Svaka liga u bilo kojem sportu na svijetu doživjela je velik peh zbog širenja koronavirusa, a za XFL bi se to moglo pokazati posebno devastirajućim.
Prva sezona nove profesionalne lige američkog nogometa, koja je trebala poslužiti kao alternativa NFL-u u doba kada se najprestižnije natjecanje u footballu ne igra, otkazana je bez proglašenja prvaka nakon petog tjedna regularne sezone. Ponovno bi sve ispočetka valjalo krenuti sljedeće godine, a veliko je pitanje koliko će to utjecati na ionako nedokazanu ligu pred kojom se nalaze i mnogi drugi izazovi osim samog koronavirusa i onoga što on sa sobom nosi.
Ipak, tih pet tjedana ponudilo nam je nekoliko ohrabrujućih indikatora, a određeni igrači pokazali su se kao moguć materijal za nastavak karijere u NFL-u što im je svima nekako i bio glavni cilj. Završetkom sezone liga kojom predsjeda iskusni Oliver Luck odmah je dala igračima mogućnost potpisivanja ugovora s timovima u NFL-u, a mnogi od njih ovih dana lako pronalaze angažmane.
Quarterback PJ Walker is proof there’s a new way to reach the NFL.
🔘 Undrafted
🔘 Signed to Colts practice squad, waived 12x
🔘 Recommended by Andrew Luck to his dad/XFL Commish
🔘 Became @xfl2020 MVP front-runner and face of the league
🔘 Signed by Panthers
✊ @brgridiron pic.twitter.com/N4ycvc4A2u
— Bleacher Report (@BleacherReport) March 23, 2020
Najveća zvijezda XFL-ove prve sezone, brojeći ono što smo vidjeli, definitivno je bio P.J. Walker. Predvodio je ligu u jardama dodavanja s njih 1338 u pet odigranih utakmica, kao i u dodavanjima za polaganje kojih je skupio 15, a njegovi Houston Roughnecksi došli su do omjera od 5-0 i postali jedina neporažena momčad u prerano prekinutoj prvoj sezoni. Walker je, nakon što je oslobođen obaveza u Teksasu, potpisao ugovor s Carolina Panthersima. Nakon što je negdašnji MVP Cam Newton doslovno potjeran iz momčadi Kyle Allen također je otišao, a Walkeru preostaje borba s Willom Grierom za zamjenu novopotpisanom Teddyju Bridgewateru na poziciji quarterbacka.
https://twitter.com/chiefsdaily15/status/1242224760949522433
Slična situacija čeka i Jordana Ta’amua. St. Louisov vođa navale u XFL-u sada će biti zamjena Patricku Mahomesu u šampionskim Kansas City Chiefsima, a ove je sezone predvodio XFL u passer ratingu s 82,8, kao i postotku uspješnih dodavanja sa 72,4 posto. Ukupno je postigao 1050 jarda dodavanja, a jedino iskustvo koje je dosad imao u NFL-u ono je u trening-kampu Houston Texansa.
https://twitter.com/KonnorFulk_XFL/status/1242576967020490753
Ugovor je, između ostalih, dobio i Deatrick Nichols koji je u Roughnecksima vodio ligu po broju presijecanja, a sada su ga, na godinu dana, angažirali New Orleans Saintsi. Međutim, još uvijek nema riječi o eventualnom ugovoru koji bi u NFL-u mogao dobiti Cam Phillips, treća najvažnija karika Roughnecksa koji je na poziciji wide receivera u odigranim utakmicama XFL-a postigao devet polaganja (najviše u ligi), imao najviše hvatanja (njih 31), a uzeo je i najveći broj jarda — ukupno 455.
Teško je očekivati instantan uspjeh XFL-ovih zvijezda u NFL-u, ali uspjeli su doći do onoga što su priželjkivali — šanse u najjačoj ligi američkog nogometa na svijetu. Hoće li ju iskoristiti, vidjet ćemo iduće sezone koja će se, nadamo se, održati po planu…
