Da odmah odgodimo davanje definitivnog odgovora na pitanje iz naslova — teško je govoriti o pobjedniku u užem smislu riječi.
Uglavnom, u Oklahomi su ispunili želju Russella Westbrooka, možda ne baš u detalje (navodno je preferirana destinacija bio Miami), ali vrijeme za rastanak je stiglo. Pa tako Westbrook odlazi u Houston Rocketse, a iz suprotnog smjera stiže Chris Paul, zajedno s pickovima prve runde 2024. i 2026. godine i pravima na zamjenu pickova 2021. i 2025. godine.
The Oklahoma City Thunder have agreed to trade Russell Westbrook to the Houston Rockets for Chris Paul, first-round picks in 2024 and 2026, pick swaps in 2021 and 2025, league sources tell ESPN.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 12, 2019
Razmjena u pojedinim momentima ima smisla iz obje perspektive, iako je opći dojam takav da je Oklahoma prošla malo bolje. Jer, osim pickova Westbrookov četverogodišnji ugovor vrijedan 171 milijun dolara zamijenili su godinu dana kraćim Paulovim ugovorom vrijednim 124 milijuna dolara. Ta bi se činjenica već u bližoj budućnosti mogla pokazati kao nebitna pod uvjetom da Oklahoma uspije brže-bolje proslijediti Paula nekoj drugoj momčadi, što bi bio racionalan potez.
Source, to the @TheAthletic: Chris Paul's agent, Leon Rose, will talk to OKC GM Sam Presti in the coming days to determine what's next. If CP wants to go to Miami to join Jimmy Butler, it's clear there's a deal to be done there. The Thunder would engage and have interest.
— Sam Amick (@sam_amick) July 12, 2019
Samom Paulu ovo je dosta velika pljuska i praktična potvrda da je njegovo vrijeme prošlo (ako već do sada tog nije i sam postao svjestan). Uglavnom, Oklahoma je u posljednjih šest dana stigla do dvanaest pickova/prava na zamjenu pickova i tako udarila solidne temelje za rekonstrukciju koja bi mogla trajati kraće od očekivanog.
S druge strane, Rocketsi su se uspjeli riješiti Paula — prednost je ta što su tim potezom vjerojatno automatski popravili ambijent u svlačionici, dok je nedostatak taj što problemi između Westbrooka i Jamesa Hardena (za razliku od Paulova slučaja) neće biti stvar kemije, nego koordinacije dva različita seta košarkaških vještina koji na parketu baš i nisu komplemetarni. To je najveći problem koji će Mike D’Antoni morati riješiti tijekom sezone, ako doista misli s Rocketsima napasti vrh Zapadne konferencije. U svakom slučaju, to će se i očekivati, jer Daryl Morey očito ne odustaje od ambicioznog NBA životarenja od sezone do sezone.
