Sila u Phoenixu

Sunsi su doveli Duranta i sad, naravno, idu na naslov

Zadnja izmjena: 14. veljače 2023.

Phoenix Suns naučili su mnoge lekcije među kojima su bolni porazi u finalu, razočaravajuća ispadanja u doigravanju, nedostatak strpljenja koji bi oplemenio sjajnu generaciju te povrh svega škrti i toksični vlasnik Robert Sarver, koji je stavljao budućnost momčadi pod hipoteku kad god mu se za takvo što ukazala prilika. Njegova fascinacija potezima koji oslobađaju salary cap uništila je Sunse Mikea D’Antonija. Pod dvostrukim MVP-jem lige Steveom Nashom su od pretendenta postali momčad koja se pretvara da je kandidat za velike stvari. Nikad nećemo saznati što bi bilo da Sarver jezgru Nash, Shawn Marion, Amar’e Stoudemire i Joe Johnson nije pretvorio u trojac Nash, Grant Hill i Robin Lopez.

Za Sarvera je financijska fleksibilnost bila ispred rezultata. Sunsi nisu htjeli platiti Johnsonu 14 milijuna dolara godišnje, prepustivši ga Atlanti za Borisa Diawa te izbora prve runde drafta, koji će se kasnije pretvoriti u Lopeza. Sarver je pokušao spasiti obraz pravdajući se da je znao kako će Diaw postati igrač koji je te sezone najviše napredovao, a do toga je zapravo došlo zbog Stoudemireove ozljede i D’Antonijeve trenerske providnosti. Da se toliko vjerovalo u Diawa, ne bi s Rajom Bellom bio razmijenjen za Jasona Richardsona i Jareda Dudleyja prije nego što se vidi može li koegzistirati sa Stoudemireom. Kasnije je Richardson postao preskup, jer je ponovno motiv bio cap space.

Postojalo je vrijeme kad se u zamjenu za Stoudemirea mogao dobiti Kevin Garnett. Možete li zamisliti Nasha i Mariona s Garnettom na vrhuncu? Vrhunskog playmakera s dvije obrambene i skakačke mašine. Umjesto njega, otišao je Marion, koji je bio savršen za Phoenixov sustav, a doveden je najneprikladniji igrač za Seven Seconds or Less Sunse, Shaquille O’Neal. Možda je Sarver sam sebi čestitao na tome što je uštedio, ali emocionalna bol koju je nanio navijačima bila je dugoročna.

Phoenix je poslije toga godinama čekao na momčad koja će biti kompetitivna. Prošlo je jedno cijelo desetljeće bez nastupa u doigravanju, a krive Drine nisu uspjeli ispraviti ni odlični draft izbori u vidu Devina Bookera, Deandrea Aytona, Mikala Bridgesa i Cama Johnsona. Nedostajala je spona koja će sve to povezati. Za franšizu koja je tradicionalno imala dobre playmakere, Chris Paul stigao je kao naručen — ne u naponu snage kao Nash, ali s jednako vrhunskim razumijevanjem igre. I Sunsi su po prvi put nakon 1993. zaigrali u finalu. No, još su jednom ostali kratki, probudivši bolno sjećanje na generaciju Charlesa Barkleyja — pa neće valjda opet sve nakon toga krenuti nizbrdo?

Sunsi su pobjednici prijelaznog roka. Postali su sila koju će biti teško zaustaviti, ali odredit će ih broj prstena, osvojenih ili propuštenih

Koliko god bili posloženi, sve su manje djelovali kao ekipa koja se može vratiti u finale. Dallas je ogolio slabosti u igri, nad Aytonom se nadvio crni oblak, a mediji sve više pisali o Sarverovim incidentima i narušenoj atmosferi. I ozljede su uzele maha, ostavivši Montyju Williamsu malo prostora za manevriranje. Phoenix je ponovno počeo skretati s kursa i promjena je bila nužna.

Dolazak novog većinskog vlasnika Matta Ishbije povukao je sa sobom i trade od kojega se već ‘odustalo’ u ovom prijelaznom roku.

Momčad za naslov

Svaki ornament ima cijenu, a Phoenix je napokon platio onaj s najviše stila. Odustao je od dvojice mladih igrača, Bridgesa i Johnsona, kako bi doveo Kevina Duranta.

Dao je i nezadovoljnog Jaea Crowdera te nekolicinu pickova prve runde drafta, ali zadržao je trojicu najvažnijih igrača. Usredotočio se na jezgru Paul, Booker i Ayton, kojima je pridodao majstora svog zanata. To nisu Sunsi koje smo svih ovih godina navikli gledati, štedljivi i nebalansirani. Šteta zbog Bridgesa, ali teško da bi Brooklyn pristao na razmjenu s Aytonom i Johnsonom kada već ima Nica Claxtona.

Uopće ne bi trebalo imati govora o tome je li Phoenix trebao ići po Duranta. Možemo se jedino pitati je li Brooklyn mogao dobiti više zauzvrat. Vjerojatno jest, jer sumnjam da nema nikoga tko nije mogao ponuditi veći paket za KD-ja i TJ Warrena. Crowder je tu nebitan. Praktički uopće nije nastala rupa na krilu, tek se djelomično promijenila defenzivna slika, jer nemojmo zaboraviti da Durant može igrati vrhunsku obranu. Pokazao je to igrajući u niskoj petorci Warriorsa i Netsima. U stvari, teško da postoji momčad u kojoj Durant ne bi dobro izgledao, a kad se doda u sustav ,kao što smo vidjeli na primjeru Golden Statea, onda je na drugima neka razmišljaju kako se s time nositi.

