Čovjek koji je buljio u ekran

Nestvarni Brady i troglava zvijer

Tampa Bay Buccaneers su u Super Bowlu. Wow

Pitate li mene, odgovorit ću vam kako je numerologija čista glupost, u rangu horoskopa i gatanja. No, ni ja ne mogu poreći kako postoji određena vrsta aure oko broja 10. Budući da ljudi imaju 10 prstiju na rukama, on je postao osnova najrasprostranjenijeg matematičkog sustava. Desetljeća su najčešći način na koji obilježavamo značajne periode vlastitog života, a godišnjicama koje su bazirane na njemu dajemo posebno značenje. Deset zapovjedi osnova su kršćanstva i judaizma. Kvragu, desetke su kroz povijest bili i najplemenitiji nogometaši u svojim ekipama i desetku nije mogao nositi bilo tko.

Kad pričamo o američkom sportu, samo je šačica atleta uspjela 10 puta doći do finala u četiri najvećim sporta. U MLB-u to su uspjeli samo Yogi Berra i Joe DiMaggio, dvojica velikih Yankeeja 1940-ih i 1950-ih. U košarci je to pošlo za rukom LeBronu Jamesu, Kareemu Abdulu-Jabbaru, Samu Jonesu i Billu Russellu. U NHL-u ta brojka raste, samo zahvaljujući Montreal Canadiensima koji su od 1956. do 1979. igrali čak 16 puta u finalu Stanley Cupa, ali i ondje uključuje samo šačicu igrača u više od 130 godina natjecanja (ukoliko u računicu uključimo Challenge Cup eru). No, u footballu to nitko nije napravio.

Do jučer. Tom Brady igrat će u svom 10. Super Bowlu.

J.R.R. Tolkien je, opisujući Aragorna, napisao “staro, ako je jako, ne vene”, a njegov se stih može iskoristiti i izvan okvira Međuzemlja. S 43 godine na leđima Brady je i dalje jak, dovoljno jak da nosi franšizu do najveće utakmice, da ruši rekorde i da potvrđuje kako je Najveći. Do jučer je najsnažniji argument za njegov GOAT status bila činjenica da bi, ako bismo razdvojili njegovu karijeru na polovice, svaka polovica zaslužila uvrštenje u Hall of Fame. No, ja bih išao toliko daleko i rekao da bi i svaka trećina njegove karijere to zaslužila.

Arians i Brady imaju pune ruke posla. Sumnjam da će ga dovršiti. No, sumnjao sam i da mogu pobijediti Green Bay u gostima

Pazite, Tony Romo je za Patricka Mahomesa u nedjeljnom prijenosu rekao kako već sada zaslužuje ulaz u Kuću slavnih i teško se ne složiti s njime s obzirom na to da Pat ima MVP titulu, naslov, dva finala i titulu MVP-ja Super Bowla. Brady je, s druge strane, ušao u tri finala, uzeo dva naslova, jedan Super Bowl MVP i jednu MVP nagradu NAKON ŠTO JE NAVRŠIO 40! To je HOF rezime u svega četiri sezone, a njegova konstantna izvrsnost trebala bi jednom za kraj okončati sve rasprave o GOAT-u, ako one više uopće postoje, čak i da ne osvoji naslov ove sezone.

No, bilo bi krajnje nepošteno reći kako je Brady na svojim leđima odvukao Tampa Bay Buccaneerse do Super Bowla. Dapače, njegova utakmica protiv Green Baya kao da je ispala sa stranica viktorijanske književnosti — točnije, iz pera Roberta Louisa Stevensona. Prvu polovicu dvoboja Brady je odigrao sjajno, koristeći pogrešku za pogreškom za pogreškom Packersa koji su komatozno završili prvo poluvrijeme presječenom loptom 1:42 prije kraja utakmice — što je omogućilo Bradyju da stavi još sedam poena na semafor — te fumbleom na samom otvaranju drugog poluvremena — što je omogućilo Bradyu da stavi JOŠ sedam poena na semafor.

Baš kao i protiv Saintsa tjedan dana ranije, Tampa je ne samo iskoristila suparničke pogreške, nego je suparnika na njih prislila. Ali stvari su nakon trećeg Bradyjeva touchdowna krenule nizbrdo i priča se okrenula. Brady je bacio tri presječene lopte u tri uzastopna napada (za dvije je krivac, treća mu ipak ne ide na dušu), što mu se dogodilo prvi put u karijeri. Ovo je bila tek 10. utakmica u kojoj je bacio tri ili više INT-a u jednoj tekmi, četvrti u playoffu. U takvim utakmicama je na omjeru 3-1 — jedini poraz stigao je protiv Ravensa 2009.. kada je Baltimore rasturio Patse 33-14.

Lako se moglo dogoditi da taj omjer završi na 2-2 da si Green Bay dvaput nije pucao u nogu. Dvaput su Packersi imali prvi za goal unutar Tampinih osam jardi, dvaput su pucali field goal. Prvi im se još mogao nekako oprostiti, budući da je pogođen pri rezultatu 14-7 za Tampu, ali onaj 2:37 prije kraja kod rezultata 31-23 je neoprostiv i trebao bi doživotno progoniti trenera Packersa Matta LeFleura jer se radi o neshvatljivoj gluposti. Okej, imali su tri time-outa i two minute warning, sasvim dovoljno vremena da oduzmu loptu prosječnom quarterbacku, ali Brady nije prosječan quarterback. Brady je najveći te se uspio opet zahuktati i spojiti impresivni napad dodajući loptu Mikeu Evansu i snapajući loptu dovoljno ranu da natjera Packerse na glupi penal zbog viška ljudi na terenu.

