Košarkaši Toronto Raptorsa osvojili su u noći na petak svoj prvi naslov prvaka NBA lige nakon što su u šestoj utakmici serije finala doigravanja svladali u Oaklandu branitelje naslova Golden State Warriorse rezultatom 114-110.
Odlazak Larry O’Brien trofeja u Toronto znači da naslov po prvi put u povijesti NBA lige slavi neka kanadska momčad, odnosno da je on premijerno uručen nekom neamreičkom timu.
Koliko god Kawhi Leonard bio briljantan ne samo u seriji finala, za što je u potpunosti zasluženo ponio naslov najkorisnijeg igrača, i premda su njegovi ubačaji sa crte slobodnih bacanja zaključili priču u posljednjoj utakmici u Oracle Areni ikad, ovdje valja naglasiti doprinos cijele momčadi i istaknuti Kylea Lowryja.
Ubacio je 33-godišnjak, već dugo zaštitno lice Raptorsa, prvih osam koševa na utakmici i prvih 11 svoje momčadi te s 21 poenom u prvom poluvremenu davao šansu svom timu. Njegovih konačnih 26 poena, sedam skokova, 10 asistencija i tri osvojene lopte bilo je od ogromnog značaja za konačno slavlje u kojem su ukupno četvorica iz redova pobjednika išli preko 20 koševa.
16 Strong. #WeTheNorth pic.twitter.com/Fyz8Olwp26
— Toronto Raptors (@Raptors) June 14, 2019
Pascal Siakam je izjednačio Lowryjev napadački učinak i imao 10 skokova, dok su 22 poena dodali Leonard i Fred VanVleet čije su trice ponovno bile bitne u krčenju puta prema trećoj pobjedi Raptorsa u Oaklandu, u konačnici i prema naslovu.
Bez Kevina Duranta bili su branitelji naslova, no izgledalo je to dobro najviše zahvaljujući Klayu Thompsonu koji je za 32 minute ubacio 30 poena.
Više ih nije odigrao zbog ozljede.
Nagriženi Warriorsi ostali su pred kraj treće četvrtine bez bitne napadačke opcije zbog ozljede lijevog koljena nakon doskoka uz pretrpljen prekršaj poslije istrčavanja jedne kontre. Tada je viđen i jedan pomalo dramatičan trenutak.
Uz pomoć suigrača izašao je Thompson sa parketa i krenuo prema svlačionici očito nespreman za nastavak igre, no saznanje da propuštanje izvođenja slobodnih bacanja znači i propuštanje ostatka utakmice vratilo ga je na parket. Pogodio je bacanja i krenuo u obranu kad je DeMarcus Cousins napravio jedinu logičnu stvar – prekršaj kojim je poručio Thompsonu da odmori i dozvoli da se prekontrolira što mu je s koljenom. Potrgani prednji križni ligamenti i mjeseci pauze, to je dijagnoza je koju je čuo.
YOUR 2019 @NBA CHAMPS! #WeTheNorth pic.twitter.com/3mNvchZqzT
— Toronto Raptors (@Raptors) June 14, 2019
Bez njegove vruće ruke i uz pretihu večer Stephena Curryja zaustavljenog na tek tri trice i samo 21 poen, malo je domaćinu šeste utakmice značio trud Andrea Iguodale (22 poena) i malo je značila svestranost Draymonda Greena (11 poena, 19 skokova, 13 asistencija, tri blokade).
Warriorsi bez ozlijeđenih nositelja nisu uspjeli obraniti titulu koju u pravilu već godinama privatiziraju. Ipak, možda bi nepošteno to bilo tako opisati, jer nisu je oni izgubili već su je osvojili Toronto Raptorsi, sjajno oformljena momčad sa genijalnim vođom Leonardom. Pa makar bi im se moglo dogoditi da im je vođa bio tek godinu dana, isplatilo im se. Došao je, vidio i, preuzevši najviše tereta na svoja leđa, pomogao pobijediti.
