Današnji sraz Bournemoutha i Arsenala nije samo ogled momčadi sa suprotnih krajeva ligaškog poretka, već i susret trenera koji se vrlo dobro poznaju. Doduše, ne zbog nekog grubog rivaliteta između ta dva mlada stratega, dapače, Andoni Iraola i Mikel Arteta znaju se već godinama. Točnije, još kao djeca bili su suigrači u baskijskom niželigašu Antiguokou, u kojem su igrali prije više od tri desetljeća.
“Dobro se poznajemo, zajedno smo igrali i sjajno se provodili na terenu.
To je ljepota nogometa, 30 ili 40 godina nakon svega toga opet smo zajedno, sada u Premier ligi. Mislim da je on bio najbolji što se tiče tehnike, igrao je na krilu kao mladić, a kasnije se prebacio na bekovsku poziciju. Fantastičan je bio u tome, danas bi ga svaki trener poželio u svojoj momčadi. Stvarno je bio inteligentan i vješt nogometaš, sretan sam što mi je bio suigrač”, rekao je Arteta o Iraoli.
⚽️❤️ Today it's Bournemouth-Arsenal, but it's more than a regular match!
Both managers Iraola & Arteta will meet again in football since being teammates for Basque youth side Antiguoko.
Arteta: "That’s the beauty of football. 30yrs later, we're together in the Premier League." pic.twitter.com/Ipx4KW5uo9
— EuroFoot (@eurofootcom) September 30, 2023
“U tom našem kraju rade sjajan posao što se tiče nogometa, imao sam privilegiju odrastati tamo i educirati. To je ujedno i ljepota nogometa, 30 ili 40 godina nakon svega toga smo opet zajedno u Premier ligi. I to obojica kao glavni treneri momčadi, zbilja sam sretan zbog njega”, dodao je Arsenalov strateg.
Uistinu se vidi taj baskijski trag u engleskom prvenstvu, u malenoj pokrajini Gipuzkoi rođen je i Aston Villin trener Unai Emery, baš kao i donedavni menadžer Wolverhamptona, otpušteni Julen Lopetegui. Ako im još pridodamo i Juanmu Lilla, koji je mijenjao Pepa Guardiolu kad se oporavljao od operacije, znači da su baskijski treneri ove sezone vodili čak četvrtinu engleskih prvoligaša.
“Što se tiče tog mog prijateljstva s Andonijem, vrlo lako ću ga nakratko zaboraviti u subotu. Stvar je jednostavna, kad se u natjecateljskom mentalitetu, samo vam je pobjeda na pameti, odnosno kako izvući ono najbolje iz svoje momčadi i krenuti u borbu. Dakako, ono prije i poslije toga je nešto sasvim drugo, pogotovo kad se završi utakmica. No, tijekom dvoboja, ne postoji ništa drugo”, zaključio je Arteta.