Čovjek koji je buljio u ekran

Panika među Gavranima

U Baltimoreu su s razlogom zabrinuti, ali nije sve tako crno, dapače

Navijači Baltimore Ravensa pritisnuli su dugme za paniku. Udarili su po njemu nekoliko puta, a onda se naslonili čitavim tijelom i stisnuli ga gotovo do pucanja. Momčad koja je lani izgledala spremno osvojiti Super Bowl, koja je kroz čitavu sezonu izgubila samo dvije utakmice, koja je završila kao prvi napad i treća obrana lige, upisala je svoj drugi poraz sezone igrajući na trenutke neinspiriran i jalov football. Navijači su ljutiti, bijesni, razočarani, impulzivni, a njihov najradikalniji dio išao je toliko daleko da je počeo, van svake pameti, tražiti da se quarterbacka Lamara Jacksona riješi u trejdu. Oni malo manje radikalni traže korjenite promjene u sustavu igre.

Navijačima Ravensa bilo bi najpametnije sjašiti s dugmeta za paniku, izaći s toksičnih foruma na kojima se prosipa žuč i realno sagledati situaciju u kojoj se njihov klub nalazi. To je situacija za koju bi većina navijača ubila.

Ravensi i dalje imaju elitnog mladog quarterbacka, imaju sjajnu run igru, imaju roster koji omogućuje brze prilagodbe, imaju kvalitetnog trenera, imaju vrhunsku obranu koja sama može pobjeđivati utakmice. Razloga za paniku nema. Razloga za blagu zabrinutost? To je već druga priča.

Ono što zabrinjava je to što Ravensi još uvijek nemaju skalp kvalitetne momčadi (osim ako u tu grupu ne ubrajate Brownse koji su previše labilni da im dodijelim taj epitet), te su obje utakmice koje su igrali protiv same elite lige izgubili. Chiefsi su ih razmontirali u trećem tjednu sezone, očitali su im lekciju iz konzistentnosti i planiranja i na kraju slavili 34:20 u porazu koji je mogao biti i uvjerljiviji. Steelersi su ih pak dobili u utakmici koju je prelomilo nekoliko loših lopti odigranih u prijelomnim situacijama i u kojoj su, ako ćemo biti sasvim iskreni, Ravensi uglavnom bili bolja momčad, što pokazuje i statistika. Ravensi su u utakmici imali 457 jardi naspram svega 221 jarda Steelersa. Od 1933. ekipe koje su na utakmici imali 250 jardi probijanja i duplo više jardi od protivnika izgubile su samo dva puta u 217 okršaja.

Baltimore ima devet utakmica da stavi stvari na svoje mjesto i ne sumnjam, ako ga ozljede bar malo zaobiđu, da će se to dogoditi

Poraz od Steelersa je zabrinjavajući zbog niza sitnih i krupnih pogrešaka koje je ekipa napravila, ali on nije odraz realnog stanja stvari niti je on nekakva kristalna kugla iz koje se može iščitavati budućnost Ravensa. Dapače, poraz od i dalje jedine neporažene ekipe lige je outlier, atipična utakmica u kojoj se dogodio niz događaja koje dosad nismo vidjeli, i koje vjerojatno nećemo viđati u budućnosti. Razlog zbog kojeg su Steelersi dobili unatoč ogromnom deficitu u broju osvojenih jardi bio je taj što su ‘skratili polje’ Jacksonovim interceptionima i fumbleovima, nešto što mu se rijetko događa (ovo je bila prva utakmica u kojoj je bacio dvije presječene lopte u čitavoj karijeri). Suparnici Ravensa mogu se nadati da će Lamar ponoviti takvu predstavu, ali ona nije pretjerano vjerojatna.

Možemo li onda išta zaključiti iz tog poraza protiv Steelersa? Što bi rekao Bob Graditelj, naravno da možemo.

