Nezaustavljivi?

Embiid i Harden odlično izgledaju zajedno. Phila napokon puca na sam vrh

Zadnja izmjena: 5. ožujka 2022.

Sixersi su u prve tri utakmice s Jamesom Hardenom u sastavu upisali tri lagane pobjede. Wolvese i dvaput Knickse Phila je sredila s ukupno 62 poena razlike, ne dopustivši da pobjede niti u jednom trenutku dođu u pitanje. Da, suparnici nisu iz prvog jakosnog NBA ešalona, ali je posao odrađen u specifičnom kontekstu u kojem je Harden odradio tek par treninga s ekipom prije nego što je debitirao. Iako ćemo ih moći bolje ocijeniti nakon rasporeda koji im u sljedećih sedam dana donosi Cavse, Heat, Bullse i Netse, prvi je dojam o novim Sixersima vrlo pozitivan.

U ovim je utakmicama Joel Embiid prosječno zabijao 32,7 poena uz šut iz igre od 47 posto, čemu je još pridodao 10,3 skoka, 3,3 asista i dvije blokade. Harden je na prosjecima od 27,3 poena (59 posto šut iz igre), devet skokova, 12,3 asista i samo dvije izgubljene lopte. Ničeg novog ovdje nema. Ove brojke samo potvrđuju individualnu klasu dvojice superstar igrača. Međutim, gledajući ih zajedno u akciji na početku njihova poglavlja u Philadelphiji, nije teško uočiti da se među njima dogodio klik. I to vrlo brzo, s obzirom na to da ni jedan ni drugi, kako smo već pisali, nikad ranije u karijeri nisu igrali s igračima takvog profila.

Ovako rano pronađena kemija posljedica je prvenstveno jasno podijeljenih uloga. Važnije od upisanih pobjeda nakon prve tri utakmice za Sixerse je činjenica da nitko živ ne postavlja ono famozno pitanje hoće li Hardenu i Embiidu biti dovoljna jedna lopta.

Već sad je jasno da nikakvih borbi za prijestolje neće biti jer ovo je Embiidova momčad. Kamerunac je i dalje centralna točka i napada i obrane. Ostao je prva napadačka opcija, dok je Harden po potrošnji napada bliži Tyreseu Maxeyju nego njemu. Bradonja podsjeća na rana izdanja u Netsima. Prihvatio je playmakersku ulogu, brine se da razigra ekipu, olakša Embiidu u napadu i, kad je potrebno, povuče. Njegova nam forma govori da lošija izdanja u Brooklynu ove sezone nisu bila stvar igračkog regresa, nego motivacije. Harden iz Sixersa, ovaj koji postavlja blokove Maxeyju i hrani loptama suigrače od Embiida do Georgesa Nianga, aktivniji je u obrani, agresivniji na ulazima i drži pod kontrolom izgubljene lopte. Opet je igrač kakvog bi svi rado uzeli u momčad.

Okončana je bolno duga etapa Procesa. Milijun puta prožvakane teme zamijenila je puno zanimljivija: ona o šansama Sixersa da uzmu titulu

Sixersi nisu samo brzo riješili pitanja u hijerarhiji ekipe, nego su u rekordnom roku i uspostavili okvir igre koji izvlači najbolje od Hardena i Embiida, ali i ostalih igrača na rosteru.

Do Hardenova dolaska Sixersi su igrali četvrtim najsporijim ritmom u ligi. Otkako što je došao, nakon tri utakmice igraju 13. najbržim tempom. Ovo je jako ugodno iznenađenje, s obzirom na to da ekipu predvode dvojica igrača čije su ekipe gotovo uvijek igrale jako sporo. Međutim, ovdje su upravo Harden i Embiid igrači koji pumpaju tempo i traže rani ulazak u akciju kako bi se napale nepostavljene obrane. Tako možemo vidjeti trice u tranziciji, Embiida koji prvi istrčava polukontru ili drag screen akciju Hardena i Embiida.

Što suparnici uopće mogu?

Ipak, glavna priča njihova preporođenog napada je pick and roll Harden-Embiid, po novome možda i najubojitija pick kombinacija u ligi. Bilo je dosta upitnika kako će ta akcija funkcionirati s obzirom na to da Embiid nije klasični roll igrač kakvog Harden voli imati pored sebe, ali ako je suditi po prve tri utakmice, sve su sumnje otklonjene.

