 utakmice. Irving je propustio četiri, Harden jednu utakmicu, a Durant je još uvijek izvan stroja zbog ozljede i sad je već na 10 propuštenih susreta. Usprkos tome što je uzorak zajedničkih nastupa relativno malen, uzorak je dovoljan je da provjerimo temperaturu Netsa.

Iako ih muče ozljede i nisu imali vremena za uigravanje nego su morali improvizirati u hodu, živa u toplomjeru otišla je debelo u crveno. Brooklyn je brže od očekivanog kliknuo i potvrdio predviđanja da se radi o novoj supersili.

Status najvrelije ekipe trenutno ipak ide Utah Jazzu, ali Netsi su odmah do njih, toliko vrući da ih ne možeš ni taknuti. Od Hardenova su dolaska su na omjeru 15-7, uz osam uzastopnih pobjeda do sinoćnjeg poraza od Dallasa, od čega ih je pet ostvareno na turneji Zapadnom konferencijom na kojoj su padali Golden State, Sacramento, Phoenix, LA Clippers i LA Lakers. Mora se priznati da je riječ o respektabilnom nizu kojim su Netsi najavili dolazak i utvrdili contendersku poziciju. Od Bradinog dolaska momčad s Jazzerima dijeli najbolji napadački učinak (čak 123 poena na 100 posjeda), ima 22. obranu lige i drugu najbolju koš-razliku.

Učinci Hardenova tradea u Brooklyn dali su se predvidjeti: nuklearni napad koji maksimalno koristi individualni talent spomenutog trojca i ispodprosječna obrana kojoj će trebati vremena da se uigra kako bi postala barem prosječna s obzirom na manjkavosti kadra. Puno je teže bilo predvidjeti dinamiku odnosa na parketu i u svlačionici. Tri superstara na rosteru od kojih svaki voli imati loptu i dominirati potrošnjom uvijek su sklisko područje koje nužno podrazumijeva intervenciju u ega i alfa-mužjačke statuse.

Nakon osam godina, Harden je napravio puni krug i prihvatio biti treći u gradu umjesto prvi u selu. Postao je glavni faktor koji je omogućio Netsima da kliknu

Koliko god je fascinantna brzina kojom su se Netsi uigrali, toliko je fascinantno i koliko brzo su riješili pitanje hijerarhije i uloga na parketu. Već od prve zajedničke utakmice je posve jasno da problema oko statusa i uloga neće biti. Glavni razlog brzo pronađene kemije u velikoj trojci je James Harden.

U prvoj utakmici protiv Orlando Magica 16. siječnja podijelio je čak 14 asistencija i najavio potpuno novu ulogu od one na koju smo ga navikli gledati. Nakon što je godinama bio ponajbolji strijelac u ligi, danas je najbolji razigravač. Vrijeme je za Point Hardena: sada je najbolji asistent lige s 11,1 u prosjeku, a u leđa mu gledaju prirodni razigravači poput Russella Westbrooka, Traea Younga, Luke Dončića, Chrisa Paula, pa i LeBrona Jamesa. Harden je zaslužan i za 43 posto svih asistiranih poena kod Netsa kad je na parketu. Kad to usporedimo s KD-jem i Kyriejem, prvi asistira 23 posto, a drugi 27 posto svih poena kada su na parketu.

Najbolja odluka u karijeri

Dakako, uloga point guarda Hardenu nije nepoznanica. Još otkako je 2012. došao u Houston, dobio je ključeve momčadi u ruke i ulogu glavnog ball-handlera. Mike DAntoni, koji je danas pomoćnik Steveu Nashu u Netsima, promovirao ga je 2017. u razigravača kada je Brada sezonu završio kao prvi asistent lige s 11,2 asista po utakmici.

Ipak, velika je razlika između te i današnje Hardenove uloge.

U Rocketsima je bio veliki potrošač lopti i prva napadačka opcija. Njegov usage rate (šutovi, slobodna bacanja i izgubljene lopte) kretao se u nekim sezonama između 36 i 40 posto, što znači da je, kad je bio na parketu, žderao više od trećine svih Houstonovih napada. Današnji Point Harden troši tek 26 posto svih napada Netsa. I ta brojka ne pokazuje cijelu priču jer bi sigurno bila i manja da je Durant na dispoziciji. Utakmice u kojima šutira 30 ili 35 lopti stvar su prošlosti.

Njegove box score brojke danas izgledaju ovako: devet šutova protiv Heata i 11 asistencija, osam šutova i 12 asistencija protiv Raptorsa, osam šutova i 16 asista protiv Warriorsa. Point Harden je glavni razlog zašto cijela stvar u Brooklynu funkcionira. Njegovi ustupci i prihvaćanje manje role doveli su do toga da se Durant i Irving ne osjećaju ugroženo njegovim dolaskom. Njih dvojica su ostali prvi potrošači — Durant troši 31 posto svih napada Netsa kad je u igri, Irving 30 posto.