Prvo i prvo, možemo zaključiti da su Steelersi jako dobra ekipa, o čemu sam pisao prošlog tjedna, i kako je jedan od razloga zašto su Ravensi imali tako atipičnu utakmicu njihova sjajna obrana. Drugo i drugo, možemo vidjeti nastavak trenda u napadu Ravensa koji je počeo ove sezone i nastavio se i ovog tjedna, trend u kojem Jackson nema slobodu izlaženja iz pocketa kakvu je imao lani. Ravensi i dalje zovu velik broj probijačkih akcija za svog QB-ja kako bi razgradili suparničke obrane, ali limitirali su njegovu slobodu u bacačkim situacijama u kojima je lani Jackson često znao odustati od čitanja obrane, sjuriti se prema end zoni i nogama izboriti jarde.

Ove sezone Ravensi insistiraju na tome da Jackson ostane u pocketu kako bi mu dali šansu da raste kao igrač. Cilj im je poboljšati čitanje obrana, poboljšati progresiju po bacačima i omogućiti mu da strpljivošću pusti da se razviju dugačke rute koje može pogađati svojom haubicom od ruke. Dugoročno takav pristup ima smisla, pošto će produžiti Lamarovu karijeru. Kratkoročno to je pristup koji će Ravensima donijeti puno problema, koji će otupiti oštricu njihovog napada, i koji će izložiti Jacksona čak i silovitijim udarcima od onih koje bi dobio u run igri.

Ofenzivna linija je jako loša u zaštiti quarterbacka, a bit će još lošija sada kada se Ronnie Staley, jedan od najboljih tackleova lige, ozlijedio. Jackson je konstantno izložen pritisku, pogotovo protiv ekipa poput Steelersa koji vole blitzati iz svih pozicija, te je ove godine pretrpio 19 sackova u sedam dvoboja. Lani je pretrpio 23 u 15 utakmica, što govori ne samo o stabilnosti linije, nego i o zelenom svjetlu kojeg je Jackson imao za bijeg iz pocketa. To ilustriraju i njegove probijačke brojke — Jackson je lani imao 6,9 jardi po probijanju; ove godine ima 6,2, što je velika razlika, ali ga i dalje stavlja u grupu najboljih rushera lige. No, prava razlika vidi se u probijačkim jardima po utakmici koji su pali sa lanjska 80,4 po dvoboju na 58,7 ove sezone.

Svi smo očekivali da će Jacksonove brojke pasti s obzirom na to da su ekipe sada imale čitavu sezonu snimki njegovih utakmica te su mogli secirati njegovu igru kao žabu na satu biologije, ali ovakav drastičan pad djelomično je produkt tog drugačijeg Baltimoreova pristupa.

Iskreno, takva promjena po meni nema nikakvog smisla, pogotovo ne sad.

Ravensi će imati prozor za osvajanje Super Bowla još par godina prije nego što ih salary cap natjera na prilagodbe te bi trebali napraviti baš sve da bi se probili ispred konkurencije, a puštanje Jacksona s lanca u tome bi im pomoglo. Djelomično zato što nemamo apsolutno nikakvih dokaza da će ovakav pristup pomoći Lamaru da izraste u pocket passera — najgora stvar koja se može dogoditi mladom QB-ju je da mu se usadi strah od udaraca, a obzirom na to koliko Jackson prima batina iza ovakve linije, ne bi me čudilo da počne brzati, očekujući da će ga svake sekunde skupiti nekakva grdosija.

Promjene su negativno utjecale na njegove duge lopte, pa su i hvatači kod Ravensa izgledali lošije ove sezone nego lani. Marquise Brown koji je lani zabljesnuo sa sedam hvatačkih TD-ova imao je ispad na Twitteru koji je u međuvremenu izbrisao, žaleći se na loše sheme koje ne kapitaliziraju na individualnim kvalitetama igrača. Premda bi Brown trebao šutjeti i eventualno nezadovoljstvo iznjeti na treninzima, nema sumnje kako je bar djelomično u pravu. Ravensi su imali previše utakmica u kojima individualne kvalitete hvatača poput Browna, Willieja Sneada, Milesa Boykina, pa čak i Devina Duvernaya nisu bile iskorištene kako treba. Premalo pick i rub akcija, premalo crossing akcija, premalo pumpngo akcija na play actionu, premalo bunch formacija. Premalo svega.

