Finale ako pobijediš, prijateljska utakmica ako izgubiš. Vječna debata koja polarizira fanove oko engleskog Community Shielda ne mijenja osjećaj da su izleti na Wembley najljepši dio otočkog nogometa. Pogotovo kad dolaze nakon ljetne pauze, koja je ove godine zahvaljujući Svjetskom prvenstvu trajala svega tri tjedna, i nude uvid u nova pojačanja.
Ustupanje najveće nogometne pozornice za dan u kojem se ispisuju stranice povijesti je priznanje klubovima da je njihov trud u proteklom periodu prepoznat. Zbog toga navijači nijednu posjetu hramu nogometa ne uzimaju zdravo za gotovo. To je dan kada uživaju u trenutku, znajući kako ne postoji garancija da će se uskoro ponoviti uprkos apsolutnoj nužnosti osvajanja trofeja koju iz godine u godinu nameću vlasnici klubova svojim trenerima i igračima. Konkurencija u Premier ligi je nemilosrdna.
Utakmicom između Chelseaja i Manchester Cityja dignuta je zavjesa nad premierligaškom pozornicom. U najavi nove sezone koja počinje za vikend aktualni je prvak potvrdio da prošlosezonski uspjeh nije plod slučajnosti i da je favorit za obranu naslova. Osam godina to nikome nije pošlo za rukom, ali ova je ekipa pokazala da nije bilo kakav prvak.
Bez Kevina de Bruynea i Davida Silve u ekipi, svoju priliku u veznom redu su dobili Phil Foden i Bernardo Silva. U njihovim predstavama mogao se vidjeti razlog zbog čega Pep Guardiola ne žuri sa pojačanjima na sredini terena. Foden je nakon godinu dana provedenih sa prvotimcima spreman za ozbiljniju minutažu, dok Bernardo izgleda kao dugoročna zamjena za svog prezimenjaka.
“U ovom trenutku je Bernardo i ostalih deset momaka”, izjavio je Guardiola, ne skrivajući oduševljenje Portugalcem nakon utakmice. Njegova i Fodenova asistencija omogućile su Sergiju Agüeru postizanje 200. i 201. gola u dresu Manchester Cityja i simbol su dominacije kojom je momčad pokazala da susret ne smatra prijateljskim. Bio je to način da igrači uvjere svog menadžera kako su još uvijek gladni uspjeha. Trijumfom su mu donijeli 24. trofej u posljednjem desetljeću. U tom razdoblju ima ih skoro duplo više od najbližeg pratitelja.
Debi velikih pojačanja
Bila je to i idealna prilika za službeni debi Riyada Mahreza. Krilni igrač plaćen preko 60 milijuna funti jedino je ovoljetno pojačanje tima s Etihada. Za 68 minuta provedenih na terenu dobio je priliku zaigrati na oba krila, otkrivajući način na koji ga Guardiola namjerava koristiti. S Mahrezom Manchester City ima nedvojbeno najkvalitetniju i najraznovrsniju napadačku liniju u ligi, spremnu za probijanje svakog oblika suparničke obrane koja se nađe na suprotnoj strani.
Podršku na tom zadatku će dobiti i od oporavljenog Benjamina Mendyja koji Guardioli otvara brojne nove mogućnosti, što je pokazao i predstavom protiv Chelseaja. Španjolski stručnjak već je najavio da povratak na teren lijevog beka za City znači i moguću promjenu formacije. Iako vise upitnici nad Fernandinhovim sposobnostima da iznese još jednu sezonu bez kvalitetne alternative, prvaci usprkos skraćenim pripremama izgledaju više nego spremni za izazove koji su pred njima.
Siguran u svoj način rada, Sarri traži mir i vjeru u proces koji je pred momčadi
A to je nešto što se ne može reći za njihova jučerašnjeg suparnika, koji je novu eru u izrazito zahtjevnom okruženju počeo mnogim neodgovorenim pitanjima. Za razliku od Guardiole koji je ostvarenje svoje trenerske vizije na terenu pomogao izdvajanjem gotovo pola milijarde funti za nove igrače, Maurizio Sarri je veliki protivnik traženja rješenja na tržištu. Odbio je dovesti novog napadača, iako postaje sve jasnije da Alvaro Morata nije igrač koji će svojim golovima donijeti titulu prvaka na Stamford Bridge. Sarri je spreman čekati njegovu najbolju verziju. U najavi utakmice priznao je da će prošlosezonski zaostatak od 30 bodova u odnosu na Manchester City biti teško nadoknaditi, ali da će to pokušati uraditi na njemu jedini poznati način – napornim radom.
