Svako toliko, trudim se da to ne bude prečesto, prijatelje podsjetim da sam im još davno, za vrijeme Marka Jacksona, pričao da je Golden State brutalna ekipa. Ako se uopće osvrnu na to, obično mi kažu da je to možda istina, ali da sam donedavno isto pričao i za Utah i da sam kroz godine ispričao desetke takvih teorija, ali da ih se sada ne sjećam jer se ispostavilo da su potpune gluposti.
To je vjerojatno istina. Vidite, u razgovorima o sportu među prijateljima moja riječ nema preveliku težinu. Sad, ne bi bilo jako pametno ulaziti u to zašto je tome tako. Samo za primjer, kada sam dvojici svojih prijatelja, koji su inače obojica objavljivali na Telesportu, ispričao da bih volio napisati „neki NBA za Holigu“, jedan od njih mi je rekao doslovno ovo: “A gle, možda bi i mogao, ali vjerojatno bi se osramotio. Tamo pišu likovi ko onaj Frančeski, a kaj, ti NBA znaš preko igrica”.
To, naravno, nije potpuna istina. Protiv te sam se teze dugo bio spreman boriti, ali onda sam pomislio – pa šta sad. Šta ako i znam NBA preko igrice. I to je nešto. NBA 2K igre ne rade budale. To je simulacija, ali daleko najdetaljnija simulacija koja postoji i koja nastaje na temelju ozbiljne analitike. Na primjer, ove godine, u ukupnu ocjenu igrača, uvršteno je koliko često iznuđuje probijanja I koliko često njegova ekipa poentira nakon što napravi pick.
Ljudi koji su radili novu NBA 2K igricu prilično su sigurni da su Mario Hezonja, a vjerojatno i Dragan Bender, propali slučajevi
Ni to, naravno, ne može poslužiti kao temelj ozbiljne analize, ali ono što se nađe u NBA 2K igrici u najmanju ruku predstavlja nekakvu srednjostrujašku percepciju stručne i polustručne javnosti o odnosima snaga u ligi; a sada, kad još nije odigrana nijedna utakmica nove sezone, možda je i najbolja slika lige koju u ovom trenutku imamo.
Nova NBA 2K igra može se službeno kupiti od prošlog tjedna. Ja sam je, naravno, odmah nabavio, a ovo je par stvari koje sam nakon igranja zaključio.
Sixersi stvarno već imaju ekipu za playoff
Nakon što su u siječnju uzeli 10. pobjedu iz 35 utakmica, Joel Embiid je izjavio da Sixersi hvataju mjesto u doigravanju. Mediji su tu izjavu možda primili s podsmjehom, ali nije to bio onaj otrovni novinarski podsmjeh. Više blagonakloni smiješak. Kao prvo, s tom su pobjedom već nakon 35 utakmica izjednačili ukupni broj pobjeda od prošle sezone i svima je bilo drago da ta masna uljana mrlja na površini NBA oceana, što su Sixersi bili proteklih nekoliko sezona, pokazuje znakove života.
https://www.youtube.com/watch?v=lwBqitrE3ww
Drugo, autor te izjave bio je JoJo, koji je nebeski talentiran košarkaš, ali je u svoje prve dvije sezone bio poznatiji po barenju Rihanne na Twitteru, neobjašnjivoj ljubavi prema koktelu Shirley Temple i fotkama iz bolnice nego po košarci. Nitko normalan na njega ne bi mogao biti ljut. Sixersi, naravno, nisu uhvatili nikakav playoff, ali 10 mjeseci kasnije, u novom izdanju NBA 2K igre, prema ukupnoj su ocjeni ekipe 16. najbolja ekipa lige. Cijele lige. Što znači da su na Istoku, koji je ove sezone izgubio nekoliko All Star igrača, među boljim momčadima.
Tako da ovaj tvit nakon trejda Paula Georgea u Oklahomu ima puno smisla.
