“Najgledanija liga na svijetu stara je 27 godina. Prema tome, ideja da NBA liga s vremenom ne može stvoriti nove tradicije meni nema nikakvog smisla”, rekao je Adam Silver, komesar NBA lige, Marcu Steinu, novinaru New York Timesa, u telefonskom intervjuu uoči finala koje počinje u noći s četvrtka na petak.
To je, otprilike, logika koja stoji iza Silverove ideje o tome da NBA sezoni kakvu danas poznajemo doda novo natjecanje — zbog čega u tako dugačkoj sezoni pobjednička može biti samo jedna momčad, a sve ostale gubitničke? Inspiraciju crpi iz tradicije engleskog nogometa, a uvođenju novog natjecanja, priznaje Silver, intenzivno se raspravlja već duže vrijeme.
“ Cijelo vrijeme pratim rad drugih organizacija i gledam što možemo bolje raditi od njih ili što od njih možemo naučiti. Kada je riječ o europskom nogometu, mislim da tamo možemo naučiti puno toga. Jasno mi je da to neće dobro leći tradicionalistima koji će tvrditi da nikoga neće biti briga za taj drugi trofej koji ćemo stvoriti. Ali organizacije imaju mogućnost stvaranja novih tradicija, to se sigurno neće dogoditi preko noći”, kaže Silver.
Prema trenutno dostupnim informacijama, razmatraju se dvije opcije. Jedna bi bila organiziranje turnira tijekom sezone, vjerojatno tijekom All-Star pauze, a druga organizacija turnira na kraju regularne sezone koji bi trebao biti neka vrsta kvalifikacijskog turnira za doigravanje. Druga varijanta, smatra Silver, bila bi i dodatna prevencija protiv tankiranja.
Ipak, ugurati novo natjecanje u gust raspored NBA sezone neće biti tako jednostavno, u prvom redu zbog toga što Silver ne planira smanjivanje broja utakmica u jednoj sezoni. Uvođenje novog natjecanja morao bi odobriti i sindikat igrača koji je, recimo, u pregovorima o posljednjem kolektivnom ugovoru tražio promjene u rasporedu pa je početak sezone pomaknut nešto ranije, a dodatno je smanjen i broj back-to back utakmica.
Iz perspektive lige, uvođenje nekakvog turnira uz ligaški format imalo bi, naravno, smisla jer se ne bi radilo ni o čemu drugome nego o širenju tržišta i stvaranju novih kanala prihoda organizaciji koja ionako nikada nije poslovala bolje nego sada.
“Cijelu situaciju promatram iz perspektive navijača. Želim navijačima ponuditi najbolje iskustvu, pogotovo u kontekstu sve većih medijskih tržišta na kojima navijači u praksi svaki dan glasaju za to žele li gledati vaš proizvod ili ne”, tvrdi Silver. Ali da situaciju doista promatra iz navijačke perspektive pokazalo bi se da ideja baš i nije tako sjajna — uostalom, svaka od četiri velike američke sportske organizacije poznaje samo jedan trofej u sezoni. Što se tiče igrača, može se pretpostaviti da u sezoni koju za čine 82 utakmice i (za neke) dva mjeseca košarke u doigravanju među njima vjerojatno neće biti previše enuzijazma.
“Promjene su neminovne”, kaže Silver pa je pitanje zapravo krivo postavljeno. Nije stvar u tome hoće li ili neće NBA liga dobiti vlastitu verziju Kupa, nego u tome kada će se to dogoditi.
