Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić izrecitirao je popis igrača na koje računa u nastavku kvalifikacijske borbe za odlazak na Europsko prvenstvo sljedeće godine. Dva su nova imena na popisu koja konkuriraju za ogled protiv Walesa 8. lipnja u Osijeku — Celticov stoper Filip Benković i, posebno zanimljivo, Dario Melnjak koji pokriva poziciju lijevog beka u turskom Çaykur Rizesporu i koji bi trebao u reprezentaciji zaoštriti konkurenciju na istoj poziciji. Obično onu koju se najčešće apostrofira kao najklimaviju u njoj.
Za momčad iz sredine ljestvice turskog prvenstva Melnjak nastupa u punoj minutaži otkako je u nju u siječnju stigao iz Domžala. Dalić kaže da ga je dobro proučio prije no što mu je uputio poziv.
“Prethodnih nekoliko mjeseci obilazili smo igrače te ovo vidimo kao šansu da pojačamo momčad. Melnjak je jedini hrvatski lijevi bek koji standardno igra zadnjih šest mjeseci. Gledali smo ga kako igra te razgovarali s ljudima u Turskoj, sve što smo čuli je pozitivno”, tvrdi izbornik.
A zanimljiv je put 26-godišnjeg Varaždinca koji se kroz Nedeljanec i Zelinu probijao do jačih klubova. Pomalo je i začuđujuće da je u aktualni klub u kojem ulogu pomoćnog trenera obnaša Stjepan Tomas stigao u transferu od, ako je vjerovati Transfermarktu, samo 60,000 eura. Igrama je svoju cijenu već podigao, nastupom za nacionalnu momčad ona će dodatno narasti.
?⬇ Croatia ?? squad list for June matches
1⃣ June 8 ➡ @EuropeanQualifiers match against @FAWales 2⃣ June 11 ➡ friendly match against Tunis#BeProud #Family pic.twitter.com/88bFHkAVwC— HNS (@HNS_CFF) May 20, 2019
Hoće li debitanta Dalić i pretpostaviti Borni Barišiću koji baš i ne kotira najbolje u momčadi Glasgow Rangersa, tek će se vidjeti. No, djeluje dosta upozoravajuće i da je Barišić koji je izvan forme dio Dalićevog popisa. Uz predstavljanje Melnjaka, jasno je da je ta pozicija i dalje ona koja najviše brine, koja je najotvorenija i koju će trebati učvrstiti.
Kazat će Dalić govoreći o debitantima kako vjeruje “da s pozivima novim igračima nismo pogriješili.” Za nadati se je da je tako.
Dodajmo i da je izbornik na svom popisu naveo i četvoricu koji će sredinom lipnja na put s U-21 izabranom vrstom na Europsko prvenstvo u Italiji i San Marino, ali i da su pretpozive za prijateljsku utakmicu protiv Tunisa dobili. Igra se ona u Varaždinu 11. lipnja.
Dalić je za ovu akciju pozvao sljedeće igrače:
Vratari: Lovre Kalinić, Dominik Livaković, Simon Sluga
Braniči: Domagoj Vida, Dejan Lovren, Tin Jedvaj, Borna Barišić, Duje Ćaleta-Car, Karlo Bartolec, Filip Benković, Dario Melnjak
Vezni igrači: Luka Modrić, Ivan Rakitić, Mateo Kovačić, Milan Badelj, Marcelo Brozović, Marko Rog, Mario Pašalić, Filip Bradarić
Napadači: Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Ante Rebić, Nikola Vlašić, Josip Brekalo, Bruno Petković
Pretpozivi: Mile Škorić, Mijo Caktaš, Josip Posavec