Joel Embiid is loving Paul George's move to the West. pic.twitter.com/z9TtClsnlE
— SportsCenter (@SportsCenter) July 1, 2017
Sixersima ove sezone dolaze dva prva picka na draftu, a ti su igrači u igri i u očekivanijima javnosti u rookie sezoni obično precijenjeni. Zdrav je Ben Simmons, koji se reklamira kao brutalni all-rounder, a ove je godine draftan Markelle Fultz, koji navodno odmah može uletjeti s 18 poena po utakmici (nisu moje riječi). Joel Embiid je monstrum, a u ekipu je došao pristojni veteran i jedan od najboljih šutera lige/igrice, J. J. Reddick. Amir Johnson je u smislu igrice nebitan, a u stvarnosti je dobar glue guy. U svakom slučaju, Dario Šarić i Robert Covington, dvojica igrača koji su bez Embiida prošle sezone bili prve opcije, sada su samo lijepi role playeri od kojih jedan neće startati.
Sixersi su, dakle, fina 2K ekipa, koja se pod nekim okolnostima može nadati i polufinalu konferencije (u igri). Na razini talenta to je vjerojatno tako i u stvarnosti: Istok je toliko loš, a Sixersi bi po svemu sudeći trebali biti dovoljno talentirani da se i sada bore za doigravanje. Moglo bi se argumentirati da stvarno već i jesu 16. ekipa lige. Samo, ne postoji način da 2K u svoje algoritme upiše to da Embiid vjerojatno u životu neće odigrati punu sezonu, a da nije baš izvjesno kako će tih sezona puno i biti. Da se ne zna baš hoće li Simmons biti novi LeBron ili atletičniji Josh Smith. Da Fultz možda jest moderna ‘jedinica’ koja izgleda kao da je napravljena u igrici, samo što je takve osobnosti da na klupi radije gleda vrhove svoje obuće nego suigrače na parketu – što ne mora imati nikakve veze u igrici, dok u stvarnosti možda ima.
Otoci Bender i Hezonja su gotovo pusti
Dragan Bender i Mario Hezonja za hrvatsku košarku su strašno važni igrači. Mi smo mala zemlja, a oni su veliki talenti. Njihove su pojave u kontekstu hrvatske košarke povijesni događaji i normalno je da se njihove mlade karijere prate do detalja, da se kod nas piše i priča o tome kako igraju, zašto ne igraju i kako bi trebali igrati. Samo, hrvatska je košarka u globalu nebitna, malo koga zanima i malo je kome do nje stalo. Bender i Hezonja možda su i u svjetskim okvirima veliki talenti, ali nikome izvan Hrvatske i njihovih klubova nije baš toliko stalo hoće li se njihovi talenti razviti do svojih plafona.
Sudeći prema onome kako izgledaju u igrici, trenutna je percepcija da neće.
I Hezonja i Bender su izabrani visoko na draftu. Kada ekipa bira visoko na draftu, posebno u prvih pet, gleda da s tim pickom uzme budućeg All Star igrača. Izbor 18-godišnjaka i predviđanje njihove buduće karijere nije baš egzaktna znanost i sasvim je normalno da se događaju promašaji, pa i teški, ali to je nekakav generalni cilj. S 20. pickom lijepo je dobiti nekoga tko će 15 godina u ligi biti specijalist. Ako s petim ne dobiješ ni dobrog startera, zajebao si.
Ljudi koji su radili igricu prilično su sigurni da su Hezonja, a vjerojatno i Bender, propali slučajevi. Hezonja ima ukupnu ocjenu 73. Potencijal za razvoj mu je nikakav. Ocijenjen je s B-, što je dosta loše, a trade value mu je malo bolji od katastrofalnog. Igra je surova. Prikazuje trenutno stanje. U algoritam ne ulazi to da bi trebao naučiti voditi loptu i lijevom rukom ili da bi trebao biti koncentriraniji u obrani da bi njegov nebrušeni dijamant počeo sjati. Piše samo da Hezonja u treću sezonu ulazi s ocjenom 72 i da je u očajnoj ekipi 10. igrač. Sve to isto vrijedi i za Bendera, čija je pozicija od Hezonjine bolja utoliko što je bio nebitan jednu sezonu manje.
Kada postane jasno da je neki igrač bust, za ljude koji u njih usprkos svemu vjeruju kolokvijalno se kaže da žive na otocima. Dugo je vremena jedan od najnapučenijih otoka u ligi bio Waiters Island. Dion Waiters imao je sve predispozicije da bude odlična ‘dvojka’, ali je mijenjao ekipe, bio ćudljiv i nikako nije uspijevao igrati u skladu s talentom. Svejedno, puno je ljudi koji prate košarku vjerno kampiralo na golom kamenu Waiters Islanda i tek prošle godine, kada je Waiters odigrao nešto za Miami, dočekalo most do kopna.
