Ronaldo je tada bio vjerojatno i najbolji igrač na svijetu. Lopta mu je rasla iz kopačke, njegovom lažnjaku i driblingu nije bio dorastao nitko. Tijekom turnira, stoperi su hvatali njegovu sjenu, a Brazilac je zabijao i zabijao.

A onda se dogodilo finale. Ronaldo je prije utakmice imao napadaj, nije bio sto posto spreman, a u finalu je odigrao najlošiju utakmicu turnira.

Brazil je izgubio 3-0 od Francuske i nije uspio obraniti naslov iz SAD-a, četiri godine ranije, a u popularnoj kulturi su se počele javljati teorije zavjere. Je li Nike natjerao nespremnog Ronalda da igra zbog imidža, jesu li Brazilci primili mito?

Pa ipak, prije finala, francuski reprezentativci su se najviše bojali upravo njega.

“Ronaldov dribling je uvijek isti. Napravi lažnjak s lijevom nogom pa krene udesno. Nikada obrnuto”, kazao je tadašnji francuski izbornik, Aimé Jacquet u jednom videu snimljenom na treningu prije finala.

“Meni je to napravio u Milanu, nisam ni vidio loptu. U koju god stranu ode, ne vidite loptu”, rekao je Marcel Desailly u razgovoru sa suigračima.

“Gdje je lopta? Pa on je magičan!”, nastavio je Francuz.

Ali nije on jedini bio oduševljen Ronaldom. Lilian Thuram, legendarni obrambeni koji je presudio Hrvatskoj u polufinalu, također se pitao kako zaustaviti Brazilca.

“On napravi varku, ja pogledam dolje, a lopte nema…”, bio je iskren Thuram.

Imali su sreće, u finalu nisu susreli Ronalda u svom pravom izdanju.