Jedini igrač koji je pravilno iskorišten u napadu je sjajni tigh end Mark Andrews koji je živa opasnost u red zoni. Čak su i probijači J.K. Dobbins i Gus Edwards bili slabo iskorišteni te su dobivali premalo šansi u odnosu na Marka Ingrama, kojeg su godine i ozljeda gležnja učinile ne tako korisnim igračem kakav je bio lani ili preklani. Napad je prekrcan individualnim talentom na svim pozicijama osim na ofenzivnoj liniji i koordinator Greg Roman će morati dobro razmisliti kako opet upogoniti mašineriju koja je lani suparnike pretvarala u mljeveno meso.

Obrana je i dalje sposobna to raditi. Istina, imala je velikih problema protiv Steelersa u situacijama kada je Pittsburgh igrao sa svojim 4WR setovima, ali što ste drugo mogli očekivati od utakmice u kojoj nisu mogli računati na svog All-Pro cornera Marlona Humphreyja koji je dobio koronu, Jimmyja Smitha koji ima problema sa zadnjom ložom i Anthonyja Levinea, hibridnog igrača koji igra safetyja i linebackera i koji ima problema s abdomenom. Anthony Averett, Iman Marshall i Tavon Young, redom defenzivni bekovi, već duže vrijeme su na IR-u. Kako onda neće patiti u svojim dime i dollar paketima? Sve te ozljede prisilile su Johna Harbaugha da izrotira svoju momčad do besvjesti, gurne linebackera Chrisa Boarda da igra trećeg safetyja te da pruži solidnu minutažu Terrellu Bondsu i Patricku Queenu koje su Steelersi napadali svaki put kad bi se našli na terenu.

Unatoč problemima s ozljedama, obrana Ravensa izgledala je dobro kroz veći dio utakmice te bi vjerojatno zatvorila Steelerse da nisu morali igrati sa ‘skraćenim poljem’. Bili su agresivni na LOS-u, blitzali su (iako manje nego inače), ulazili su u linije dodavanja pokušavajući oduzeti Benu Roethlisbergeru kratka i srednja dodavanja koja ovih dana čine glavninu njegovih bacanja. Nisu uspjeli u potpunosti u svom planu, ali poraz im ne ide na dušu. Dapače. Ravensi su druga najbolja obrana lige s razlogom. Četvrti su u dopuštenim jardima, peti u jardima dodavanjem, peti u jardima probijanjem, a pokazali su i solidnu dozu discipline te su treći po penalima. Neloše za ekipu koja je toliko tanka u secondaryju.

Jednom kada se vrate Smith i Humphrey, Ravensi će opet izgledati kao vrhunska defenzivna jedinica, a ne bi im bilo loše da u narednih tjedan-dva trejdaju koji pick za kvalitetnog slot cornera kako bi ojačali dubinu momčadi. No, i bez toga ovo je jedinica dostojna Super Bowla.

Zapravo, čitava je ekipa dostojna Super Bowla.

Ravensi možda nisu dominantni kao lani, što je kombinacija pročitane igre, ozljeda i pucanja u vlastitu nogu. No, ako se sjećate lanjskih Chiefsa, ni oni nisu izgledali onako moćno kao godinu ranije pa su svejedno osvojili naslov. Baltimore ima devet utakmica da stavi stvari na svoje mjesto i ne sumnjam, ako ga ozljede bar malo zaobiđu, da će se to dogoditi. Momčad je predobra da izgubi baš svaku utakmicu protiv kvalitetnih suparnika.

Pročitali ste sve besplatne članke ovaj mjesec.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

Ovaj članak je dostupan samo pretplatnicima.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

X

Podržite oslobođeni sportski teritorij.

Za pristup i neograničeno čitanje Telesporta odaberite jedan od paketa.