Embiid i dalje nije klasični roller poput, primjerice, Clinta Capele s kojim je Harden igrao u Rocketsima, igrača kojem možeš baciti loptu pod svod dvorane da je on uhvati i zakuca nakon picka. Ipak, Embiid nudi jako puno opcija kojima se Harden vrlo elegantno prilagodio. Za početak, može popati i tako kažnjavati zonsko pozicioniranje suparničkog centra. Može iz short rolla zabijati skok šut, može izrolati pa iznuditi faul, a može i jednostavno pospremati zicer kad se obrana fokusira na Hardena.

“Zadovoljan sam jer ne više moram napadati kroz post-up u svakom posjedu”, rekao je Embiid nakon druge utakmice s Hardenom. Iako se radi o možda i najdominantnijem post-up strijelcu, Embiid je savršeno svjestan benefita igranja uz Hardena, odnosno benefita laganih poena koje mu ovaj servira iz pick and roll igre. Embiid danas mora puno manje raditi i potrošiti manje energije da bi došao do nekog svog prosjeka poena nego što je to prije bio slučaj. Naravno, obrane u tom pick and rollu ne moraju voditi računa samo o Embiidu, nego i o Hardenu koji je vjerojatno najbolji kreator u ligi kada se radi o miksanju razigravanja i zabijanja iz pick and rolla. Harden u pick and rollu može sve: dignuti se na šut, iznuditi faul, završiti na obruču, razigrati centra ili baciti povratnu šuteru.

Još uvijek nismo vidjeli efikasnu obranu protiv njihova picka. Što suparnici uopće mogu napraviti? Ostavi visokog u dropu i Harden će ti zabiti tricu ili će Embiid popati. Udvoji Hardena i Embiid ima koridor do obruča. Preuzmi pa gledaj kako Harden roštilja visokog u izolaciji na perimetru ili Embiid unosi beka skupa s loptom u koš.

Kad su nakon utakmice protiv Knicksa novinari pitali Embiida za mišljenje o pick igri s Hardenom, centar Sixersa je lakonski odgovorio: “Nezaustavljivo”.

A nezaustavljivi su Embiid i Harden ne samo u pick igri, nego i kada individualno trebaju izboriti slobodna bacanja i time živcirati NBA fanove koji se već naveliko žale da nemaju u planu gledati taj festival penala. Stvari su stvarno otišle u ekstrem u Philadelphiji nakon ovih prvih triju utakmica u kojima su Harden i Embiid izveli ukupno 82 slobodna bacanja. Čak 21 ekipa u ligi je u istom periodu izvela manje bacanja od njih dvojice.

Sporedne opcije

Koliko god to frustriralo gledatelje i narušavalo gledljivost potencijalno zanimljive ekipe, u isto vrijeme će sposobnost izlaska na liniju ove dvojice biti udarna snaga Sixersa. Jednom kada se šuteri ohlade, trica stane, a ekipe ih nekako uštopaju, uvijek će moći držati napad na životu slobodnim bacanjima. Harden je dokazani majstor iznuđivanja penala kojem ni promjena pravila nije puno naškodila. Embiid je ponekad protežiran kod sudaca, ali je istovremeno često prejak da bi ga se čuvalo bilo kako drugačije osim faulom. Suparnici na startu utakmice moraju biti spremni na to da će im Sixersi zabiti oko 20 poena s linije.

Čak i ako ekipe nešto smisle i odigraju idealni tip obrane protiv Hardena i Embiida, sporedne opcije 76ersa su u ovim utakmicama pokazale da se na njih može računati.

Maxey je jako profitirao od Hardenova dolaska, iako je izgubio rolu primarnog playa. Danas igra drugog beka i sekundarnog kreatora i sjajan je u tome; u ovim je utakmicama zabijao 24,7 poena uz 64 posto šuta iz igre. On je po prirodi combo bek koji u ovom novom kontekstu ima samo jedan zadatak: kazniti fokus obrana na Hardena i Embiida. Lišen playmakerskih dužnosti, drugi pick drafta iz 2020. iskazao se u zabijanju otvorenih trica, napadanju closeouta i finiširanju u tranziciji.

