Obećanje navijačima da će iz ruku najvećeg rivala istrgnuti Luisa Figa bilo je dovoljno da Real Madrid u novo stoljeće uđe s novim predsjednikom. Nakon neuspjelog prvog pokušaja nekoliko godina ranije, Florentino Perez je konačno imao priliku ostvariti svoje snove. Umjesto za godišnji domor, ljeta je koristio za stvaranje Galacticosa. Figa su slijedili Zinedine Zidane, Ronaldo, David Beckham, Michael Owen i Robinho. Svaki kao zvijezda prelaznog roka u godini kada su oblačili dres najvećeg kluba na svijetu. Perez nije skidao osmijeh s lica.
Kada je u javnost izašao s konceptom Zidanes y Pavones, navijači su klicali od oduševljenja. Plan je bio jednostavan: okružiti pristigle zvijezde domaćim igračima stasalim u klupskoj akademiji. Paco Pavon je postao njegovo zaštitno lice. Ispostavit će se, i simbol Perezove propasti.
Iker Casillas jedini je igrač iz cantere koji se uspio probiti u prvi tim kao dio tog plana. Samuel Eto’o, Juan Mata i Juanfran samo su neki od igrača koji nisu bili te sreće. I sam Pavon je nakon nekoliko godina provedenih uglavnom na klupi za rezervne igrače napustio klub. Insistiranje na zvijezdama počelo je narušavati ravnotežu unutar ekipe i nakon inicijalnog uspjeha, koji je uključivao i rekordnu devetu titulu europskog prvaka, rezultati su počeli izostajati. Mnogi, uključujući i neke od igrača koji su bili dio te ekipe, ključnim razlogom neuspjeha smatraju odlaske Claudea Makelelea i Vincentea del Bosquea. Pritisak na Pereza je rastao. Uslijed sve žešćih kritika da je okrenut marketinškom umjesto nogometnom uspjehu, priznao je poraz i u ostavci naveo kako klubu treba novi smjer.
Tri godine lutanja u potrazi za pravim rješenjem trebale su Madriđanima da bi konačno napravili puni krug i još jednom imenovali Pereza na čelo kluba. Ovaj je nastavio ondje gdje je stao. Doveo je Cristiana Ronalda iz Manchester Uniteda u još jednom rekordnom transferu. Kaka, Karim Benzema i Xabi Alonso ostatak su zvjezdanog bataljona stvorenog radi sučeljavanja sa Barcelonom, koja je u tim danima proživljavala najsvjetlije trenutke svoje povijesti. Dovođenje zvijezda ponovo je pratilo potpisivanje domaćih igrača poput Estebana Granera i Alvara Arbeloe.
“Mi smo Real Madrid i uvijek želimo više”
U želji da izađe iz sjene najvećeg rivala u klub je doveo nemezu. Perez nije morao dvaput zvati trenera koji je tada upravo bio onemogućio Barceloni podizanje trofeja Lige prvaka u finalu na Bernabeuu. Jose Mourinho je na vrhuncu svoje trenerske karijere imao osobne razloge za obračun sa katalonskim klubom. Stvarajući tim koji će uspješno odgovoriti novom izazovu, predsjednik Real Madrida pokazao je kako je ovaj put spreman praviti ustupke. Mourinho je birao pojačanja, Perez ih realizirao. Svoju potrebu za svjetlima reflektora smirivao je potpisivanjem najperspektivnijih mladih igrača. Svjetsko prvenstvo 2010. iskoristio je za dovođenje Angela Di Marije, Mesuta Özila i Samija Khedire, koji su označili početak promjene smjera u transfernoj politici.
Odlazak simbola
Čitavo vrijeme dok su rušili Barcelonu sredstvima koja često nisu išla uz bijeli dres za koji vole reći da predstavlja njihove kavalirske manire, Madriđani su sanjali. La Decima je postala opsesija. Tri neuspješna pokušaja bila su dokaz Perezu da Mourinho nije osoba koja će klub nakon desetak godina čekanja ponovo odvesti na vrh. Počeo je sumnjati i u transfer politiku, što je rezultiralo potpisivanjem meštra Lige prvaka Carla Ancelottija i najboljeg igrača Premier lige, Garetha Balea. Naravno, u najskupljem transferu.
