Čovjek koji je buljio u ekran

Sezona iskupljenja za Clipperse

Razočarali su u bubbleu, ali opet žele naslov. Jesu li spremni?

Košarkaški bubble u Orlandu bio je uistinu jedinstven. Nadamo se da će takav i ostati i da se neće ponoviti, ali ne možemo reći da unutar balona nije igrana zanimljiva košarka. Vidjeli smo niz ekipa koje su nadmašile očekivanja. Blazersi su junački potegnuli i izborili playoff. Sunsi su odradili osam utakmica bezgrešnog basketa. Denver je naizgled pronašao formulu za budućnost — 40 poena po utakmici Jamala Murrayja. Miami je dogurao do finala kada to nitko od njega nije očekivao, rokajući trice i gušeći suparnike obranom reketa.

Dok su neke ekipe zabljesnule, pa makar samo na trenutak, dvije su razočarale. Heat je probušio balon Bucksa, okrutno kao kakav zlikovac u filmovima, i Milwaukeejeva se sezona ispuhala do neprepoznatljivosti, puna vrućeg zraka i ničega više. No, čak više od Giannisa i društva razočarali su momci koji su po mnogima bili prvi favoriti za naslov. Kawhi Leonard i Paul George ispustili su prednost od 3-1 u seriji protiv Denvera kao kakvi amateri, unatoč tome što su imali dvoznamenkastu prednost i u petoj i u šestoj utakmici serije.

Potpuni raspad, tako bi se mogao opisati finiš sezone za Clipperse, koji će u 2021. možda imati i posljednju šansu u sljedećih nekoliko godina da budu konkurentni za naslov.

Jednom kada ova godina završi, a nadamo se da neće završiti u još jednom balonu, Clippersi će ostati sa samo sedmoricom igrača na rosteru. Na njemu neće biti Paula Georgea i Loua Williamsa kojima ističe ugovor, a vjerojatno ni Kawhija Leonarda i Sergea Ibake koji imaju player option za narednu sezonu, iako bih rekao da će Ibakin ostanak prije svega biti uvjetovan Georgeovom i Leonardovom odlukom. S obzirom na nesigurnost oko budućnosti u ionako podijeljenoj i klimavoj svlačionici, s obzirom na razočaranje u lanjskom playoffu, s obzirom na promjenu trenera u iznimno kratkoj sezoni u kojoj će biti puno teže instalirati novu igračku shemu — što možemo očekivati od Clippersa?

Dok neke ekipe poput Lakersa mogu igrati s pola gasa i čuvati snagu za finiš, Clippersi moraju ući svom forcom u sezonu kako bi odagnali sumnje

Pa, puno. Konkretno, možemo očekivati napad na titulu. Jasno, nakon razočaravajućeg finiša lanjske sezone očekivanja možda neće biti tako velika; bolje rečeno, očekivanja će biti negativna. Clippersi su u prethodnoj sezoni imali roster za najveće dosege, popunjeni na svim pozicijama, pa opet kroz čitavu godinu nisu uspijevali ući u pobjednički ritam — djelomično zbog ozljeda, djelomično zbog legendarnog load managmenta, djelomično zbog taktičke neartikuliranosti.

Playoff je bio konačno razočaranje, ali i regularna je sezona po mnogočemu razočarala. Ni u jednom trenutku nisu izgledali kao mašina za mljevenje mesa kakvu smo očekivali kada su Kawhi i PG13 stigli u grad. Dapače, dok su Lakersi kroz čitavu sezonu izgledali kao dio originalne Star Wars trilogije, Clippersi su bili prequeli, s Kawhijem u ulozi Anakina, Docom Riversom u ulozi Padme i Georgeom u ulozi Jar Jar Binksa. Jasno je zašto su se očekivanja za ovu godinu srozala.

Možda im to pomogne. Možda im pomogne i imenovanje Tyronna Luea za trenera.

Rivers je ispucao sve svoje ideje i potrošio kredibilitet u pokušaju da zauzda sva podivljala ega u Los Angelesu, a Lue nije loša zamjena s obzirom na to da je ne tako davno uspio koliko-toliko kontrolirati momčad u kojoj su se nalazili LeBron James i Kyrie Irving, te oko njih kreirati snajperistički napad čiji stil možda nije impresionirao, ali je bio efikasan kada su najvažniji igrači bili zdravi. Lue će pritom imati prednost koju dobar dio njegovih kolega koji su u novoj sezoni preuzeli nove momčadi neće — on zapravo nije nova akvizicija, već je promoviran s mjesta pomoćnika te će mu biti nešto lakše instalirati nove zamisli u ekipu koju ionako već dobro poznaje.

