Giannis je odlučio

Ostao je, iako nije morao. I tako ostavio Buckse u utrci za naslov

Zadnja izmjena: 27. prosinca 2020. Vizual Vladimir Šagadin/Telesport

Unatoč njegovu vrtoglavom dinamizmu, na suvremenom NBA tržištu očito još uvijek ima mjesta i za nešto staromodne sentimentalnosti.

Giannis Antetokounmpo pojavio se u kampu Milwaukee Bucksa 11. prosinca, dan nakon što je proslavio 26. rođendan, a Khris Middleton bio je prvi suigrač koji je slavljeniku uručio poklon — kemijsku olovku. Do kraja dana Giannis je u svom ormariću u svlačionici imao količinu pisaćeg pribora dostatnu za jedan prosječan hrvatski osnovnoškolski razred. Poklon Milwaukeejeva front officea bio je, pak, osiguran debelo unaprijed, kao što je bio i manje simboličke naravi i stoga, logično, skuplji. Puno.

Po cijeni koja je uključivala Georgea Hilla, Erica Bledsoea i tri picka prve runde, Jrue Holiday stigao je na koncu u Milwaukee iz New Orleansa. Pokušaj dovođenja Bogdana Bogdanovića iz Sacramenta pretvorio se u fijasko zbog doze ležernosti u pristupu tehnikalijama koju NBA liga još uvijek, barem službeno, ne tolerira, ali ionako je bitna namjera, zar ne?

Izvedbu ove predstave sa zanimanjem su pratili Miami Heat, Dallas Mavericks i Toronto Raptors, koji su u posljednje vrijeme u igri slaganja rostera vukli poteze s visokom razinom osjetljivosti prema tome koliko će im njihovo povlačenje idućeg ljeta ostaviti prostora na capu. Kraj predstave ih je sigurno razočarao.

U njegovoj odluci kao da doista ima nečega od onog autentičnog osjećaja obaveze prema zajednici uz čiju je bezrezervnu podršku postao to što danas jest

“Meni i mojoj obitelji dali ste priliku prije osam godina”, stajalo je u službenom priopćenju iz Giannisova kampa. “Činjenica da sada stavljam potpis na ovakav ugovor djeluje nestvarno, ali to je rezultat napornog rada. Ovo je moj dom i nastavit ću naporno raditi i davati sve od sebe kako bi Buckse, naše navijače i naš grad učinio ponosnima. Zabavimo se, pobjeđujmo i učinimo ove godine bitnima.”

A “ovakav ugovor” je najveći ugovor u NBA povijesti; riječ je o petogodišnjoj ekstenziji vrijednoj 228,2 milijuna dolara, takozvanom supermaxu, koji se iz perspektive nekoga tko je prije 15-ak godina prodavao piratske CD-ove i DVD-ove na uličnim štandovima u Ateni bez pretjerivanja doista i može opisati kao nestvaran. Riječ je, također, i o najsuvislijem supermaxu koji je dosad potpisan u smislu nečega što bi se moglo nazvati njegovom realnom vrijednošću — dovoljno je, primjerice, prisjetiti se ugovora koje su u istom formatu potpisivali John Wall i Russell Westbrook ili, uostalom, Paul George. Na kraju krajeva, riječ je i o velikoj pobjedi Bucksa, konkretnoj i simboličkoj, kao i o ulijevanju nešto navijačko-potrošačke nade u budućnost koncepta small market franšize.

Milwaukee kao jedan od favorita

Ugovor je potpisan tri tjedna nakon što su ispunjeni formalni uvjeti za njegovo potpisivanje i šest dana prije isteka roka za uzimanje neke od onih kemijskih olovki u ruke iz ormarića. U svakom slučaju, prošlog je tjedna Fiserv Forum u jednom trenutku morao biti ispunjen dugim uzdahom olakšanja.

Naime, kada su u pitanju Bucksi kao franšiza, oko svega ovoga niti u jednom trenutku nije moglo biti niti najmanjeg spora. Kakva god da bi bila povratna vrijednost onoga što bi do idućeg ljeta mogli dobiti za Giannisa — a ne bi bila mala, naprotiv — sigurno opet ne bi bila i dovoljno velika za nadoknaditi gubitak dvostrukog uzastopnog MVP-ja koji upravo ulazi u najbolje godine svog košarkaškog života.

Rastanak bi imao i dalekosežnije posljedice koje bi se u situaciji u kojoj se sve i svašta označava terminom “povijesno” takvima mogle i opravdano nazvati. Naravno da su Green Bay Packers i više nego solidna utjeha kao primjer iz NFL-a. Ali kao jedno od triju ili četiriju najmanjih tržišta u NBA ligi, kao, uostalom, i grad koji je veličinom manji od Zagreba, Milwaukee titulu u NBA ligi čeka već točno pola stoljeća.

