Roy Hodsgon je u dobi od 75 godina svojim nedavnim povratkom u trenerski svijet i preuzimanjem Crystal Palacea podosta iznenadio brojne, vrativši se tako iz zaslužene mirovine. No, iako je u tim poznim godinama, u odnosu na aktere ove priče, on je još uvijek pravi balavac.
Naime, u Japanu je ovog proljeća pokrenut Soccer for Life, nogometna liga za igrače starije od 80 godina, a kadrovi i priče s njihovih utakmica zaista su nevjerojatni. Jedan od najmlađih u tom društvu je 83-godišnji Mutsuhiko Nomura, bivši japanski reprezentativac, koji priznaje da se ne boji da će tijekom utakmica zadobiti kakvu ozljedu, već problema s krvnim tlakom koji ga odavno muče.
“Kad sam bio dijete, muškarce starije od 50 godina smo smatrali starima, a mi u našim osamdesetima i dalje igramo nogomet. To je nevjerojatno, nogomet je stvarno najbolja stvar za naše zdravlje”, rekao je Nomura u velikoj Reutersovoj foto-reportaži.
Njegovi suigrači također vide brojne benefite u ovim njihovim druženjima, koje se nastavlja uz pivo nakon utakmica s poluvremenima u trajanju od 15 minuta.
“Da nema nogometa, sigurno bih već sad bio mrtav. Zbog njega sam prestao s pušenjem, a pomogao mi je i u rješavaju problema sa spinalnom stenozom”, otkrio je Shingo Shiozawa, vrlo vitalni 93-godišnjak i jedan od najstarijih igrač. Inače igra na vratarskoj poziciji, a aktivan je i izvan travnjaka, jer još nije u mirovini te radi u jednom uredu, gdje se često zna i razgibavati te na taj način ostaje u dobroj formi.
Naravno, uz prosječnu starost igrača od 83,5 godine, ukočena leđa, škripava koljena i otežano disanje redovita su pojava na terenu. Igrači se i sporije kreću te teže hvataju dodavanja svojih suigrača i često gube ravnotežu, ali volje i želje za nogometom te aktivnim životom im nimalo ne nedostaje, a to je ionako jedino važno u ovoj priči.
