Londonski Topnici večeras u 21 sat igraju prvu utakmicu nokaut faze Europske lige, u Pireju protiv grčkog Olympiakosa.
Arsenal je lani, pod Unaijem Emeryjem, dogurao do finala u Bakuu, gdje ga je pregazio gradski rival Chelsea. Ove sezone Bluesa nema, a Arsenal će u Grčkoj odigrati svoju prvu utakmicu pod Mikelom Artetom. Topnici su trenutno u tranzicijskom periodu; Arteta je od Emeryja preuzeo umornu momčad, izvan forme i lošeg morala. Njegov cilj je, prije svega, isporučiti koliko-toliko konzistentne rezultate i pokazati natruhe kolektivne igre na temelju koje bi se mogla izgraditi budućnost.
Jedan od igrača od koga se puno očekuje je 20-godišnji francuski wunderkind, Mattéo Guendouzi. Veznjak se lani s lakoćom uklopio u Arsenalovu prvu momčad, ali ga je Arteta kaznio u prošlom ligaškom kolu i zbog slagog zalaganja na treningu nije uvrstio u momčad koja je razbila (4-0) Newcastle.
In Athens. Matteo Guendouzi is travelling with the #afc squad. Mesut Ozil not making the trip for personal reasons. Lucas Torreira also not travelling due to illness but could fly out tomorrow if recovering in time.
— James Olley (@JamesOlley) February 19, 2020
Riječ je o potezu koji je indikativan za Artetin pokušaj uspostavljanja meritokracije u Arsenalovoj svlačionici. U kasnoj fazi vladavine Arsènea Wengera , postojao je dojam da je velik dio seniora uljuljkan zato što najbitniji igrači startaju neovisno o količini zalaganja i formi. Pod Emeryjem se to pomalo okrenulo naglavačke, budući da Španjolac u sezoni i pol nije pronašao kostur prve momčadi, a mnogi (Aaron Ramsey i Mesut Özil, recimo) su bili na duge staze izolirani neovisno o formi.
Dakle, Artetin cilj je ugraditi u momčad ideju da igraju samo oni koji to zaslužuju. Guendouzi je to osjetio na svojoj koži u prošlom kolu, ali već danas bi mogao, ako je naučio lekciju, biti ključan. Ozila nema zbog osobnih razloga, Lucas Torreira se muči s virozom, što znači da će Francuz gotovo sigurno startati u Pireju. Uostalom, Arsenalu protiv Grka neće biti lako: Pedro Martins je od Olympiakosa napravio iznimno agresivnu momčad koja voli presingom tjerati suparnika na pogreške i onda kapitalizirati na njima.
Guendouzijeva sigurnost u posjedu, otpornost na presing, ali i mogućnost udaranja ritma iz sredine terena, mogla bi biti presudna…