Otkako je Todd Boehly u proljeće prošle godine preuzeo klub Chelsea, klub ima rezultatski najgore razdoblje u posljednjih 20 godina. Boehly je prošle sezone uložio ogromni novac kako bi se doveli igrači koji su plaćeni više od njihove stvarne vrijednosti, a nisu dokazani na najvišem nivou. U trenutku sklapanje tih transfera nije bilo potpuno jasno zašto Chelsea izdvaja toliki novac za igrače kao što su Wesley Fofana, Marc Cucurella i Mihajlo Mudrik; za samo ovu trojicu igrača izdvojeno je gotovo 200 milijuna funti, što s odmakom vremena postaje sve apsurdnija odluka.
Chelsea je imao ogromni broj igrača, što svakom treneru stvara probleme u vođenju svlačionice. Danak je tako platio Graham Potter, koji je u cijeloj situaciji bio i najmanje kriv; doveden za 20 milijuna funti, nije izdržao niti punu sezonu na klupi kluba koji je od njega tražio previše. Njegovo je mjesto do kraja sezone preuzela legenda kluba Frank Lampard i on je ostvarivao još gore rezultate.
Ovog su ljeta u Chelseaju odlučili da se ne žele dovesti u situaciju u kojoj trener mora voditi svlačionicu od 30 igrača, pa je klub napravio veliku čistku — prodani su igrači u iznosu od oko 230 milijuna funti — a usto je ponovno potrošeno još puno više, oko 400 milijuna funti, na nove. Njima je pridodan i novi trener Mauricio Pochettino, od kojeg se očekuje da Chelsea vrati na vrh Premier lige.
Kao i u prijašnjim prijelaznim rokovima, i u ovom je klub imao nekoliko teško shvatljivih poteza na tržištu.
Najviše brine to što Pochettinove odluke ne izgledaju ni logično ni racionalno
Prvi golman Kepa Arrizabalaga poslan je na posudbu u Real Madrid, a na njegovo je mjesto doveden Robert Sanchez iz Brightona. Prema FBrefovim podacima Kepa je prošle sezone imao bolju statistiku u 11 od 13 statističkih parametara relevantnih za vratare. U usporedbi s ostalim golmanima u ligama Petice, Kepa je u šest kategorija bio među 30 posto najboljih, a Sanchez samo u jednoj.
Dovođenje Axela Disasija iz Monaca za 45 milijuna eura još je jedna vrlo diskutabilna odluka. Pochettinove su defenzivne linije većinom visoko postavljene i on na stoperskim pozicijama preferira igrače koji su jaki na lopti, a 25-godišnji Francuz nije takav. Visok je i snažan, ali spor, a kvaliteta njegovih dodavanja na nedovoljnoj je razini za klub s Chelseajevim aspiracijama. Prema FBrefu, po točnosti kratkih, srednjih i dugih dodavanja ne spada ni među 40 posto najboljih među stoperima u ligama Petice. Takav stoper u početnoj postavi Pochettinu donosi više novih problema nego rješenja, pogotovo ako je uparen s veteranom Thiagom Silvom.
Zapeli u sadašnjosti
Uz sav uloženi novac, momčad nije konkurentna u borbi za naslov, ali kadar na papiru djeluje dovoljno snažan da bi se borio za pozicije koje donose sudjelovanje u Ligi prvaka. Kladionice su uoči sezone Chelsea postavile za petog favorita lige.
U pripremnim je utakmicama Pochettino postavljao ekipu u rasporedu 4-2-3-1. Na bekovima su dobre partije pružali Reece James i Malo Gusto na desnoj, te Ben Chilwell na lijevoj strani. Zato je bilo logično za očekivati da će ta postavka biti prvi Chelseajev izbor i jednom kad krene sezona. Međutim, to se nije dogodilo.
Pochettino je u posljednjoj utakmici priprema ostao bez Christophera Nkunkua, koji je trebao biti nositelj napada preko lijeve strane. Umjesto da šansu dobiju skupo plaćeni Mudrik ili Noni Madueke, dao je ofenzivniju ulogu Chilwellu, koji se niti među bekovima ne izdvaja po driblingu i sasvim je drugačiji profil igrača o Nkunkua. Lijevo u obrani postavljen je Levi Colwill, odličan mladi stoper koji je kvalitetan u prvoj fazi distribucije i ima fantastične fizičke predispozicije, ali u igri prema naprijed donosi malo. On bi većinom stajao postavljen nisko kao treći stoper i Chelsea bi tako imao višak igrača u izgradnji napada, ali je momčad bila napadački sterilna po lijevoj strani. Počela je ovisiti o tome može li Raheem Sterling napraviti višak na suprotnom krilu.
Nakon par utakmica bilo je jasno da ovaj novi Pochettinov plan ne funkcionira. Chelsea je u prva četiri kola imao samo četiri boda i očekivalo se da će Argentinac tijekom reprezentativne stanke smisliti nešto drugo. Jučer ga je čekala utakmica protiv Bournemoutha u kojoj nije mogao računati na veliki broj igrača — to je u posljednjih godinu dana u Chelseaju već postao trend, što svakako barem dijelom ide na dušu uprave koja je često mijenjala trenersko osoblje, a ono režim treniranja, što mora utjecati na igrače.
No, i usprkos ozljedama Pochettino je imao dovoljno kvalitetnih igrača da bi na gostovanju protiv Bournemoutha složio smislenu momčad koja može ugroziti suparnika. Međutim, ponovno je Colwill igrao lijevo u obrani, dok su na klupi sjedili i Chilwell i odlični mladi bek Ian Maatsen. Problemi su ostali isti kao i prije pauze, a Chelsea je bio prilično neuvjerljiv i odigrao tek 0-0.
Momčad je trenutno na 14. mjestu prvenstvene ljestvice, osam bodova iza mjesta koje vodi u Ligu prvaka i osvaja u prosjeku samo bod po utakmici, a imao je relativno lagan raspored na početku prvenstva i to nije iskoristio. Chelsea ima najviši postotak posjeda lopte u ligi, ali i najviše promašenih velikih prilika. Ono što najviše brine je to što Pochettinove odluke ne izgledaju ni logično ni racionalno.
A nakon iduće reprezentativne stanke dolazi iznimno težak raspored: u prve četiri utakmice nakon pauze igrat će se protiv Arsenala, Tottenhama i Manchester Cityja. Ako se dotad nešto drastično ne promijeni, Chelsea će teško izbjeći nastavak crnog niza. Klub bi prvi put u posljednjih 20 sezona mogao dvije godine zaredom propustiti plasman u Ligu prvaka.
Uzalud sav potrošeni novac i zanimljivi igrači za budućnost ako se zapne u sadašnjosti.
