Nakon četiri utakmice u nizu bez pobjede Chelseaju je trebala i najmanja dobra vijest da posluži kao distrakcija nezadovoljnoj masi. U nedjelju je na semaforu još bila nula i Crystal Palace se držao sasvim solidno, pa su iz kluba odlučili da nema mjesta čekanju. Stamford Bridgeom se brzo proširila informacija da je transfer Mihajla Mudrika potvrđen, a to što je Chelsea gotovo preoteo ovog nogometaša Arsenalu bilo je vrijedno kao posebna pobjeda. Već je na poluvremenu plavokosi mladić s ukrajinskom zastavom paradirao je terenom, privlačeći pažnju i, između ostalog, brojnim tetovažama od kojih je najsvježija bila ona na grlu.
Talent Ain’t Enough.
Talent nije dovoljan. Možda je to za trenutak prostrujalo i kroz glavu velike većine Arsenalovih navijača, ali i svih onih koji u posljednjih 20-ak godina rade u tom klubu.
Njihov je talent za prepoznavanje potencijala mladih igrača zaista veliki, ali već dugo sam po sebi nije dovoljan. Još tamo otkako je Roman Abramovič domovinu zamijenio luksuznim vilama zapadnog Londona, što je u praksi značilo upliv mnogo ozbiljnijih stranih investicija u Premier ligu, odnosno podizanje ljestvice kada su u pitanju plaće igrača i odštete za transfere. Arsène Wenger bio je jedan od najžešćih kritičara “financijskog dopinga”, kako ga je volio zvati, ali tomu i jest razlog činjenica da se Topnicima prečesto događalo da im ciljano pojačanje (ili netko od ključnih igrača) u posljednji trenutak procijeni da nema volje za nadmudrivanje i navlačenje oko novca, pa završi s bogatijom ponudom nekoga od susjeda.
U Arsenalu su možda bili tek nešto realniji i nisu željeli davati obećanja koja bi mogla zakomplicirati situaciju; u Chelseaju su si to itekako mogli priuštiti, ili su čak morali
Tu je poznatu priču i ovaj put ispričao Chelsea. Gotovo da nema svjetskog medija koji nije prenio vijest kako je Mudrik na pragu prelaska u Arsenal, priča je bila skoro gotova i još u petak su ovog Ukrajinca svi — a, čini se, i on sam — vidjeli na Emiratesu. No, stvari su se promijenile doslovno preko noći.
Navodno je Arsenal bio spreman ponuditi traženu odštetu — spekulira se o 70 milijuna eura — ali upitni su bili način isplate te eventualni bonusi. I Mudrikova je plaća bila, opet navodno, nešto niža od one koju će na kraju dobiti u Chelseaju, ali presudila je spremnost Bluesa da Šahtaru ranije prebace kompletnu sumu — odnosno, “realnije ostvarivi bonusi”, kako su objasnili iz ukrajinskog kluba.
Sam je Mudrik je bio zadovoljan i ugovorom s Arsenalom, ali sve se navodno promijenilo nakon gotovo 10-satnog Chelseajeva izlaganja. Klub je, između ostalog, ponudio i svojevrsne garancije da će u plavom dresu brže doći više minuta nego u crvenom. I Graham Potter je — kao, naravno, i Mikel Arteta — razgovarao s Mudrikom i čini se da je Miša na kraju bio uvjeren da će na Stamford Bridgeu biti ključni igrač oko kojeg će graditi budućnost. Kada mu je — iako je to, jasno, samo igra brojki koja Chelsea izvlači iz eventualnih problema s financijskim fair playom — ponuđen ugovor na osam i pol godina, što je najduže u Premier ligi, sumnje više nije bilo i Mudrik je već bio u avionu.
No, koga je to zapravo dobio Chelsea i kako će ga pretvoriti u važnu kariku?
“Radi se o ozbiljnom talentu. Poslije Kyliana Mbappéa i Viniciusa Juniora, on je najbolji igrač u Europi na svojoj poziciji”, govorio je još ranije Darijo Srna, dok je aktualni Brightonov menadžer i nekadašnji Šahtarov trener Roberto De Zerbi povisio ulog: “Znam njegovu vrijednost, Mudrik ima potencijal da bude Zlatna lopta”.
Mnogo je onih koji se slažu s impresijom da se radi o jednom od najboljih mladih igrača na kontinentu, čiji je potencijal zaista ogroman. U Šahtar je stigao kao 15-godišnjak, da bi već dvije godine kasnije debitirao kod Paola Fonsece. Bio je na posudbama u manjim ukrajinskim klubovima, da bi u posljednje dvije sezone eksplodirao i privukao pažnju javnosti, ali i najvećih europskih klubova.
Najbolje se snalazi na poziciji invertiranog lijevog krila, s kojeg su ulasci u sredinu na jaču desnu nogu njegovo najsnažnije oružje. Njegovo ubrzanje s loptom, generalno brzina, ali i tehnička nadarenost te sposobnost improvizacije, čine ga izvrsnim u igri jedan-na-jedan i on sam priznaje da u tome najviše uživa. Ove je sezone u prosjeku imao osam pokušaja driblinga na 90 minuta, uz učinak od 59 posto uspješnosti. U ukupno 44 utakmice za Šahtar zabio je 12 golova i imao 17 asistencija.
Činjenica je da Mudrik tek treba biti testiran na najvišem nivou. Naravno da su tri gola u šest utakmica Lige prvaka ove sezone jasan pokazatelj da može mnogo, ali i dalje je to — pogotovo u uvjetima u kojima u posljednjih godinu dana egzistira ukrajinski nogomet — premali uzorak da bi se po njemu donosio kompletan sud. Usto, iako u posljednje vrijeme djeluje mnogo zreliji nego ranije, Mudrik je imao problema sa stavom i pristupom, pogotovo kad je u pitanju obuzdavanje samopouzdanja. U posljednjih godinu dana ozbiljno je radio na tome; uzor mu je Cristiano Ronaldo, pa tako dodatno radi sa privatnim trenerom, nutricionistima i zadnji je koji odlazi s treninga. Ipak, nedostaje mu samokritike, ali i ona dolazi s ozbiljnim iskustvom koje se stječe i pogreškama.
Međutim, tako nogomet funkcionira i sasvim je logično da su i Arsenal — prije njega Bayer Leverkusen i Brentford, koji su i prije ove zadnje polusezone bili spremni iskrcati bar 20 milijuna — kao i Chelsea itekako spremni prihvatiti rizik, jer takav potencijal ga zaslužuje. U Arsenalu su možda bili tek nešto realniji i nisu željeli davati obećanja koja bi mogla zakomplicirati situaciju; u Chelseaju su si to itekako mogli priuštiti, ili su čak morali.
Iako je ondje roster ogroman, iako na toj poziciji Potter često koristi i Masona Mounta i Christiana Pulisica, a ponekad i Raheema Sterlinga, situacija s ozljedama i trenutnim rezultatima, odnosno formom pojedinaca, itekako otvara priliku za eksperimente s tako nadarenim mladim igračem. Može Mudrik, naravno, igrati i na drugoj strani napada, može funkcionirati i kao desetka, čak i kao centralni napadač, ali je sasvim sigurno da će Potter odmah pokušati iskoristiti talent koji ima i pretvoriti ga u pojačanje.
San mu je ispunjen, priliku će dobiti, a i sam Mudrik zna da sam talent nije dovoljan i da mu tek predstoji dokazivanje na najvišem nivou.