Durantova je želja bila doći u Sunse. On je na vrhu njihove liste želja bio i prošle sezone, kada je zatražio odlazak iz Brooklyna. Kao u Paulovu slučaju, da je mogao birati s kime bi rado zaigrao, izabrao bi Bookera, s kojim se povezao na okupljanju američke reprezentacije. Također, dobar dio zasluga za svoj razvoj pripisuje današnjem pomoćniku Sunsa Marku Bryantu, koji je radio s njim u Seattleu/Oklahomi od 2007. do 2016. Poštuje Williamsov trenerski stil i cijeni način na koji se vratio košarci nakon osobne tragedije. Pridodajte tome novog vlasnika i NBA koji vodi računa o biznisu. Teren je već bio pripremljen.

Prioritet je bio stvoriti momčad za naslov. Prije dvije godine bili su udaljeni samo dvije pobjede od neostvarenog sna. S time da je u Durantovu slučaju nevažno što su morali dati, osim ako to nisu Booker ili Paul. Čak i da je Ayton morao ići. Ne dijele se trofeji za broj pickova na draftu niti za lijepo posložen roster.

Sunsi su doveli jednog od najboljih igrača lige; stvorili su supermomčad, koja naravno ima svojih mana (čitaj: problema s ozljedama) i ne jamči uspjeh, ali ima znatno veće izglede da već ove sezone prekine vječnu sušu. Što su trebali, sjediti i čekati da Paul ode u mirovinu? Odigrati još koju sezonu i rastati se s Aytonom, jer, eto, nije funkcioniralo?

Što donosi Durant?

Uzbudljiva je sama pomisao na Duranta u Phoenixu.

Ionako jedan od najubojitijih mid-range napada dobio je igrača kojemu se na tri-četiri metra od koša teško može parirati. Durant posjeduje taj dio terena s najvećim brojem šutova (4,8) i najboljom realizacijom u ligi (59 posto). Općenito je najefikasniji šuter s poludistance. U napadu čak neće biti ni potrebno toliko maše Williamsa i njegovih asistenata. Paul je produžena ruka trenera i blagodat po pitanju organizacije igre, a Duranta je ponekad dovoljno hraniti u izolaciji.

Napadački potencijal Sunsa trebao bi eksplodirati. Bez obzira na to što su ostali bez trojice krilnih igrača, među kojima i najboljeg braniča, Durant donosi više nego što bi Bridges, Johnson i Crowder ikad donijeli. Njegovi obrasci kretanja su takvi da traže pomoć obrane, a Booker i Paul uskaču u uloge bivših suigrača s jednom malom razlikom: ne može ih se toliko ostaviti same ili prepustiti da oni kroje napad. Njihove uobičajene curl i dribble handoff akcije za Bookera mogu se jednako primijeniti na Duranta, samo s još pogubnijim ishodom za protivnika. Bookerovo otvaranje blizu ball-screen akcije i njegovo utrčavanje (tzv. curl cut) sada može voditi do Duranta umjesto na Bridgesa ili Johnsona.

Zahvaljujući Paulu njihov je napad je među fluidnijima zadnjih godina, a Williams već zna kako paklenom šuteru iz driblinga otvoriti prostor. Durant donosi i pick and roll igru od koje može profitirati cijela petorka. U Brooklynu je najbolje surađivao s Claxtonom, jer u takvim situacijama obrana mora iskakati ili udvajati, ostavljajući visokog igrača nepokrivenog. Dođe li do daljnjih rotacija, netko drugi će ostati sam na šutu. Primi li loptu na laktu ili u izolaciji na strani, može otvoriti spot-up šutera ili igrača koji utrčava u reket.

Netsi su u postavama s Durantom bez Kyrieja Irvinga imali projekciju ofenzivnog rejtinga od 122 poena na 100 posjeda, što znači da može predvoditi raznovrsne petorke. To Williamsu omogućava da tijekom svih 48 minuta na parketu ima Duranta ili Bookera. Da čak posjedne potonjeg uz Paula i Aytona i preda drugu petorku kompletno KD-ju i njegovim kvalitetama. Sunsi nemaju puno poena u izolacijama, Durant dominira u toj kategoriji. Ekipa je 14. po poenima ball-handlera iz pick and rolla, a njeno novo pojačanje je u 97,8 percentile po učinku.

Durant ne samo da ispravlja svaku napadačku zapreku koja je postojala, nego iz temelja mijenja način na koji će se Sunsi braniti. S njim se svakog trenutka može odustati od zacrtane ideje i samo mu se predati lopta. Ne postoji igrač koji je sa svojim stilom igre prilagodljiviji u taktičkom smislu, ‘ubojica’ koji svojom produktivnošću ruši i najspremnije obrane. Međutim, vidjeli smo kako gomilanje zvijezda nužno ne vodi do uspjeha. Velika trojka Netsa odigrala je svega 16 utakmica i ostala najveći what if u povijesti.

Ova Phoenixova momčad ima rok trajanja i borbu sa zdravljem koje treba prevladati. Ne radi se o tome hoće li se svi slagati, kako će se podijeliti uloge ili tko će uzeti zadnju loptu. Što je utjecalo na vladavinu Warriorsa? Ozljede. Ponekad stvarnost i najobičniji događaji mogu izazvati raspad sistema.

Sunsi su pobjednici prijelaznog roka. Postali su sila koju će biti teško zaustaviti, ali odredit će ih broj prstena, osvojenih ili propuštenih.

Pročitali ste sve besplatne članke ovaj mjesec.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

Ovaj članak je dostupan samo pretplatnicima.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

Podržite oslobođeni sportski teritorij.

Za pristup i neograničeno čitanje Telesporta odaberite jedan od paketa.

X

Podržite oslobođeni sportski teritorij.

Za pristup i neograničeno čitanje Telesporta odaberite jedan od paketa.