Potpis koji je Giannis stavio na povijesni ugovor ne predstavlja, naravno, nikakvo jamstvo da će čekanju doći kraj baš u idućoj godini, iako se čini kako bi Milwaukee u ispunjavanje tog cilja kao jedan od favorita trebao krenuti u povoljnijim uvjetima od prošlosezonskih. Nije sporno kako je Holiday na jedinici kvalitetnija opcija od Hilla, a od Bledsoa da i ne govorimo. Također, kroz regularnu će se sezonu Bucksi sada moći kretati opuštenije, bez potrebe da vode računa o svim onim sitnim detaljima koji navodno mogu presudno utjecati na ono što se zbiva u glavi jednog superstara dok u posljednjoj godini ugovora neprestano razmišlja o tome gdje će i pod kojim uvjetima nastaviti svoju karijeru.

Zanimljivo je, međutim, kako Giannis očito i dalje nema nikakvih problema s Mikeom Budenholzerom, čija je tvrdoglavost i nefleksibilnost u raspodjeli minuta Bucksima donijela dva uzastopna najbolja omjera u regularnoj sezoni i dva uzastopna izlaska iz doigravanja prije uspona na posljednju stepenicu — jer da ima, vjerojatno bi i Budenholzer u sklopu organizacije iste rođendanske proslave bio zamijenjen nekim opuštenijim likom.

Uzvraćanje istom mjerom

Svejedno, već ova sezona mogla bi se pokazati kao ključna. Supermax ugovor u pravilu se dugoročno pokazuje kao više ili manje problematičan, posebno u situacijama poput ove u kojoj se sada zapravo nalaze Bucksi — bez ozbiljnije količine mladog talenta koja bi mogla poslužiti kao nekakav zalog za budućnost u slučaju da se stvari krenu razvijati u krivom smjeru, s realno tankom klupom i s prilično ograničenim resursima kada posrijedi bude bilo vrbovanje slobodnih igrača u iduće dvije ili tri sezone. Pitanje je, na primjer, koliko će se dugo na parketu u doigravanju moći držati D.J. Augustina. Rješenja za neke od ovih problema Bucksi će kada za to dođe vrijeme vjerojatno pokušati zakrpati na buyout tržištu.

Međutim, itekako realna mogućnost za osvajanje titule je tu, i tu će biti još neko vrijeme, zahvaljujući individualnoj odluci koja je u tekućim okolnostima sve, samo ne i očekivana.

Kada je riječ o geografskoj distribuciji elitnog talenta, situacija u NBA ligi u dobroj mjeri podsjeća na, primjerice, onu u američkoj glazbenoj industriji: najveće izdavačke kuće i najbolji studijski prostori koncentrirani su gotovo u potpunosti na Istočnoj ili na Zapadnoj obali. Giannisova odluka da produži ugovor s Bucksima na ovakav način sigurno je naišla na topao prijem i u Memphisu i u New Orleansu (gdje su se nekad također snimale sjajne stvari), možda čak i u Denveru — odnosno, na onim lokacijama čije će franšize prije ili kasnije vjerojatno s istom ili sličnom količinom strepnje čekati odluke o ostanku ili odlasku vlastitih lokalnih heroja kojima su dobrim dijelom omogućile stjecanje herojskog statusa.

Odluka je sigurno na topao prijem naišla i u vodstvu lige, koja će dobar dio sezone morati odraditi bez navijača u dvoranama i s jednim okom strogo fiksiranim na uspone i padove TV rejtinga.

Giannis je u SAD stigao 2013. kada ga je tadašnji GM Bucksa John Hammond iz nekog razloga na draftu izabrao 15. pickom. Pojeo je zatim svoj prvi smoothie u životu i u međuvremenu postao jedan od pet najboljih igrača u cijeloj ligi. Franšizi koja je u njega vjerovala od prvog dana uzvratio je sada istom mjerom i u njegovoj odluci kao da doista ima nečega od onog autentičnog osjećaja obaveze prema zajednici uz čiju je bezrezervnu podršku postao to što danas jest. Dužina samog ugovora u praktičnom smislu ostat će u krajnjoj liniji nebitna — jer ako se stvari ne budu razvijale prema planu, naravno da nije isključeno kako ćemo za dvije ili tri godine čitati o tome kako je Giannis nezadovoljan time što se stvari ne razvijaju prema planu i kako želi biti negdje drugdje, recimo na plaži.

Ali ostat će barem i u tom slučaju zapamćeno kako je u prvoj prijelomnoj točki svoje karijere odlučio ostati u jednom deindustrijaliziranom provincijskom gradu u kojem prosječna godišnja temperatura ne može dobaciti niti do devet stupnjeva Celzijevih. Iako nije morao.

Pročitali ste sve besplatne članke ovaj mjesec.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

Ovaj članak je dostupan samo pretplatnicima.

Za neograničeno čitanje Telesporta i podršku istraživačkim serijalima, odaberite jedan od paketa.

Podržite oslobođeni sportski teritorij.

Za pristup i neograničeno čitanje Telesporta odaberite jedan od paketa.

X

Podržite oslobođeni sportski teritorij.

Za pristup i neograničeno čitanje Telesporta odaberite jedan od paketa.