U Italiji mu je to polazilo za rukom. Njegov Napoli nije uspio osvojiti trofej, ali je iz sezone u sezonu obarao klupske rekorde. Bodovni učinak iz posljednje sezone je treći najbolji u Serie A svih vremena. Nažalost, ni to nije bilo dovoljno da njegova momčad izađe kao pobjednik iz utrke s Juventusom. Cijelim putem dizao je kvalitetu i cijenu svojim igračima, a jednog od njih, onog koji je simbolizirao njegov stil igre, poveo je sa sobom u London. Na Wembleyu se Chelseajevo novo pojačanje našlo u centru pažnje. Za Jorginha je Roman Abramovič izdvojio svotu koja navodno doseže 57 milijuna funti i koja je bila dio pogodbe o Sarrijevu dolasku. Jasno je da će se novi Chelsea, zamišljen da oduševi nogometni svijet, graditi oko njega.
Sarrijeva vjera i nada
No, prije nego što se u potpunosti posveti tom zadatku, Sarri mora riješiti preostala kadrovska pitanja unutar svoje ekipe. Budućnost trojice ključnih igrača u osvajanju dvaju posljednjih naslova prvaka je neizvjesna. Posljednje informacije govore da je Eden Hazard najbliži potpisivanju novog ugovora. Želja Thibauta Courtoisa da se pridruži obitelji u Madridu stavlja ga bliže izlaznim vratima, dok je situacija oko Williana najmanje jasna. Kašnjenje pri povratku s odmora pravdano je problemima sa vizom, ali izvori bliski Brazilcu govore da se nada ponovnoj suradnji s Joseom Mourinhom. Istovremeno iz Chelseaja stižu optimistične poruke koje uvjeravaju navijače da će u novu sezonu ući bez većih promjena u ekipi.
Talijanski stručnjak raširenih će ruku dočekati povratak Hazarda i N’Gola Kantea u ekipu. Može se naslutiti da je belgijskom reprezentativcu namijenio kreativnu ulogu na lijevoj strani napada u formaciji 4-3-3 ,u kojoj je na pripremama oduševio još uvijek maloljetni Callum Hudson-Odoi. Svojim partijama uvjerio je novog menadžera da može računati na njega u novoj sezoni. Jučer je na Wembleyu bio najbolji pojedinac londonskog tima.
Dvojba postoji gdje smjestiti drugog najboljeg igrača ekipe. Pod prijetnjom da će se radije vratiti u banku nego gledati svoju momčad kako se brani, bivši bankar i sadašnji Chelseajev menadžer nagovijestio je da će Kante imati drugačiju ulogu u odnosu na onu kod Antonija Contea i izbornika francuske reprezentacije Didiera Deschampsa. Za igrača koji je u Leicesteru, prema riječima tadašnjeg menadžera Claudija Ranijerija, igrao za dvojicu, neće biti problem svoje vještine prilagoditi potrebama visokog presinga.
Kanteov povratak će sa oduševljenjem dočekati i Jorginho, koji je u 90 minuta protiv Cityja osjetio svu silinu engleskog nogometa. Nigdje na svijetu se ne igra brže. Talijanske pridošlice će morati učiti brzo i izvlačiti pouke iz napravljenih pogrešaka. Sarri je nakon poraza priznao da vezni red sa Cescom Fabregasom i Rossom Barkleyem ispred Jorginha nema budućnost. Njegovom registi treba bolja zaštita. Jedan od te dvojice će kompletirati vezni red, za koji još konkurira Ruben Loftus-Cheek.
Sarri ne skriva da bi radije na raspolaganju imao nešto drugačije profile veznih igrača, ali što je tu je… Chelseaju na toj poziciji treba igrač koji može osvajati teren na više načina, pasom i driblingom, sposoban ulaziti u zadnju trećinu terena i završavati akcije. U suprotnom prijeti posjed koji je svrha samom sebi. Sarrijeva vjera u ispravljanje nedostataka i usavršavanje napornim radom na treninzima ga je dovela tu gdje jest. Trenutno ona daje nadu da će ondje pronaći sastojke potrebne za stvaranje kompetitivne ekipe.
Njegov romantičarski pogled na nogomet predstavlja osvježenje za Premier ligu. Siguran u svoj način rada, traži mir i vjeru u proces koji je pred njegovom momčadi. Upravo je na tom ispitu u prošlosti Abramovič redovito padao. U situaciji kada je pred Chelseajem izglednija borba za povratak u Ligu prvaka nego za trofej, ne preostaje mu ništa drugo nego pokazati da je okrenuo novu stranicu. Zauzvrat bi mogao dobiti ono što je priželjkivao otkako je kupio klub.
Chelsea bi konačno mogao zaigrati seksi nogomet.
