Utakmica protiv Real Madrida bila je samo još jedna potvrda da je Antoine Griezmann daleko najbolji igrač Atlético Madrida. Carlo Ancelotti bio je svjestan da je Griezmann prošlog tjedna izneredio njegovu momčad; prvo je asistirao, onda je i sam zabio gol, a tijekom cijele je utakmice dominirao driblinzima i dodavanjima kojima je rezao suparničku obranu. Koliko god Jude Bellingham bio impresivan i koliko god Vinícius Júnior djelovao nezaustavljivo, najbolji igrač na travnjaku prošle srijede bio je Griezmann. Ancelotti je odlučio da mu se to neće ponoviti drugi put u osam dana. Zalijepio je Auréliena Tchouaménija za Griezmanna, spustio je Federica Valverdea u zonu u koju se Griezmann obično spušta, a Antonio Rüdiger je iskakao puno agresivnije nego je to radio na prošloj utakmici.
Međutim, Griezmann je opet uspio napraviti razliku. Možda nije dominirao svakim segmentom utakmice kao što je to bio slučaj u Saudijskoj Arabiji prije osam dana, ali je opet zabio gol, napravio dva ključna dodavanja i imao 91 posto točnih pasova. To što je dobio samo dva od 10 duela u kojima se našao dobar je indikator čvrstoće bio kaveza u koji ga je Real pokušavao zatvoriti, ali Griezmann je nekako pronalazio izlaz i vukao je Atlético do još jedne pobjede nad Realom, druge u tri ovosezonske utakmice.
Ali koliko god Griezmann bio dobar i u sjajnoj formi, ovaj put je imao pomoć. Ancelotti se u pripremi utakmice fokusirao na pronalaske načina kako ga zatvoriti, a Álvaro Morata je pronalazio načine kako ga otvoriti.
Morata je ove sezone prvi strijelac momčadi. Zabio je 18 golova u svim natjecanjima bez ijednog kaznenog udarca, dodao je četiri asistencije i uzima 61 posto zračnih duela, što je posebno važno jer Atlético još uvijek voli zašiljiti loptu prema naprijed kad mu suparnik pritisne zadnju liniju.
Morata nikad nije bio napadač čiju vrijednost određuje to je li ili nije zabio gol
No, cijelo je vrijeme u drugom planu. Prvi plan mu nije odgovarao.
U Juventusu je zabijao u pet od sedam utakmica knockout faze Lige prvaka, uključujući i berlinsko finale u kojem je Juventus izgubio od Barcelone. Nakon toga je Real Madrid odlučio aktivirati klauzulu i otkupiti ga natrag za 30 milijuna eura koje su se činile kao bagatela. Imao je tada Real na raspolaganju Karima Benzemu, Cristiana Ronalda i Garetha Balea, ali je Morata svejedno uspio naći prostor da uvali 15 golova u La Ligi i još tri u Ligi prvaka.
U tom se trenutku Morata činio kao zvijer. Imao je odličnu sezonu u Juventusu s dvoznamenkastim brojem golova i asistencija, pa je prešao u Real gdje je ukupno zabio 20 golova u sezoni kao treća ili četvrta napadačka opcija, a prije toga je bio najbolji strijelac U-21 i U-19 Europskog prvenstva. Bio je još uvijek mlad, imao je fantastičan talent i odlične fizikalije jer rijetko nađete na 190 centimetara visokog napadača s takvim prvim korakom, tako da je Chelsea došao s ponudom koja je s bonusima išla na preko 70 milijuna eura.
U Londonu je krenuo odlično. U prvih šest utakmica zabio je šest golova i bio je predodređen za status prve zvijezde momčadi, ali se vrlo brzo ugasio pod teretom velikih očekivanja koja je javnost natovarila na njegova leđa zbog visoke odštete.
“Prošao sam kroz tešku godinu”, prisjetio se Morata epizode u Chelseaju u razgovoru za Marcu. “Sve je počelo jako dobro. Kad sam na početku sezone zabijao, svi su me voljeli. A sad mi na ulici ljudi svašta govore, iako ne znaju kroz što sam sve prolazio.”
Morata je u jednom trenutku bio toliko ozlijeđen da nije mogao sjediti niti 30-ak minuta, koliko mu je autom trebalo od stana do trening centra. Doma je u frižideru imao injekcije koje je gurao sam sebi u leđa kako bi navečer mogao zaspati, a žena mu je bila u visokom stadiju trudnoće. Bol koja ga je mučila bila je neizdrživa, ali pokušavao je igrati kroz sve probleme koje je imao. Imao je osjećaj da nešto mora dokazati, da je Chelsea dao previše novca za njega i morao se odužiti. Između utakmica je odlazio na terapije u Njemačku, ali zdravstveno stanje mu se nije popravljalo i bol se nastavljala.
U suštini, Morata je upao u spiralu koja je neizbježno vodila prema dolje. Bio je Chelseajeva devetka, za njega su bile predodređene naslovne uloge i morao je nositi napad svoje momčadi. To su od njega očekivali u klubu, to su od njega očekivali mediji i to su od njega očekivali ljudi koje je sretao na ulici. Na kraju krajeva, to je očekivao sam od sebe. Međutim, bol je bila prejaka. Trudio se biti predan i nastaviti gurati, ali izvedba nije bila dobra. Samim tim su kritike postajale sve jače, njegovo samopouzdanje je padalo i igre su mu bile sve gore. To nije začarani krug jer krug vodi na isto mjesto. Morati je bilo sve gore i sve je vodilo nizbrdo.
“Život ti se može promijeniti u trenutku, ovisno o tome hoće li lopta ući u gol ili neće”, sažeo je Morata sudbinu svakog napadača. Ali stvar je u tome što on nikad nije bio napadač čiju vrijednost određuje to je li ili nije zabio gol.
Jučerašnja utakmica protiv Real Madrida najbolji je pokazatelj toga. Morata je pucao pet puta i zabio je gol iz gužve koja je nastala pogreškom suparničkog vratara, a imao je još dvije jako dobre prilike. Ali puno bitnije je to da se našao u 12 duela, da je otvarao prostor za Griezmanna i da je svojim kretanjima rušio Ancelottijev obrambeni plan. Njegova napadanja dubine onemogućavala su Rüdigerova iskakanja prema međuprostoru, a njegova spuštanja u međuprostor otežavala su komunikaciju između Valverdea i Tchouaménija. Sve tiho, suptilno i debelo u drugom planu, ali ključno za ono što je Atléticu trebalo.
Hoće li Morata dobiti pohvalu na ulici za to što je Griezmannu otvarao prostor onako kao što su ga pljuvali kad je promašivao prilike? Vjerojatno neće. Baš kao što ga vjerojatno nikad neće prestati pogađati kritike i negativni komentari. Koliko god netko ponavljao da to ništa ne znači, ljudski je uzimati kritike srcu.
Zato Morati i odgovara ovaj drugi plan u kojem se sada našao. Sve oči su usmjerene prema Griezmannu i on je glavni igrač Atlético Madrida. Negdje duboko u njegov sjeni skriven je Álvaro Morata koji iz drugog plana odrađuje ono što najbolje zna: daje golove, spušta se u kombinatoriku i stvara prostor za svoje suigrače.