Vitasa Gerulaitasa nitko nije mogao dobiti 17 puta za redom, Brady nikad nije bacio četiri INT-a za redom. LeFleur je morao biti pametniji i kladiti se na Aarona Rodgersa, a ne na pogrešku Najvećeg.

Svejedno, ostaje dojam da je Tampa izbjegla metak u samom finišu. Na kraju je prednost koju je izgradila početkom treće četvrtine bila dovoljna za pobjedu. Nema sumnje kako je Brady zajedno s Evansom, Leonardom Fournetteom i Chrisom Goodwinom iznimno zaslužan za bodovnu zalihu kojom je ušli u finiš utakmice, ali još zaslužnija je Tampina obrana. Nakon što je u prošlom kolu pojela Saintse, u ovom je pojela Packerse. Konkretno, pojela je njihovu ofenzivnu liniju koja je čitave godine bila sjajna, uključujući i posljednje tjedne kada je ostala bez najboljeg pojedinca Davida Bakhtiarija.

No, Bucsi su uspjeli napraviti ono što Bearsi i Ramsi, dvije ekipe s podjednako impresivnim imenima na defenzivnoj liniji, nisu — konstantno su stvarali pritisak na Rodgersa i prisiljavali ga na brzo rješavanje lopte. Shaq Barrett odigrao je možda i najbolju utakmicu sezone, Jason Pierre-Paul podsjetio nas je na to kakva je sila bio prije desetak godina u dresu Giantsa, ali apsolutni gospodar bio je Devin White koji je zaustavljao probijanja i kreirao hrpetinu šansi jedan-na-jedan za svoju dvojicu suigrača. White na kraju nije imao ni jedan sack na utakmici, ali upravo je on bio ključ dvoboja, mulac oko kojeg su veterani izgradili svoju igru.

Rodgers se uspio prilagoditi Tampinu pass rushu, gađajući kratke rute u flatove, šaljući Davontea Adamsa na slantove i hookove, ali čak i kada je u drugom poluvremenu proradio Green Bayov napad, on opet nije bio onakav kakav smo navikli gledati. Sve one situacije kroz sezonu u kojima su Packersi vertikalnim rutama stvarali prostor koji je Rodgersova ruka iskorištavala, ovdje su okopnjele — par dugačkih bacanja na Marqueza Valdes-Scantlinga bilo je sve što smo vidjeli od uobičajene igre Packersa. Tampa je stisnula i u red zoni, prisiljavajući Green Bay na dva već opisana field goala — što je poprilično impresivno, budući da su Packersi kroz čitavu sezonu realizirali 25 od 26 1st & goal situacija.

Jasno je zašto Brady dobiva toliko medijske pozornosti koja je, bez ikakve sumnje, zaslužena i to ne samo zbog ove utakmice, ali obrana također zaslužuje da je se slavi. Kroz sezonu je bila osma po primljenim poenima u čitavoj ligi, a u playoffu je zadržala sličan ritam. Ono što se promijenilo su oduzete lopte — upisala ih je čak osam u tri utakmice doigravanja, što je znatno olakšalo posao napadu zbog skraćenog polja.

Tampa tako postaje opasna dvoglava zvijer, čak i troglava ako uključimo ne baš spektakularne, ali solidne specijalne timove koji su u top 15 i po vraćenim jardima i po jardima po ispucavanju i po konverziji field goalova. Ono što je Bucsima kroz sezonu predstavljalo problem bila je konzistentnost, osobito u tjednima prije bye weeka, te igra protiv kvalitetnih suparnika. Sve do doigravanja su upisali jednu jedinu pobjedu protiv ekipa iznad 50 posto uspješnosti, ali sada su skinuli dva velika skalpa protiv favoriziranih momčadi i s pravom se osjećaju samopouzdano pred početak Super Bowla.

Ondje ih čekaju Kansas City Chiefs i Patrick Mahomes, čiji početak karijere nagovještava izazivanje Bradyjeve titule Najvećeg u budućnosti. Neće im biti lako. Chiefsi su branitelji naslova, favoriti, impresivna momčad koja je taktički vrhunski posložena, koja uvijek ima asa u rukavu, koja je iznimno eksplozivna i koja zna iščupati pobjede u gustim utakmicama. Bruce Arians i Brady imaju pune ruke posla. Sumnjam da će ga dovršiti. No, sumnjao sam i da mogu pobijediti Green Bay u gostima.

Super Bowl se pak igra u Tampi, a nikad nije pametno kladiti se protiv Najvećeg na domaćem terenu. Posebno dok slavi svoj nestvarni jubilej.

Pročitali ste sve besplatne članke ovaj mjesec.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

Ovaj članak je dostupan samo pretplatnicima.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

X

Podržite oslobođeni sportski teritorij.

Za pristup i neograničeno čitanje Telesporta odaberite jedan od paketa.