Prošlog tjedna predstavili smo oživljeni XFL, koji se nada održati kao alternativa NFL-u nakon završene sezone najjače i, dosad jedine, profesionalne lige američkog nogometa u SAD-u.
Mnogi su kroz desetljeća pokušavali progurati drugu ligu pored dominantnog NFL-a, ali ti su pokušaji u redovitim razmacima propadali. Najsvježiji je primjer AAF, koji prošle godine nije dovršio ni prvu sezonu, a Vince McMahon, šef trenutne verzije XFL-a, spektakularno se poskliznuo na prvoj inačici lige, koja je 2001. godine odigrala svoju prvu i jedinu sezonu.
Dvadesetak je godina prošlo i hrvački mogul smatra kako je naučio iz svojih grešaka. Sudeći po podacima o praćenosti prvog kola novog XFL-a koje se odigralo prošlog vikenda, dobro je počeo.
The XFL, before kickoff, has already surpassed ticket sales revenue for the entire season of the AAF.
— Darren Rovell (@darrenrovell) February 8, 2020
Otvaranje sezone u Washingtonu između D.C. Defendersa i Seattle Dragonsa, u kojoj je domaća momčad slavila rezultatom 31-19, na televizijskoj mreži ABC pratilo je oko 3.3 milijuna gledatelja. Za usporedbu, prošlogodišnje doigravanje NBA lige u Americi je u prosjeku gledalo 3.9 milijuna ljudi, a XFL je gledanošću u prvom tjednu pobijedio i tada aktualne košarkaške utakmice. Naravno, takve se brojke ni blizu ne mogu usporediti s onima koje postiže NFL, ali služe kao dokaz o dominaciji američkog nogometa među tamošnjom populacijom, kao i o početnoj zainteresiranosti za novu ligu. I AAF je, pak, prošle godine na otvaranju gledalo 2.9 milijuna ljudi, da bi se to u međuvremenu prepolovilo, no XFL ima sreću da će njegove utakmice biti dostupne širim masama.
FULL XFL RATINGS:
Saturday
(DC/SEA) – 3,302,000 – ABC
(HOU/LA) – 3,290,000 – FOXSunday
(NY/TB) – 3,385,000 – FOX
(DAL/STL) – 2,495,000 – ESPN (#1 cable telecast)Context: MLS #s on ESPN rose 7% to avg. 266k viewership in '19.#Sounders vs #ATLUTD 7/14 top viewership w 462k. pic.twitter.com/ruvOD30iwT
— Dave Martinez (@DaveMartinezNY) February 12, 2020
Na tribinama, zadovoljavajuć odaziv — na Audi Fieldu u Washingtonu u subotu se pronašlo nešto više od 17 tisuća navijača, čime je kapacitet stadiona gotovo popunjen. Na ostalim stadionima ostvareni su gotovo jednaki rezultati, što je negdje izgledalo dobro, a u New Yorku, na tri četvrtine zatvorenom MetLifeu koji prima više od osamdeset tisuća gledatelja, doimalo se otužnim i za ligu bi bilo vrlo korisno kada bi se određeni timovi uspjeli prebaciti u manje arene. Zanimljivo, za nadolazeću prvu domaću utakmicu u St. Louisu, koji je jedina franšiza bez momčadi u NFL-u, prema određenim lokalnim izvorima, prodano je nekih 28 tisuća ulaznica.
Attendance for all four #XFL
Week 1 games:DC: 17,163
HOU: 17,815
NY: 17,634
DAL: 17,206 #XFL2020— XFL Highlights (@XFLPlays) February 12, 2020
Na terenu nije bilo ni traga teatralnim elementima prošle inkarnacije XFL-a. Gledali smo pristojan football, vidjeli pregršt lijepih poteza, a javnost su najviše impresionirala nova pravila, poput kickoffa i akcija za jedan, dva ili tri poena nakon postignutog touchdowna. Nije to ona najviša razina, no takvo što nismo ni očekivali, a određeni potencijal u nekim igračima smo vidjeli — ponajviše u D.C.-evom Cardaleu Jonesu i igraču tjedna, Houstonovom P.J. Walkeru. Ukratko, velika većina viđenog nije bila jeftina i negledljiva.
First kickoff ✅
? @ABCNetwork
? https://t.co/Y3eyIb9PfX pic.twitter.com/8uco6BzRDI— XFL (@xfl2020) February 8, 2020
Ono što je oduševilo je i transparentno suđenje — prilikom svakog pregleda spornih situacija i dogovaranja između sudaca o njihovim odlukama gledatelji su imali prilike čuti svaku riječ, čime nije dolazilo do konfuzija kakvih često zna biti u američkom nogometu. Ozvučeni su i treneri te ofenzivni koordinatori momčadi, pri čemu gledatelji imaju kompletan uvid u taktičke zamisli timova, što je zanimljiva odluka i vrlo dobar dodatak za one koji žele nešto više naučiti o samoj igri, iako je struka pomalo zatečena takvom prezentacijom. Ono što je izazvalo podijeljene reakcije bili su česti intervjui s igračima nakon odigranih akcija, što je rezultiralo u ovakvim situacijama…
The first F bomb in XFL history comes in the second quarter. ESPN was a just a litttttttle late with that dump button. So great pic.twitter.com/UDN6gH1uBW
— Pete Hailey (@PeteHaileyNBCS) February 8, 2020
Vince McMahon izjavio je kako je osigurao financijska sredstva za prve tri sezone novog XFL-a. To se u ovom trenutku još uvijek čini kao znanstvena fantastika. Prava kvaliteta natjecanja vidjet će se tek nakon nekoliko tjedana igre, a tako će se oblikovati i interes.
#XFL In one hour:
-F bomb live
-Interviewed the kicker that missed a kick
-Cardale Jones transforming into Patrick Mahomes and getting MVP chants
-blocked punt for a TDThis league is already a fucking vibe
— Part-time Anime crusader, full-time XFL shitposter (@NFL_Weeb) February 8, 2020
Uz pristojan PR, XFL-u je najlakša zadaća bila ostvariti dobre rezultate u prvom kolu. Ovaj vikend pružit će nam puno realističniju situaciju i vidjet ćemo slijedi li ligi instantni pad gledanosti, kao što je to, kroz povijest, bio slučaj.
Za usporedbu, znate li koliko je gledatelja privukla prva utakmica originalnog XFL-a, koji je propao brže nego što kažete football?
Devet i pol milijuna…