Teško je to nazvati iznenađenjem, posebice uzmu li se njegove godine i forma u obzir, no jednako je tako neobično pročitati da će turnir Četiri skakaonice ove godine proći bez japanske legende Noriakija Kasaija.
Nije se 47-godišnjak umirovio, samo djeluje umornije na zaletištima. Skokovi su mu kraći, nerijetko nedovoljni za prolazak kvalifikacija, a konkurenti kojima bi mogao biti otac nemaju problema sa kormilarenjem kroz zrak i doskocima na željene daljine.
Ryoyu Kobayashi (branitelj naslova na četiri velike), Daiki Ito, Junshiro Kobayashi, Yukiya Sato, Naoki Nakamura, Taku Takeuchi i Keiichi Sato u ovome su trenutku ispred njega, za kojeg u japanskoj reprezentaciji nema mjesta.
Noriaki Kasai is not on the Japanese team for the 4-Hills-Tournament!https://t.co/PwXXpyNTfd#skijumping #FISskijumping #4hills pic.twitter.com/QFVmHxslSe
— FIS Ski Jumping (@FISskijumping) December 18, 2019
Da je izborio mjesto u postavi, Kasai bi na turneji Četiri skakaonice nastupio 28. put. No, Oberstdorf, Garmisch-Partenkirchen, Innsbruck i Bischofshofen za njega krajem godine i početkom sljedeće neće biti mjesta natjecanja, propustit će ih po prvi put od 1992. Ta godina označavala je početak dosad neprekinutog niza na natjecanju na kojem se premijerno pojavio 1989. Sad je stigao kraj.
Kasai, čiju karijeru krase medalje s olimpijskih igara i svjetskih prvenstava u pojedinačnoj i momčadskoj konkurenciji, dvaput je bio treći u ukupnom poretku Svjetskog kupa skijaša-skakača i dvaput drugi na Četiri skakaonice. O prekidu karijere ne razmišlja pa ćemo na životu ostaviti šansu da jednog dana te rezultate popravi. Premda, u to vjerojatno ne vjeruje niti on sam…