I Matisse Thybulle se iskazao kao iskoristiva napadačka karika. Poznato je da Australac nije šuter (29 posto za tri u sezoni) i nije dribler, ali se jako dobro kreće bez lopte i nasumičnim utrčavanjima iza leđa suparnicima stvara dosta problema obranama koje već ionako imaju previše posla s Embiidom i Hardenom. Igranje uz tako talentiranog dodavača kao što je Harden jamstvo su Thybulleu da će svaki njegov cut biti nagrađen pravovremenim dodavanjem.

Jedini igrač tako iz petorke Sixersa koji je ostao malo dužan je Tobias Harris. Njega je najviše pogodio Hardenov dolazak jer je ostao bez jasne uloge. Do jučer je bio druga opcija uz Embiida s dosta ball-handling dužnosti, a trenutno je nakon Maxeyjeve eksplozije četvrta opcija svedena na rolu običnog šutera. To ne mora biti loše, jer je imao sezona u kojima je šutirao i 43 posto za tri. Problem je u tome što će Harris ove godine dobiti plaću na iznos od 36 milijuna dolara i od njega se očekivalo puno više od zabijanja korner trica.

Žrvanj na Istoku

Hardenov dolazak u Sixerse nije momčadi donio samo pobjede i igračima olakšao situaciju na parketu, nego je i cijela franšiza prodisala. Prvenstveno zato jer je okončana ona bolno duga etapa Procesa u njenu životu koja se svodila na pokušaje slaganja šampionske ekipe. Nije sve išlo sve po planu i na kraju su se stvari razvile tako da su se Sixersi morali riješiti Bena Simmonsa da bi sve sjelo na svoje mjesto. Njegovim odlaskom i Hardenovim dolaskom prestale su priče koje su nas okupirale. Više glavne teme nisu fit Simmonsa i Embiida, je li Simmons naučio šutirati i gdje će ga Sixersi trejdati. Te zadnjih mjeseci i godina milijun puta prožvakane teme zamijenila je puno zanimljivija: ona o šansama Sixersa da uzmu titulu. I to je jasan znak da je franšiza napravila iskorak.

Philadelphia se napokon bori za nešto opipljivo, bez kalkuliranja, a igrači to osjećaju. Hardenov dolazak nije samo svima olakšao život i donio sigurnost, nego se na njima već u ovim prvim utakmicama vidjelo da igraju bez grča i uživaju igrajući jedni s drugima. Vrlo vjerojatno je i njima jasno da se mogu priključiti partyju na Istoku i da su još jedna ekipa u nizu koja se ima pravo nadati da može otići do kraja.

Istok obećava spektakl u playoffu jer osim Sixersa su tu još Heat, Bucksi, Bullsi, Netsi, pa čak i Celticsi.

Procjenjivati šanse za titulu kod bilo koje od ovih ekipa nezahvalno je iz jednostavnog razloga što će svaka od njih za doći u veliko finale morati proći pravi pravcati žrvanj. Prvi protiv osmog u playoffu na Istoku neće biti klasični prvi protiv osmog i odrađivanje posla za favorite, nego će, s obzirom na ujednačenost ekipa, svaka serija imati vibru malog finala konferencije. Stvari u kontekstu Sixersa možemo postaviti ovako: kako u usporedbi s ostalim tandemima stoje Embiid i Harden? Kakve su im šanse da u izravnim okršajima nadigraju Giannisa Antetokounmpa i Khrisa Middletona, DeMara DeRozana i Zacha LaVinea, Kevina Duranta i Kyrieja Irvinga, Jimmyja Butlera i Bama Adebaya i ostale?

Naravno, ovo je previše pojednostavljen pogled na stvar i odgovor na ovo pitanje je nužno subjektivno te ovisi o individualnoj percepciji svih ovih igrača, ali nije teško zamisliti scenarij po kojiem Philadelphia u većini matchupova ima dvojicu od trojice najboljih igrača u seriji, što bi bila ogromna prednost.

Pročitali ste sve besplatne članke ovaj mjesec.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

Ovaj članak je dostupan samo pretplatnicima.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

Podržite oslobođeni sportski teritorij.

Za pristup i neograničeno čitanje Telesporta odaberite jedan od paketa.

X

Podržite oslobođeni sportski teritorij.

Za pristup i neograničeno čitanje Telesporta odaberite jedan od paketa.