Dani u kojima je bio jedan od najdominantnijih lijevih bekova generacije definitivno su već odavno iza njega. U karijeri u kojoj je osvojio sve što se na klupskom planu osvojiti moglo, Ashley Cole će još jednom pokušati izvući svoj maksimum, možda i, u niti pola godine igranja za Derby County, steći status ikone u tom klubu.
Dvije Premier lige s Arsenalom, jedna s Chelseajem s kojim je osvojio i Ligu prvaka i Europa ligu, čak sedam naslova u FA kupu, da ne nabrajamo dalje, ostavština je danas 38-godišnjeg bivšeg engleskog nogometnog reprezentativca.
To je iza njega. Ispred njega je utakmica za popunu Premier lige, ogled između kluba u kojem se stavio na raspolaganje bivšem suigraču, danas menadžeru Franku Lampardu, te Aston Ville koja će pokušati nakon trogodišnjeg izbivanja ponovno postati dio engleske nogometne elite.
Utakmica vrijedna 170 milijuna funti, finale play-offa Championshipa, započinje u 16 sati na Wembleyju.
Na nevjerojatan su način Villini igrači stigli u poziciju da se vrata u Premier ligu. Kroz ožujak i travanj povezali su deset utakmica iz kojih su izašli kao pobjednici, u posljednjih 15 ostvarili 12 pobjeda, dva remija i tek jedan poraz za peto mjesto u poretku i doigravanje. Pritisak pred zadnju utakmicu? Pritisak su osjećali u posljednjih 15, neće im ovo biti neka velika razlika.
S druge strane, šestoplasirani Derby County priliku za doigravanje je uhvatio tek u zadnjem kolu osnovnog dijela sezone, a Lampard, za razliku od Deana Smitha kojem je puni sastav na raspolaganju, ima razlog za glavobolju više, odnosno problema sa kombiniranjem početne postave za današnji sraz.
Nema Scotta Malonea, na njegovo će mjesto spomenuti Cole. U možda i posljednjoj utakmici karijere i uz saznanje da je Villa u ovosezonska dva sučeljavanja slavila šest bodova uz razliku pogodaka 7-0 te da je šestoplasirana momčad Championshipa u posljednjih 13 godina u samo jednoj prilici stigla do Premier lige. Možda se pokaže nevažnim, možda kombinacija Cole-Lampard ponovno izvuče dobitnu kartu. Znat ćemo oko 18 sati.
