Hrvatska je svoju avanturu na aktualnom Europskom nogometnom prvenstvu počela na očekivano žestok način. Na Wembleyju je izabranike Zlatka Dalića čekala iznimno talentirana Engleska, jedan od domaćina turnira vođena željom za rješavanjem računa s prošlog velikog natjecanja, Svjetskog prvenstva, gdje je ispala od Vatrenih u polufinalu.
Hrvatska javnost nadala se kvalitetnoj predstavi reprezentacije nakon niza klimavih rezultata u posljednjih godinu dana, a dobili smo napetu utakmicu u kojom se boljim pokazala domaća momčad. Tri lava su upisala minimalnu pobjedu u Londonu.
Engleska je počela iznimno motivirano i agresivno: Hrvatska se u prvih 25 minuta jedva sastajala s loptom. Momci Garetha Southgatea u tim su trenucima potpuno dominirali posjedom lopte, nevjerojatno brzo dolazili do prilika i oslobađali prostor, a Vatreni se često nisu mogli nositi s intenzivnim presingom domaće selekcije. Jako dobar primjer engleske opasnosti dobili smo već u šestoj minuti kada se dogodila najbolja prilika u prvom poluvremenu: hrvatska sredina ostala je potpuno ispražnjena uslijed probijanja Phila Fodena s desnog krila u sredinu, a odnedavno plavokosi talent Manchester Cityja opalio je u suprotni kut i pogodio vratnicu. Nešto više od 20 tisuća ljudi na stadionu je uzdahnulo, a Hrvatska se izvukla…
U devetoj minuti Dominik Livaković morao je intervenirati kada je Kalvin Phillips opalio s distance poslije povratne lopte na 20-ak metara, a njegov prizemni šut naposljetku je donio korner domaćoj vrsti. Hrvatska je tada imala dosta pogrešaka u predaji dobrim dijelom i zbog intenzivnog engleskog ritma, a stvar se polako počela mijenjati oko 30. minute.
Tako je u 27. Šime Vrsaljko uputio ubačaj u šesnaesterac gdje se u povoljnoj situaciji pronašao Ivan Perišić, ali nije uspio dobro zahvatiti loptu i naposljetku je završio šansu vrlo nepreciznim udarcem. Vatreni su tada uspjeli doći do ponešto posjeda čime se situacija na terenu umirila, a Dalićeva ekipa tako je otišla na poluvrijeme stabilizirana i čiste mreže. Rezultat je bio 0-0…
U 55. minuti Hrvatska je uputila prvi udarac unutar okviru gola kada je šut oprobao Luka Modrić, no Jordan Pickford je bez većih poteškoća uhvatio loptu. Međutim, nedugo zatim povela je Engleska.
🏴 Raheem Sterling celebrates his first goal at a major tournament for England ⚽️#EURO2020 pic.twitter.com/wgVSkVgC50
— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) June 13, 2021
Raheem Sterling u prvom je dijelu bio iznimno opasan u svojim driblinzima i izletima na hrvatski gol, a u 57. minuti tu je pogodnost pretočio u zgoditak. Phillips je poslao lijepo proigravanje kroz prorijeđenu vatrenu obranu, a Cityjev ofenzivac je izašao pred Livakovića i pogodio za domaću prednost. Dinamov čuvar mreže bio je na lopti, ali ona je ipak prešla gol-liniju…
Sjajnu šansu dobio je Harry Kane u 62. minuti: Mason Mount nabacio je na lijevu stativu gdje se pored Joška Gvardiola pronašao upravo Tottenhamov napadač. Međutim, poslao je loptu preko gola i zabio se u vratnicu, a bila mu je potrebna i liječnička pomoć.
Ante Rebić baš i nije imao najbolji dan hrvajući se s Tyroneom Mingsom koji se pronašao u prvoj postavi zbog ozljede Harryja Maguirea, a u 65. minuti pronašao se u dobroj poziciji poslije odbijanca Matea Kovačića. Ipak, završni pokušaj Milanova asa bio je prilično loš, a koju minutu kasnije sličan šut ubilježio je i Marcelo Brozović.
Interov veznjak odmah je poslije toga napustio igru uz Andreja Kramarića koji je bio više-manje nevidljiv u 70 minuta na travnjaku, a Dalić je odlučio osvježiti sastav uvođenjem Josipa Brekala i Nikole Vlašića. Nedugo zatim u vatru je gurnut i Bruno Petković umjesto Rebića, a Engleska je koncentrirano držala prednost, tražeći kakvu situaciju koja bi je gurnula u priliku za dovršavanje posla. Vatreni su napadali, ali poprilično sterilno i bez većih rješenja.
Ipak, Southgateov sastav zadovoljio se minimalnim slavljem, a Hrvatska će svoje šanse za trijumfe i prolazak skupine tražiti protiv Češke u petak te Škotske sljedećeg utorka.
