U petak kreće nova sezona ABA lige uz jednu veliku novost — konačno je proširen broj sudionika doigravanja. Doduše, i dalje nećemo gledati klasičnu četvrtfinalnu borbu između osam najboljih. Uveden je podosta čudan sustav u kojem dva prvoplasirana kluba osiguravaju izravno mjesto u polufinalu, dok klubovi poredani od trećeg do šestog mjesta igraju seriju na dvije pobjede za preostala dva polufinalna mjesta. U svakom slučaju, novi sustav otvara prostor i za ambicije hrvatskih klubova, pogotovo kada se uzme u obzir to da je prošla sezona bez gledatelja opustošila proračune nekih poslovično moćnijih klubova.
Zato pogledajmo presjek stanja kod 14 abaligaških sudionika.
SPLIT
Najbolja petorka: Roko Leni Ukić — Toni Perković — Tre McLean — Karlo Žganec — Shawn Jones
Šesti igrač: Sani Čampara
Trener: Srđan Subotić
Split je i lani u sezonu ušao sa skromnim kadrom, a ova momčad izgleda još mnogo siromašnije; jasno se to vidjelo u ekspresnom ispadanju iz kvalifikacija za Ligu prvaka od švicarskog Fribourga. Čak i nije toliko problem u širini rostera; ona je, ajmo reći, na pristojnoj razini, barem što se tiče igrača koji mogu držati solidnu obranu. Nevolja je u tome što Subotić na raspolaganju nema igrače s poenima u ruci, barem ne za abaligašku razinu. Splitu pod hitno trebaju adekvatne zamjene za Marka Lukovića i Blaža Mesičeka, inače će u svakoj utakmici Žuti muku mučiti da prebace 65 poena.
KRKA
Najbolja petorka: Rok Stipčević — Leon Stergar — Luka Lapornik — Marko Arapović — Hasahn French
Šesti igrač: Jan Kosi
Trener: Dalibor Damjanović
Najzanimljivija stvar kod ekipe iz Novog Mesta je povratak na parket Marka Arapovića, koji će se u zelenom dresu pokušati vratiti ozbiljnoj košarci nakon kalvarije s ozljedama. Što se tiče ostatka kadra, sve je to vrlo skromno, stoga je borba za ostanak, kao i obično, Krkina realnost.
FMP
Najbolja petorka: Bryce Jones — Garrett Nevels — Nenad Nerandžić — Danilo Tasić — Ebuka Izundu
Šesti igrač: Dimitrije Nikolić
Trener: Nenad Stefanović
Ovako na prvu, dojam je da je FMP među najlošijim ekipama u ligi. Otišli su mu svi nositelji, umirovio se i čuveni Filip Čović, a kao zamjene su dovedena dva lanjska igrača čačanskog Borca (Jones i Nerandžić), iskusni američki šuter Nevels koji je došao iz Portugala, te manje poznati igrači iz srpske lige. Borba za ostanak čini se neminovnom, ali moguće su spasonosne intervencije velike sestre Zvezde ako stvari krenu po zlu.
BORAC
Najbolja petorka: Ilija Đoković — Duda Sanadze — Bojan Tomašević — Sava Lešić — Ivan Marinković
Šesti igrač: Marko Pecarski
Trener: Marko Marinović
U Borcu ništa novo. Čačani su svjesni da ih čeka borba za ostanak, ali isto tako jako dobro znaju da će se svaki suparnik morati pošteno potući da uzme bodove u Hali kraj Morave. Marinović na raspolaganju ima prekaljene domaće igrače, kao i mladiće koji su nekoć bili velike nade svojih zemalja (Pecarski i Argentinac Lautaro Lopez), ali negdje putem pogrešno skrenuli. Kasni potpisi Đokovića i Lešića daju nagovještaj da bi Borac mogao skinuti i poneki veći skalp.