U svom je stilu nagradio talijanskog stručnjaka za osvajanje Lige prvaka tako što mu je rasprodao ključne igrače i zamijenio ih zvijezdama Mundijala u Brazilu. Bez Xabija Alonsa i Di Marije Ancelotti se nije snašao i uskoro je morao otići. Nedostatak karizme i razumijevanja prirode posla u kojem se našao koštali su njegova nasljednika Rafaela Beniteza i ubrzali postavljanje Zidanea na klupu. Ono što nije pošlo za rukom Mourinhu i Ancelottiju, uspjelo je ranijem Galacticu. Čovjek koji poznaje Perezov način rada i razmišljanja uspio je skoro tri godine kontrolirati njegovu dječačku potrebu za novim igračkama.
U tom periodu pošlo mu je za rukom nešto što se u modernom nogometu dotad smatralo nemogućim. Ne samo da je uspio obraniti Ligu prvaka, nego je prije svog odlaska osvojio trofej i treći put zaredom, čineći uspjeh neprikosnovenim. Najsjajnija era u Barceloninoj povijesti u usporedbi s tim čini se blijedom. Perez je odradio posao zbog kojeg je pozvan. Zidane također. Real Madrid je ponovno ondje gdje je navikao biti.
Zidaneov odlazak ispratio je i odlazak simbola klupskog uspjeha u proteklom desetljeću. Prelazak Cristiana Ronalda u Juventus otvorio je vrata za nove strateške poteze i ostavio Pereza na raskrižju. Uprkos odlascima trenera i najboljeg igrača, njegov klub trenutno plovi mirnim vodama i predsjednik Real Madrida može birati da li će se vratiti Galactico modelu poslovanja kojim je obično prikrivao nesigurnost i gasio vatru, ili će nastaviti dodavati potrebne figure i graditi ekipu na ostvarenim uspjesima.
Temelji budućnosti
Iako nije prošlo bez kontroverzi, imenovanje Julena Lopeteguija dalo je naznaku u kojem smjeru želi ići.
Europski prvak sa U-19 i U-21 selekcijama i dojučerašnji izbornik seniorske selekcije španjolske reprezentacije, s iskustvom rada u klupskom nogometu, predstavlja idealan izbor za razvoj mlade ekipe koju Perez okuplja u Madridu. Njen je mozak je nakon fenomenalnog Mundijala i Ronaldova odlaska iskočio u prvi plan. Prodaja dresova Luke Modrića dodirnula je plafon.
Konkurenciju za novog lidera ekipe imat će u nikada do kraja afirmiranom Baleu. Velšanin je svojim golovima donio posljednji trofej europskog prvaka i željet će se prometnuti u prvo ime tima. Nove nade španjolskog nogometa, Isco i Marco Asensio, svoju priliku vrebat će iz prikrajka, baš kao i novo pojačanje Vinicius Junior. Tinejdžer plaćen 45 milijuna eura već je obznanio kako nema namjeru ići na posudbu i da je tu kako bi se borio za mjesto u prvoj momčadi. Perezovi ljubimci oštre zube u nadi da će postati nova klupska ikona. Njihov je predsjednik Ronaldovom prodajom upravo na to i računao.
Lopetegui je u ruke dobio vjerojatno najkvalitetniju momčad u europskom nogometu, usprkos tome što je Real Madrid u ovoj Perezovoj eri tek na devetom mjestu u Europi po ukupnim ulaganjima u igračka pojačanja. Predsjednik je odavno svjetla reflektora prepustio bogatim vlasnicima Paris Saint-Germaina i Manchester Cityja. Ovo je ljeto to napravio i simbolički, premještajući pozornicu za predstavljanje igrača s tribina Santiago Bernabeua u njegovu unutrašnjost. Ondje novim pojačanjima, poput 22-godišnjeg desnog beka Alvara Odriozole i 19-godišnjeg golmana Andryja Lunina, priča o mitovima i legendama nastalim na poniznosti, radu, predanosti i vjeri u tim.
“Malo pomalo stvaramo temelje sadašnjosti i budućnosti našeg tima. Nakon posljednih trofeja nastavit ćemo biti lojalni našem načinu razumijevanja ovog sporta koji nam je donio toliko uspjeha. Želimo u timu mlade igrače koji će zajedničkim snagama oblikovati budućnost. Mi smo Real Madrid i uvijek želimo više”, izjavio je na Odriozolinu predstavljanju.
Priopćenjem za javnost obuzdao je tračeve o dolasku Neymara i Kyliana Mbappea na Santiago Bernabeu. Izgleda da je Perez izvukao pouke iz svojih grešaka i okrenuo se nogometnim umjesto marketinškim uspjesima. Stigavši na raskrižje kao pobjednik, ovaj put zna u kojem smjeru krenuti.
