Dvanaest utakmica odigrano je u noći na četvrtak u NBA ligi, drugoj otkako je započelo njeno 75. izdanje. Planirana je bila i jedna više, no koronavirus je odgodio ogled Houston Rocketsa i Oklahoma City Thundera što je, usput budi rečeno, James Harden iskoristio za slobodnu večer i navodno novi pohod u neki klub u kojem se dame svlače pa ga je franšiza iz koje se svim silama trudi otići novčano kaznila zbog kršenja protokola koji je na snazi.
Bilo je i onih koji su se istaknuli igrama.
Jedan od njih bio je Nikola Jokić. Centar Denver Nuggetsa odigrao je novu svestranu utakmicu s 29 poena, 15 skokova, 14 asistencija i tri blokade za svoj 42. po redu triple-double u NBA ligi. Problem je taj što je ostatak njegove momčadi djelovao premalo raspoloženo za nešto više od poraza u produžetku od Sacramento Kingsa. Završilo je 124-122.
Nikola Jokic for the @nuggets in the loss tonight:
29 points
15 rebounds
14 assists
3 blocksHe's the first NBA player to reach all of those numbers in a game since Larry Bird on April 1, 1987, against Washington.#MileHighBasketball
— OptaSTATS (@OptaSTATS) December 24, 2020
Do triple-doublea je u novom dresu stigao i Russell Westbrook, no niti on nije imao previše razloga za sreću na kraju utakmice. U debiju za momčad Washington Wizardsa upisao je poraz 107-113 od Philadelphia 76ersa predvođenih Joelom Embiidom s 29 koševa i 14 skokova. Westbrook je zabio 21 uz 11 uhvaćenih lopti i 15 asistencija, Bradley Beal dodao 31, no nije to bilo dosta za izbjegavanje poraza.
I dvojica najboljih strijelaca večeri bili su bez konačne nagrade. Ja Morant (44 poena) i Memphis Grizzliesi ostali su uskraćeni za pobjedu kod San Antonio Spursa koji su imali sedmoricu dvoznamenkastih brojem poena u pobjedi 131-119. Najbolji među njima bio je DeMar DeRozan s 28 koševa te po devet skokova i asistencija.
Ja Morant (21 years, 135 days old) is the youngest player to score 40+ PTS in his team’s season-opening game. The previous youngest was Shaquille O'Neal (21 years, 244 days old) for Orlando in 1993. pic.twitter.com/Z2ddHGkE8X
— NBA History (@NBAHistory) December 24, 2020
Dva poena manje od Moranta, ujedno i osobni rekord uz 10 trica, ubacio je Terry Rozier za Charlotte Hornetse koji su poraženi od Cleveland Cavaliersa 114-121. Dobar je bio i Gordon Hayward s 28 koševa i sedam asistencija, loš u NBA debiju jedan od braće Ball, LaMello. Ostao je bez koša nakon pet pokušaja iz igre, a imao jednak broj asistencija kao i izgubljenih lopti, po tri.
Milwaukee Bucksi i Boston Celticsi odigrali su izjednačenu utakmicu u kojoj je odlučivala jedna lopta. Za Boston je tricu pred sam kraj utakmice stavio Jason Tatum (30 poena, sedam skokova), za Buckse, koji su pritom pali u zaostatak od 120-122, slobodno bacanje za produžetak, nakon što je bio precizan u prvom pokušaju, promašio Giannis Antetokounmpo (35 koševa, 13 skokova).
Dodajmo ovome da su Phoenix Sunsi bez Darija Šarića uz 22 poena Devina Bookera svladali Dallas Maverickse za koje je 32 koša uz osam skokova i pet asistencija postigao Luka Dončić. Završilo je 106-102.
Pobjedu su upisali i igrači Utah Jazza protiv Portland Trail Blazersa. Bilo je 120-100 uz 15 poena i šest uhvaćenih lopti Bojana Bogdanovića za pobjedničku momčad u njegovoj prvoj službenoj utakmici nakon devet mjeseci pauze zbog operacije i oporavka zgloba desne ruke.
