Od Dragana Bendera očekivalo se puno i dosta, a sada je, čini se s 21 godinom završio svoju epizodu u NBA ligi. Vrijeme za povratak u Europu, točnije u CSKA, stiglo je brže od očekivanog.
U kontekstu hajpa koji je proizveden izborima Karla-Anthonyja Townsa i Kristapsa Porzingisa na NBA draftu 2015. godine, biranje Bendera četvrtim pickom godinu dana kasnije iz perspektive Phoenix Sunsa izgledalo je kao dugoročno dobra opcija.
Former No. 4 pick Dragan Bender has opted out of his clause with the NBA, expected to sign with CSKA Moscow, per @Sportando pic.twitter.com/FUmWC2uQuS
— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) July 17, 2019
Nešto više od tri godine kasnije Sunsi nisu odlučili aktivirati posljednju godinu Benderova rookie ugovora — tri sezone stagnacije bili su dovoljno dobar razlog. O tome što je točno pošlo po krivu moglo bi se dugo nagađati: je li Bender prerano postao profesionalac u Maccabiju? Jesu li stvari mogli ispasti drugačije da je završio u nekoj uređenijoj franašizi od Sunsa? Sada nije ni važno.
Uglavnom, prema vijestima koje dolaze iz SAD-a Bender se odjavio iz lige, odnosno odustao je od posljednje godine ugovora koja bi bilo koju franšizu koštala nešto manje od šest milijuna dolara. Spominjali su se Cleveland Cavaliersi, ali ozbiljno zainteresiranih za Benderove usluge na NBA tržištu očito nije bilo. Karijeru bi trebao nastaviti u Moskvi, u dresu CSKA, kluba koji je aktualni europski prvak.
U stvari, možda ovo uopće nije loš potez u jednoj još uvijek mladoj karijeri. Recimo, Damian Lillard bio je stariji nego što je Bender sad kada je uopće stigao u NBA ligu.
