Nije bilo savršeno, ali savršeno se nije niti moglo očekivati u prvoj utakmici Jamesa Hardena za Brooklyn Netse. Devet izgubljenih lopti dokazat će potrebu za uigravanjem u novom okruženju, tri pogođene trice iz deset pokušaja da nije imao šutersku večer za pamćenje, ali reći da Hardenov debi za novu momčad nije bio za pamćenje bilo bi u potpunosti pogrešno.
Zapravo, Harden je, bez da je stigao trenirati s Netsima, odigrao utakmicu kakva se rijetko viđa.
U pobjedi protiv Orlando Magica, a bilo je 122-115, sudjelovao je s 32 poena, 12 skokova i 14 asistencija, a time i prepravio knjige koje bilježe povijest franšize i cijele lige.
Postao je tako igrač Netsa s najviše asistencija u debiju, ali i prvi u povijesti NBA lige koji je u premijernom nastupu za franšizu stigao do trostruko-dvoznamenkastog učinka s 30 ili više ubačenih poena. Postao je i sedmi ikad koji je u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta za novu momčad debitirao s triple-doubleom.
James Harden (32 PTS, 12 REB, 14 AST) of the @BrooklynNets is the first player in NBA history to record a 30-point triple-double in his debut with a new team. pic.twitter.com/TexbvJwunz
— NBA (@NBA) January 17, 2021
Izjavio je Harden nakon utakmice da mu sve navedeno baš ništa ne znači i da je zadovoljan tek pobjedom svoje nove momčadi. Njegove zasluge za nju bile su velike.
Loptama je pronalazio suigrače u dobrim pozicijama, nerijetko i potpuno same nakon što je suparnički tim krenuo udvajati ga ili nakon što su pojedinci u redovima Magica izgubili djelić sekunde u razmišljanju kako je najbolje braniti se u akciji koju kreira. Budući da u redovima Netsa ima kvalitete za korištenje takvih situacija, one su u pravilu i bile korištene.
Najbolji predstavnik te kvalitete Kevin Durant briljirao je s 42 poena u premijeri s igračem uz kojeg je nekoć igrao, Joe Harris utrpao 17, a Jeff Green hvatao Hardenove lopte u kontrama za 10 ubačenih poena. Kako će sve to izgledati kad svoje pravo na loptu položi i Kyrie Irving koji je propustio i ovaj susret pitanje je koje zanima vjerojatno sve koji prate NBA. Jer trojica ponajboljih jedan na jedan strijelaca, među kojima i dvojica koji vole igrati s loptom u rukama, u istoj momčadi nisu baš uobičajena pojava. Netse stoga obrana i ne mora brinuti koliko ona mora brinuti momčadi protiv kojih će igrati. Istovremeno čuvati trojicu vrhunskih igrača, svjesni su oni, baš i neće biti lak posao.
A Harden će se svakim treningom sve više uklapati u novu momčad. Ovih devet izgubljenih lopti će se smanjiti i Irvingovim priključenjem sastavu i prijetnje po suparnički obruč će stizati sa svih strana.
Kako bilo, debi je odrađen uspješno, slijedi ogled protiv Milwaukee Bucksa…