Nadam se, doduše, da to neće biti triangle napad o kojem se ovih dana pisalo. George, Kawhi, pa čak i Lou Will su kroz karijeru iznadprosječni šuteri s poludistance, ali postotak šuta s tih pozicija lani im se kretao između 39 i 45 posto te nema smisla formirati napad koji je u startu neefikasan u odnosu na najbolje ofenzive u lige. Triangle je osim toga izuzetno kompleksan napad kojega treba dugo usavršavati, tako da je vjerojatnije kako ćemo vidjeti svega tri-četiri akcije iz trokuta kako bi se obranu malo izbacilo iz takta, pa ako ih ne uspiju uigrati nije velika šteta.

Clippersi bi se umjesto toga trebali fokusirati na kreaciju kroz Georgea, Kawhija i Lou Willa iz driblinga, povremeno korištenje Ivice Zubca kao rim runnera ili off-ball screenera i rokanje trica za koje će ove sezone biti zaduženiIbaka, Luke Kennard, pa i Marcus Morris ako oživi svoj šut i vrati ga na razinu iz Bostona i New Yorka, a ne bih imao ništa protiv ni da Mfiondu Kabengele dobije malo veću ulogu, budući da je bio solidan šuter na Florida Stateu te je lani gađao 45 posto iza linije trice, što je lijep pokazatelj za budućnost unatoč mikro uzorku. Skeptičan sam da bilo tko može revitalizirati karijeru Nicolasa Batuma, ali možda mu promjena klime pomogne i konačno vidimo ono isto 3&D krilo koje je prije par godina zaradilo ugovor masniji od bureka s autobusnog.

Obrana bi trebala biti elitna. Bila je prošle godine. Okej, Clippersi su bili 14. u ligi po broju dopuštenih poena, ali na to je utjecala brzina kojom su igrali. Bili su peti u obrani trice, treći po dopuštenom postotku ubačaja, peti po dopuštenim poenima na 100 posjeda i jedini minus je bio taj što su previše faulirali, pogotovo kada bi igrali u nižim postavama s preagresivnim Patom Beverleyjem i Trezom Harrellom na parketu.

Problem je u tome što je obrana bila ponekad previše pasivna, fokusirana samo na zaustavljanje napada. Okej, primarni cilj svakog defenzivnog posjeda je uštopati suparnika, ali vidjeli smo lani koliko obrana zapravo može biti sastavni dio ofenzive u sustavima poput onih Raptorsa, Celticsa ili Lakersa, koji su upravo zahvaljujući tranziciji generirali veliki dio svojih poena. Clippersi su igrali previše drop obrane za momčad koja ima dvojicu tako talentiranih defenzivnih majstora kao što su Kawhi i George, koji bi trebali omogućavati ostatku petorke da bude nešto agresivniji ne samo u blitzanju na loptu, nego i u istrčavanju kontri i polukontri. Prošle sezone bili su tek 11. u poenima iz kontranapada, što je premalo za momčad s takvim defenzivnim potencijalom.

Smanjenje minuta za Williamsa i ubacivanje Ibake u rotaciju umjesto Treza trebali bi pomoći, baš kao i Zupčevo stasanje u iznadprosječnog help defendera. Ivica je lani napravo ne jedan, nego tri koraka naprijed u tom segmentu igre, a novi veliki plus za njega bilo bi dodavanje pouzdanog outlet dodavanja na aut linije nakon defenzivnog skoka kako bi ubrzao igru čitave momčadi.

Rotacija Clippersa biti će nešto siromašnija nego lani, bar na papiru. Ne zato što su izgubili puno: Ibaka i Kennard, koji je stvarno krasan igrač kada je zdrav, zbog čega je dobio veliku ekstenziju prije par dana, za mene su plus u odnosu na Treza, Landryja Shameta i JaMychala Greena (pogotovo kada uzmemo u obzir to koliko je loše bio iskorišten u playoffu). Oni su siromašniji zato jer je pao ugled i Georgeu, i LouWillu, i Beverleyju, pa i Kawhiju.

Ovo je sezona u kojoj moraju povratiti taj ugled i pokazati da su i dalje na razini, da su i dalje ekipa sa šampionskim ambicijama, da na njih treba računati. Ne smiju početi klimavo kao lani. Dok neke ekipe poput Lakersa mogu igrati s pola gasa i čuvati snagu za finiš, Clippersi moraju ući svom forcom u sezonu kako bi odagnali sumnje. Ne sumnje javnosti, jer koga boli briga što mislimo mi — novinari i navijači — već sumnje koje su se lani pojavile u svlačionici i koje će se podići poput gustog oblaka dima nad Los Angelesom ukoliko i ova regularna sezona bude neuvjerljiva kao i prošla.

Ovo je sezona iskupljenja, a ono nije jeftino.

Pročitali ste sve besplatne članke ovaj mjesec.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

Ovaj članak je dostupan samo pretplatnicima.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

X

Podržite oslobođeni sportski teritorij.

Za pristup i neograničeno čitanje Telesporta odaberite jedan od paketa.