Harden je smanjio broj izolacijskih napada s 45 na 30 posto, a u odnosu na prošlu sezonu podignuo je postotak akcija iz pick and rolla s 18 na 35 posto, što je djelomično posljedica i toga što u Brooklynu opet igra s centrima. I ostale brojke govore da se radi o stilski potpuno drugačijem igraču: više vremena provodi u spot-upu, više se kreće bez lopte, manje zadržava loptu u svom posjedu, manje dribla.

“Osam godina sam u Houstonu bio u ulozi igrača koji dominira s loptom”, izjavio je nedavno i još dodatno objasnio nova zaduženja. “Sretan sam što mogu raditi više od jedne stvari dok sam na parketu. Zabavno je jer moram donositi odluke: kada biti agresivan, kada razigrati šutere, kada pustiti KD-ja i Kyrieja da pronađu svoj ritam.”

Usprkos novoj roli, Harden ipak nije zaboravio kako je to biti glavna opcija. Nash i D’Antoni ga početkom parnih četvrtina drže na parketu s igračima s klupe dok Irving i Durant odmaraju. To su minute u kojima opet može uživati kao strijelac i glavni potrošač. Također, u nedavnoj utakmici protiv Phoenixa, Netsi su bili bez Duranta i Irvinga, pa se Harden morao prisjetiti starih trikova. Sunsi su na poluvremenu vodili 21 razlike, a onda se u drugom dijelu dogodio potpuni preokret koji je na koncu rezultirao pobjedom Netsa. Za 17 minuta drugog poluvremena Harden je ubacio 18 od ukupnih 38 poena te večeri i podijelio 11 asista, još jednom potvrdivši da i dan-danas u ligi vjerojatno nema boljeg one man offense igrača.

Zato je, u jednu ruku, šteta da takav izvanserijski talent nema svoju momčad u kojoj će sve njegove vještine doći do punog izražaja. U drugu ruku, dolazak u Brooklyn i prihvaćanje drugačije uloge moglo bi se pokazati kao najbolja odluka u njegovoj karijeri.

Završna glazura

Harden je s 23 godine otišao iz Oklahoma City Thundera, gdje je također bio treći igrač po važnosti, iza Duranta i Westbrooka i gdje je ulazio s klupe. Danas kad se priča o toj nikad do kraja ostvarenoj velikoj trojci, teret odgovornosti što nije ostala duže na okupu stavlja se na leđa GM-a Sama Prestija. Debelo se podcjenjuje Hardenova ambicija da bude alfa, a ne gama mužjak.

U Rocketsima je dobio priliku postati superstar i profilirati se u budućeg Hall of Famera i jednog od najboljih bekova-šutera u povijesti NBA lige. U Houstonu je uspio triput biti najbolji strijelac, jednom najbolji asistent u ligi, osmerostruki All-Star i MVP iz 2018.

Po dolasku u Teksas vrlo brzo je postao jedan od najomiljenijih superstarova, unikatnog izgleda, kontroverznog lifestylea i specifičnog stila igre. Stila koji je s godinama na sebe navlačio sve više animoziteta među pratiteljima NBA lige, pa čak ni duga gusta brada i pohođenja striptiz klubova nisu bili od velike pomoći. Kroz godine je nepravedno postao personifikacija neuspješnog igrača koji nabija brojke, igra samo za sebe i zbog toga nikad ništa neće osvojiti. Da stvar bude gora, Hardena je nakon neuspješnih partnerstava s Dwightom Howardom, Paulom i Westbrookom počeo pratiti zao glas da ne može promijeniti svoju igru i prilagoditi se suigračima.

Zato je dolazak u Netse i prihvaćanje manje uloge pravi potez.

Nakon osam godina, Harden je napravio puni krug i prihvatio biti treći u gradu umjesto prvi u selu. Postao je glavni faktor koji je omogućio Netsima da kliknu.

I tako je trebalo biti. Ne samo zato jer je došao zadnji u ekipu, nego zato jer Durant i Irving imaju titule i legacy im nije na kocki. Durant i Irving ne trebaju Hardena, ali on treba njih dvojicu i zato je prihvaćanje nove role potez koji će potencijalno najviše koristi donijeti upravo njemu. Smanjena uloga, lošije brojke i izostanak individualnih nagrada mala su cijena ako Brooklyn na kraju dođe do cilja, zbog čega će Hardenov legacy dobiti finu završnu glazuru.

Pročitali ste sve besplatne članke ovaj mjesec.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

Ovaj članak je dostupan samo pretplatnicima.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

Podržite oslobođeni sportski teritorij.

Za pristup i neograničeno čitanje Telesporta odaberite jedan od paketa.

X

Podržite oslobođeni sportski teritorij.

Za pristup i neograničeno čitanje Telesporta odaberite jedan od paketa.