Zbirna statistika nakon šest odigranih utakmica u grupnoj fazi Lige prvaka reći će da su samo trojica nogometaša ostvarila više od 20 uspješnih driblinga u dosadašnjem dijelu natjecanja. Nimalo neočekivano, uvjerljivo na prvome mjestu nalazi se Barcelonin Lionel Messi s 39 takvih uspješnih pokušaja dok se iza njega smjestio Chelseajev dvojac koji čine Willian (27) i Mateo Kovačić (21).
Uz argentinskog asa i brazilskog reprezentativca, dakle, hrvatski veznjak zatvara krug trojice nogometaša koji su u prestižnom natjecanju najviše puta zadržali posjed lopte u duelima sa suparnicima. Još impozantnije za Kovačića to izgleda ako se zna koji je postotak njegove uspješnosti u njima.
Only three players completed 20+ take-ons in the 2019/20 Champions League group stage:
• Lionel Messi
• Willian
• Mateo KovačićMessi way out in front of the Chelsea duo. pic.twitter.com/lMt6rx1IuY
— Squawka Football (@Squawka) December 12, 2019
Odvrtit ćemo film od posljednje prema prvoj utakmici.
Protiv Lillea u utorak bio je stopostotan kroz pet takvih situacija, a jednakih pet uspješnih pokušaja iz isto toliko prilika imao je i u utakmici protiv Valencije u kojoj je bio i strijelac svog prvog gola za Chelsea i prvog uopće od siječnja 2017.
Toj utakmici Lige prvaka za Chelsea je prethodila ona s golijadom protiv Ajaxa. U remiju 4-4 Kovačić je još jednom bio siguran s loptom u nogama te je iz deset duela kao pobjednik izašao u osam navrata, dokazavši i sebi i drugima da je ranija utakmica protiv istog suparnika bila izuzetak od pravila u njegovim driblinzima. Nije bio neuspješan, premalo ih je koristio, odnosno imao je jedan uspješan u isto toliko ulazaka u duel s loptom u nogama.
U prvoj Chelseajevoj utakmici protiv Lillea u ovoj sezoni Kovačićeva je minutaža bila skromna, ali je i u te tri minute imao pokušaj driblinga. Točnije jedan i to neuspješan. U otvarajućem ogledu natjecanja protiv Valencije u istoj kategoriji imao je dva od tri.
Kako su se utakmice nizale Kovačić je, dakle, sve slobodnije igrao i sve sigurnije izgledao s loptom u nogama. U prvim trima utakmicama njegov omjer uspješnih/ukupnih driblinga iznosio je 3/5, u sljedeće tri 18/20 što u zbroju, a onda i postotku uspješnosti kaže da bi se na driblinge — kad mu već tako dobro idu — trebao odlučivati bez previše drame.