MORNAR
Najbolja petorka: Nemanja Gordić — Corey Davis Jr. — Vladimir Mihailović — Strahinja Mićović — Taylor Smith
Šesti igrač: Marko Jeremić
Trener: Mihailo Pavićević
Barani su okupili znatno slabiju momčad od onih na koje smo navikli proteklih godina – već na samom startu sezone lanjski sudionik TOP 16 faze Eurokupa izbačen je od estonskog Kaleva u kvalifikacijama Lige prvaka. Braća Pavićević najavila su promjenu kursa od skupocjenih Amerikanaca prema talentiranim igračima iz regije, što baš i nije ostvareno. Istina, renomirani Ameri (Jacob Pullen, Derek Needham, Kenny Gabriel, Isaiah Whitehead, Johnathan Hamilton) više ne stanuju u Baru, ali nisu ih zamijenili vrhunski potencijali (propali pokušaj dovođenja Lovre Gnjidića) nego prilično neuzbudljivi domaći, kao i strani igrači. S ovim kadrom Mornar će teško do doigravanja.
SC DERBY
Najbolja petorka: Kyle Vinales — Fletcher Magee — Andrija Slavković — Boris Tišma — Tomislav Ivišić
Šesti igrač: Nikola Pavličević
Trener: Andrej Žakelj
Novopečeni abaligaš, koji je zapravo razvojna momčad Budućnosti, angažirao je slovenskog stručnjaka Žakelja (negdašnji asistent Jurice Golemca u ugašenoj Primorskoj) za iskorak na novu razinu. On na raspolaganju ima potentnu momčad koja je spoj mladosti i iskustva, a hrvatskoj će publici biti zanimljiva zbog talentiranih braće Ivišić i Tišme, koji će, sudeći po pripremnim utakmicama, imati ozbiljnu ulogu među Podgoričanima. Derby ne bi trebao strahovati za ostanak, a lako moguće da se uključi u borbu za najboljih šest.
MEGA BASKET
Najbolja petorka: Scoochie Smith — Malcolm Cazalon — Nikola Jović — Boriša Simanić — Karlo Matković
Šesti igrač: Aleksander Balcerowski
Trener: Vladimir Jovanović
Kada je Mega u pitanju, svake jeseni dojam je kao da počinje nova sveučilišna sezona. Neki momci su diplomirali (čitaj: dobro se prodali), neki su izlazna godina i preuzimaju uloge nositelja, a golobradi brucoši tek su se upisali i traže svoje mjesto pod suncem. Tako nema više lanjskih Twin Towersa (Filip Petrušev otišao u Efes, Marko Simonović u Chicago Bullse), a novi tandem u reketu čine Simanić i Matković, uz podršku Poljaka Balcerowskog i Mateja Rudana. Nema sumnje da će se Megina igra vrtjeti oko visokih igrača jer njih je najlakše unovčiti, a krajnji domet Ružičastih uvijek je uvijek prava enigma za predviđanje.
IGOKEA
Najbolja petorka: Markel Starks — Antabia Waller — Marko Jošilo — DeShawn Stephens — Stefan Fundić
Šesti igrač: Aleksa Radanov
Trener: Dragan Bajić
Bajić je izgubio previše prošlosezonskih nositelja (Edin Atić, Jackie Carmichael, Anthony Clemmons, Nikola Jovanović i Stefan Pot), a njihove zamjene se na prvu čine manje kvalitetnima. Igokeu čeka borba na dva fronta (Liga prvaka) i teško da mogu ponoviti prošlosezonske uspjehe. Ne vjerujem da će ova momčad završiti među šest najboljih, ali Bajić je majstor u stvaranju kemije, stoga Igose ne treba olako otpisati.
CIBONA
Najbolja petorka: Lovro Gnjidić — Mateo Drežnjak — Amar Gegić — Roko Prkačin — Danko Branković
Šesti igrač: Krešimir Radovčić
Trener: Vladimir Jovanović
Za promjenu, Cibona je hit. Barem je to bila na pripremama kada je rušila Pesaro i Partizan. Usprkos nemalim turbulencijama (Gnjidić i Prkačin), zadržana je čitava plejada više ili manje talentiranih domaćih igrača, koja je k tome pojačana s nekoliko kvalitetnih stranaca (Gegić, Jose Vildoza i Nathan Reuvers). Čini se da je Jovanović konačno uspio usaditi momčadi svoj agresivni stil igre, stoga Vukovi imaju predispozicije za uključivanje u borbu za doigravanje.
