Tek najbolji majstori drame uspjeli bi uprizoriti scenarij ispisan u posljednjem, 38. kolu engleske Premier lige. Dva junaka, Liverpool i Manchester City, s istim su željama i nadanjima ušli u posljednjih 90 minuta svojih ogleda shvaćajući, ipak, da ciljnu ravninu kao prvi može probiti samo jedan od njih. Rijetko viđeni rasplet trilera na Anfieldu i Falmeru u konačnici je ponudio slike tuge i ponosa u Liverpoolovom domu i potvrdio Manchester City kao novog-starog prvaka Premier lige.
Liverpool, sastav Jürgena Kloppa pred kojim je još nastup u finalu Lige prvaka, ostao je na korak do naslova, onog kojeg navijači sanjaju od sezone 1989/90 i prvog otkako se borba za titulu odvija pod imenom Premier lige. Sa nevjerojatnih 97 bodova na ljestvici natjecanja koje je dalo oba finalista Lige prvaka i oba finalista Europske lige. I sa samo jednim porazom u prvenstvenom dijelu sezone.
Da “niti jedna od dviju vodećih momčadi ne zaslužuje završiti na drugom mjestu” konstatirao je pred rasplet nedjeljnih utakmica legendarni engleski napadač Alan Shearer romantizirajući trenutak u kojem Manchester City i Liverpool razdvaja tek jedan bod pred završnim činom.
Jedan, ali naslova vrijedan. Cityjevog četvrtog u Premier ligi i šestog u engleskom prvenstvu ukupno.
Liverpoolova nada
Ipak, 40-ak minuta prvih poluvremena utakmica između Liverpoola i Wolverhampton Wanderersa na Anfieldu i Brighton & Hove Albiona i Manchester Cityja na Falmeru, situacija je za Liverpool izgledala obećavajuće.
Erumpirao je Liverpoolov dom u 17. minuti ogleda kada je Trent Alexander-Arnold odigrao dupli pas sa Jordanom Hendersonom i s desne strane prizemno uputio loptu u šesnaesterac suparničke momčadi. Sadio Mané napravio je ono što je napravio 20 puta prije u premierligaškom dijelu sezone. Bio na pravom mjestu i precizan za vodstvo 1-0. Kasnije će to napraviti još jednom za postavljanje konačnog rezultata.
Eksplozija oduševljenja Anfielda bila je još veća kad je stigla vijest s Falmera da je Brighton ispružio ruku spasa u vidu pogotka iz 27. minute kojeg je Glenn Murray postigao u Edersonovu mrežu. No niti bi Brighton bio Brighton niti Manchester City dominantna momčad engleskog prvenstva i — dogodit će se nešto kasnije — zasluženi prvak da već u sljedećoj minuti David Silva nije poslao loptu do Sergija Agüera, a Argentinac potvrdio klasu.
Unatoč golu, u tim trenucima Liverpool je i dalje imao ruke na trofeju.
City nije dopustio iznenađenje
Budući da sucima u opisu posla nije svirati kraj prije uobičajenih 90 uz nadoknadu vremena, te da u momčadi Josepa Guardiole ima kvalitete kao u rijetko kojoj, City je očekivano i napravio. Povratak na vodeće mjesto ljestvice dohvatio je branitelj naslova u 38. minuti kad je Aymeric Laporte bio precizan, a potom do kraja susreta nastavio rastavljati domaćina ogleda i argumentirati zasluženu titulu do konačnih 4-1.
Titulu koja će ostati zapamćena po ludoj utrci kakva je bila i ona u sezoni 2011/12 kad je City gradskom rivalu Unitedu dvama golovima iza 90. minute istrgnuo trofej iz ruku za svoj prvi naslov u Premier ligi. Ili onoj dvije godine potom kad su u zadnjem kolu obranili dva boda prednosti pred Redsima. Ali i po nadmetanju koje je ispisalo povijest natjecanja. Jer nikad niti jedna momčad u tom natjecanju nije završila kao drugoplasirana sa takvim brojem bodova na kontu kao ova Kloppova. Koji bi bili dovoljni za 25 naslova prvaka u prethodnih 26 sezona.