U neobičnom kontekstu za jednu nogometnu utakmicu, hrvatska nogometna reprezentacija večeras (20.45) na Poljudu u sedmom kolu kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2020. godine dočekuje Mađarsku. Okvir je dobro poznat — nakon četiri godine reprezentacije se vraća na Poljud, a poznata je i povijest koja je povratku prethodila. Ovo će biti tek šesta službena utakmica reprezentacija u Splitu i stoga nije neobično što se razgovor u posljednjih nekoliko dana uglavnom vodio oko tema koje izravnih nogometnih veza sa samom utakmicom baš i nemaju previše.
Kontekst je neobičan i kada se, nakon pet odigranih kvalifikacijskih utakmica, pogled baci na tablicu. Hrvatska je uoči večerašnje utakmice prva momčad u skupini s deset bodova, ali samo bod manje imaju mađarska i slovačka reprezentacija. Na četvrtom je mjestu Wales koji ima šest bodova i utakmicu manje. Dakle, sve četiri reprezentacije još su uvijek u igri. U dosadašnjem dijelu ciklusa Hrvatska je dva puta prosipala bodove, oba puta neočekivano — prvi puta u Budimpešti, upravo u porazu od Mađarske (1-2), i drugi puta u Bakuu, u remiju s Azerbajdžanom (1-1), iako je ambijent, nakon uvjerljive pobjede protiv Slovačke (4-0), bio takav da su stvari napokon sjele na svoje mjesto.
⚽️ It's matchday! ????
? Ready?#BeProud #CROHUN #EURO2020 #Vatreni pic.twitter.com/URjoEHhrq5
— HNS (@HNS_CFF) October 10, 2019
Sada Mađari stižu na Poljud, bez nekoliko važnih igrača i s poraznom statistikom kada su posrijedi gostovanja. Naime, mađarska reprezentacija u posljednjih 11 gostovanja upisala je osam poraza, dva remija i jednu jedinu pobjedu (Azerbajdžan). Za večerašnju utakmicu ne konkuriraju Adam Nagy, Botond Baráth, Dominik Szoboszlai i Máté Pátkai, veznjak koji je u Budimpešti protiv Hrvatske postigao pobjednički gol. Nagy i Pátkai su centralni veznjaci, Szoboszlai polušpica pa bi Mađari večeras, za razliku od prve utakmice i rasporeda 4-2-3-1, u srednjoj liniji mogli zaigrati s četvoricom igrača.
“Hrvatsku smo iznenadili u Budimpešti, teško je dva puta iznenaditi takvu ekipu. No, bitno je da smo hrabri i puni samopouzdanja. Za Hrvatsku sam navijao na Svjetskom prvenstvu, ali sutra neću”, izjavio je uoči utakmice Marco Rossi, izbornik mađarske reprezentacije.
Što se tiče Hrvatske, situacija je u smislu širine kadra ipak bolja. U odnosu na prethodni paket kvalifikacijskih utakmica najveća promjena je povratak Ivana Rakitića koji će u srednjem redu vjerojatno istisnuti Nikolu Vlašića, dok bi na desnom krilu umjesto Ante Rebića trebali gledati Josipa Brekala. Sve ostalo je više-manje isto — između stativa stajat će Dominik Livaković, u zadnjoj linija vjerojatno promjena na desnom beku (Tin Jedvaj, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Borna Barišić), u sredini, osim Rakitića, su Luka Modrić i Marcelo Brozović, lijevo će biti Ivan Perišić, a vrhu napada Bruno Petković.
Do kraja kvalifikacija u igri ostaje devet bodova, a izbornik Zlatko Dalić još je jednom istaknuo kako hvatanje granice od 15 bodova predstavlja garanciju odlaska na Euro. Sve osim tri boda večeras na Poljudu bit će tako teško razočaranje.