ZADAR
Najbolja petorka: Dominik Mavra — Justin Carter — Kevon Harris — Aleksandar Bursać — Uroš Luković
Šesti igrač: Antonio Jordano
Trener: Ivan Perinčić
Zadrani su zadržali prošlosezonsku trofejnu osovinu (mada ne i trenera), a usto bi se i publika trebala vratiti na tribine, što je kod Zadra strašno bitan čimbenik. Kada se uzme u obzir novi format natjecanja i slabljenje u posljednje vrijeme nedostižne konkurencije (prvenstveno Mornar i Igokea), Zadrov napad na doigravanje ne čini se nemogućom misijom. Prvo treba vidjeti može li Luković nadomjestiti Chinanua Onukua, kao i hoće li Perinčić pokazati da su lanjske nesigurnosti u samostalnom vođenju momčadi stvar prošlosti.
CEDEVITA OLIMPIJA
Najbolja petorka: Luka Rupnik — Jacob Pullen — Jaka Blažič — Melvin Ejim — Zach Auguste
Šesti igrač: Edo Murić
Trener: Jurica Golemac
Doista čudni potezi Zmajčeka u ljetnom prijelaznom roku. Nakon proljetnog neuspjeha u lovu na doigravanje od izravnih su konkurenata uzeli dvojicu igrača koji su se pokazali disfunkcionalnima za svoje momčadi (Pullen u Mornaru i Ejim u Budućnosti). Oni posjeduju veliku kvalitetu, to nije dvojbeno, ali Golemac će imati zahtjevan zadatak da dva osebujna karaktera podredi timskoj dobrobiti. Cedevita Olimpija sada stvarno ne bi trebala promašiti doigravanje, ali ova momčad ipak je par koraka iza moćnog beogradskog dvojca.
BUDUĆNOST
Najbolja petorka: Justin Cobbs — D.J. Seeley — Vladimir Micov — Jacob Wiley — Willie Reed
Šesti igrač: Edin Atić
Trener: Aleksandar Džikić
Budućnost je na klupu vratila trenera s kojim je osvojila svoju jedinu regionalnu titulu. Džile na raspolaganju ima momčad koja se čini trećom najsnažnijom u ligi. Njegovi momci igrat će čvrstu obranu, a bome i u napadu imaju posve fina rješenja. Sjajni Cobbs se u Podgorici sasvim udomaćio i vodit će sve konce igre, a ova ekipa je pritajeni favorit natjecanja.
CRVENA ZVEZDA
Najbolja petorka: Nate Wolters — Austin Hollins — Nikola Kalinić — Aaron White — Maik Zirbes
Šesti igrač: Nikola Ivanović
Trener: Dejan Radonjić
Radonjić je pod svoje skute vratio Woltersa i Kalinića, koji s Hollinsom, Ivanovićem i Whiteom (treba vidjeti kako će proći oporavak loma podlaktice) čine kvintet uistinu moćnih pojačanja. Ostala je i široka domaća jezgra (Ognjen Dobrić, Dejan Davidovac, Branko Lazić, Marko Simonović…) koja je jamac da će crveno-bijelo igrati karakteristično agresivno na oba kraja terena. Zvezda drži primat i čvrsto ga namjerava zadržati.
PARTIZAN
Najbolja petorka: Yam Madar — Kevin Punter — Rodions Kurucs — Zach LeDay — Alen Smailagić
Šesti igrač: Aleksa Avramović
Trener: Željko Obradović
Žocov povratak podrazumijeva i povratak najviših ambicija za crno-bijele. Angažirana su ozbiljna euroligaška pojačanja poput Puntera i LeDaya, ali i igrači koji tek trebaju dokazati da mogu odgovoriti na sve Željkove zahtjeve. U svakom slučaju, u Partizanovu je taboru okupljena velika količina suhog talenta, stoga u redovima branitelja naslova sigurno ne spavaju mirno. Partizan je, uz Zvezdu, glavni favorit za titulu.
