Jedan od najpopularnijih novih izraza u popkulturnom prostoru prošle je godine postala fraza “nepo baby”. Popularizirana na Twitteru i TikToku na račun glume Maude Apatow, kćerke redatelja Judea Apatowa i glumice Leslie Mann, ona označava djecu poznatih roditelja koja grade karijeru u sličnim branšama kao svoji poznati pretci, često koristeći njihov kulturni kapital kao vlastitu, po mnogima nepravednu, prednost. Izraz je postao toliko popularan da je časopis New York objavio dugačku listu osoba koje se mogu okarakterizirati kao nepo babies, a ona uključuje one manje poznate kao Ethana Pecka, glumca u Star Trek serijalima koji je unuk Gregoryja Pecka, kao i superzvijezde poput Miley Cyrus i Georgea Clooneyja.
Premda je sam izraz postao popularan tijekom prošle godine, nema nikakve sumnje da je svijet poznatih oduvijek obilovao nepotizmom. Bez obzira na to jesu li postali planetarno popularni poput Lize Minelli, gurali svoj đir poput Sofije Coppole ili se izgubili u relativnoj opskurnosti poput Colina Hanksa, činjenica je da su oni imali prednosti koje ostatak populacije nije imao te su dobivali prilike za koje su drugi morali krvavo raditi.
Nepotizam takve sorte prisutan je i u grani u kojoj ga po nekoj logici ne bi trebalo biti. Čak bih se usudio reći da je rasprostranjeniji nego igdje drugdje. Sport bi trebao biti najmeritokratskiji od svih grana umjetnosti. Na terenu on to najčešće i jest, iako i u njemu ima slučajeva u kojima će djeca poznatih sportaša dobiti više šansi pokazati da nisu dovoljno dobra od djece anonimusa, ali na kraju će njihova igračka karijera izdahnuti.
No, ako pričamo o pozicijama u upravama klubova, među skautima i funkcionarima, a pogotovo među trenerima, nepotizam je sveprisutan. Kvaliteta će na tim područjima biti testirana puno nepreciznije zbog neegzaktne prirode posla i vanjskih faktora koji utječu na njenu procjenu. Neki će ljudi samo na račun svog prezimena složiti karijeru dugu 30 godina, pogotovo u suvremenom sportu u kojem se broj pomoćnika drastično povećao, uzimajući mjesto talentiranijim pojedincima koji takvu priliku nikada neće dobiti jer nemaju adekvatno zaleđe. Neki će, pak, dokazati kako su priliku itekako zaslužili.
Huskies su osvojili naslov bez ijednog igrača koji je prije početka turnira figurirao kao izbor u prvoj rundi NBA drafta
Dan Hurley je do jučer bio u toj prvoj skupini.
Trener Connecticut Huskiesa član je jedne od najpoznatijih trenerskih obitelji u SAD-u, bar u svijetu ‘amaterskog’ sporta. Njegov otac Bob Hurley za mnoge je najbolji srednjoškolski trener svih vremena. Čovjek je proveo 39 godina na klupi srednje škole St. Anthony u New Jerseyju te je u tom periodu osvojio 26 naslova prvaka savezne države i četiri nacionalna naslova, što je nevjerojatno dostignuće uzmete li u obzir to koliko škola se natječe u SAD-u. Bob Hurley je tek jedan od trojice srednjoškolskih trenera koji se nalaze u košarkaškom Hall of Fameu, što ukazuje na njegovu veličinu.
No, za mnoge ljubitelje ‘amaterskog’ sporta u SAD-u njegov je sin Bobby, Danov brat, još veće ime. Bobby Hurley je igrao košarku na sveučilištu Duke. Bobby Hurley je osvojio dva naslova s Dukeom. Bobby Hurley je izabran za najboljeg igrača March Madnessa u ekipi u kojoj je igrao s Christianom Laettnerom i Grantom Hillom. S JEBENIM GRANTOM HILLOM! Bobby Hurley je igrač s najviše asistencija u povijesti koledž košarke. Bobby Hurley je izabran sedmim pickom drafta, odradio osam godina NBA karijere, postao sveučilišni trener na Buffalu i Arizona Stateu, obje ekipe uveo u March Madness i s Buffalom osvojio konferenciju.
Dan Hurley odrastao je u sjeni velikih osoba u svijetu košarke. No, zahvaljujući njihovoj sjeni dobio je šansu i sam igrati na koledžu za Seton Hall koji je tada vodio PJ Carlessimo, kasnije trener Blazersa, Warriorsa i Supersonicsa, isti onaj kojeg je Latrell Sprewell svojevremeno pokušao udaviti. Dok je Bobby osvajao naslove, Dan je uglavnom bio na klupi, a njegova je momčad samo jednom u pet godina, koliko je u njoj proveo, ušla u March Madness. Završio je karijeru s osam poena, četiri skoka i dva asista te šutom iz igre od spektakularnih 37 posto, slušajući optužbe kako je na parketu samo na račun poznatog oca.
Iste je optužbe slušao kad je dobio posao asistenta na sveučilištu Rutgers, na kojem je dobio otkaz. Kad se našao na čelu St. Benedict Prepa, drugog najjačeg srednjoškolskog košarkaškog programa u New Jerseyju (iza očeva St. Anthonyja) i kad je dobio posao na malom sveučilištu Wagner, unatoč nedostatku velikih uspjeha u srednjoškolskoj košarci.
No, jednom kada je došao na faks, Dan Hurley je polako počeo prelaziti iz one prve skupine u drugu, od onih koji zauzimaju mjesto talentiranijima među one koji dokazuju kako su svoj posao zaslužili. U svega dvije sezone Wagner je s omjera od pet pobjeda i 26 poraza došao do omjera od 25 pobjeda i šest poraza, što je rezultiralo ponudom Rhode Islanda koju je Hurley odmah prihvatio. U šest setona među Ramsima Hurley je s omjera 7-24 došao do 26-8 i ekipu dvije godine zaredom uveo u March Madness, prvi puta u 18 godin, a što je rezultiralo zaposlenjem na UConnu.
Prije dva dana osvojio je državni naslov, tijekom pet godina gradeći ekipu koja je bila na omjeru 14-18 prije nego što ju je preuzeo. Napravio je to pred čitavom svojom obitelji, konačno stajući ravnopravno uz bok brata Bobbyja i oca Boba. Nepo baby? Da, bez ikakve sumnje, ali beba koja je na kraju opravdala očekivanja.
Connecticut Huskies pomeli su konkurenciju. Unatoč tome što su bili rangirani tek 10. u naciji, dominirali su od prve utakmice protiv Ione sve do finala protiv San Diego Statea. Da, ždrijeb im se otvorio, ali pobijediti dvoznamenkastom razlikom sve ekipe na putu do naslova nešto je što su u ovom mileniju napravile samo dvije škole. Impresivno je i to da su Huskies to napravili bez ijednog igrača koji je prije početka turnira figurirao kao izbor u prvoj rundi NBA drafta. Sastavili su ekipu koja, kao što je Hurley primijetio nakon osvajanja naslova, nema Ahilovu petu. UConn je pod Hurleyjevim vodstvom postao ekipa. On je sa svojim stožerom izabrao igrače koji se sjajno nadopunjuju.
To je rezultiralo širinom koju ima malo koja ekipa na koledžu — dok su njegovi suparnici rotirali sedmoricu ili osmoricu igrača, uz često osjetni pad kad bi na teren ulazile rezerve, Huskies su rotirali devetoricu, stvarajući prednost kada je klupa bila na parketu. Pametna konstrukcija rostera nadograđena je taktičkom filozofijom i akcijama prilagođenim igračima. Bili su izvrsni u zatvaranju reketa, i kroz smanjenje broja šutova i postotka realizacije na obruču i kroz defenzivni skok, zahvaljujući solidnoj box out tehnici svojih krila i činjenici da su na parketu uvijek imali barem jednog pravog centra — ili 207 cm visokog i 115 kila teškog Adama Sanoga, koji je proglašen igračem turnira, ili kolosa od 218 cm Donovana Clingana koji je odradio turnir kao kopija Rudyja Goberta.
Sposobnost da pokriju defenzivni skok s jednim ili eventualno dvojicom igrača omogućilo im je da se hitri bekovi Jordan Hawkins, Tristen Newton, Nahiem Alleyne i Andre Johnson otpuštaju uz aut linije i stvaraju pritisak na obranu, stvarajući prilike za realizaciju u ranoj fazi napada. A kada bi suparnici to zatvorili, kreirali su šanse kroz konstantnu kretnju igrača bez lopte, istovremeno prijeteći i iz posta preko Clingana i Sanoga, iz pick ’n’ rolla preko Sanoga, Johnsona i Hawkinsa ili s trice preko catch-and-shoot egzekutora Joeya Calcatere, Alexa Karabana te Hawkinsa, čija je brzina izbačaja zapanjila mnoge skaute i ne bi me čudilo kad bi ga na kraju netko uzeo krajem prve runde drafta.
UConn je uzeo naslov jer je tijekom pohoda na naslov pokazao najkompletniju košarku. Huskies su osvojili svoj peti naslov u povijesti, peti od 1999., čime su se izjednačili s Indianom i Dukeom, dok su samo North Carolina, Kentucky i UCLA ispred njih. Premda su ih svi smatrali skorojevićima jer su do svog prvog naslova osvojili relativno nedavno, ovim su se trijumfom riješili tog epiteta i postali košarkaška elita.
Čovjek koji ih je doveo do tog vrhunca je Dan Hurley, nepo baby koji je opravdao očekivanja. Naslov je proslavio grleći svog sina Andrewa, UConnova igrača koji jedva zna driblati loptom i koji je u momčadi samo kako bi ispekao trenerski zanat. Hurleyji će nastaviti svoj obiteljski biznis. Koliko god mi se nepotizam gadio, u njihovom je slučaju nesumnjivo urodio plodom. Što ga ne opravdava, ali ga bar čini probavljivim.