Otoci Bender i Hezonja su, sudeći prema tome kako ih vidi 2k, pusti i ostavljeni na nemilost valova.
Cavsi su dobili trejd
Tko uzme najboljeg igrača, dobio je trejd. Onaj tko je prisiljen izgubiti najboljeg igrača u nekoj transakciji, može izgubiti puno ili malo, ali činjenica da je izgubio ne treba dolaziti u pitanje. Košarka je vjerojatno najindividualniji momčadski sport i pojedinac u njoj možda znači više nego u nekim drugim sportovima. Ako se izuzmu situacije u kojima je motiv za rješavanje igrača tankiranje ili čišćenje knjiga, rečenica “tko uzme najboljeg igrača, dobio je trejd“ zvuči sasvim logično, dovoljno da je se poopći do razine uvriježenog.
Da se mora prstom uprijeti u jednog čovjeka koji najbolje zna da je ta logika nije poopćiva, vjerojatno bi svi uprli prstom u Dannyja Aingea.
“Bogovi košarke nasmiješili su se Brooklynu. Dolaskom Kevina, Paula i Terryja postigli smo odličnu ravnotežu u našoj momčadi”, rekao je vlasnik Brooklyn Netsa Mihail Prohorov nakon što mu je Ainge poslao Kevina Garnetta s 37 godina i Paula Piercea s 36, bez da je od njega tražio ijednog od trojca Brook Lopez, Deron Williams i Joe Johnson. Tražio je samo pickove, koji će vjerojatno biti bezvrijedni, s obzirom da će Netsi u novom domu konstantno loviti naslove.
Pretpostavljam da ni Ainge nije bio sasvim svjestan koliko je opljačkao Netse, ali od tada liga čeka da Danny povuče okidač. Celticsi skupljaju korisne igrače koji bi u kombinaciji s nekim od tih pickova mogli privući superstara. I svakog ljeta Ainge odbija da ga se pljačka. Ovo je ljeto odbio dati kraljevsku otkupninu za Paula Geogea i Jimmyja Butlera. A onda je, kad su svi mislili da će čekati još jedno ljeto, poslao Isaiaha Thomasa, Jaea Crowdera, Antu Žižića i posljednji pick koji mu je ostao za Kyrieja Irvinga.
Kyrie Irving je najbolji igrač u tom trejdu. On i Thomas su statistički usporedivi, fantastični napadači koji ne igraju obranu i koji su ubojice u finišu, ali Kyrie je mlađi i nema Thomasov bolnički list. Crowder je dobar igrač, ali je ove sezone stagnirao . A i to ‘dobar’ dosta je vezano za vrlo povoljni ugovor koji uskoro istječe i netko će ga morati platiti. Žižić je neki veliki klinac iz Europe za koga nikoga nije briga, a pickovi su ionako rizik i u trejdovima se užasno precjenjuju.
Kyrie Irving je, s druge strane, Kyrie Irving.
Ovaj se trejd, naravno, može analizirati iz više različitih kutova i 2K igra je samo neka verzija ‘ako sve bude u redu’ svemira za NBA ligu. Ako sve bude u redu, ako Thomas nakon ozljede ne bude pola igrača i ako LeBron nije već odlučio otići nakon ove sezone, Ainge je trade izgubio. I za danas, i za sutra.
Prvo, s pickom se odrekao se potencijalne superzvijezde. Drugo, Cavsi su nakon njega u igrici bolji, a Celticsi lošiji. Irvingova ukupna ocjena je 90, Thomasova 89. Crowder je ocijenjen sa 80, što je, samo za primjer, ocjena koju u igri ima Andre Iguodala. Zbroj ocjena osam najboljih igrača ekipe nakon tradea za Celticse je 645,a za Cavse 661. Celticsi su na Irvingu dobili 1, ali im bez Crowdera u osam najboljih ulazi Terry Rozier sa 74, a Cavsima s istom ocjenom. u zbroj ne ulazi Kyle Korver. Cavsi za ovu sezonu nisu ništa izgubili, a dobili su igrača više i još su dobili budućnost. Celticsi su za danas dobili malo, a za sutra samo to da znaju za kojeg su konja vezali kočiju.
Minnesota će zauvijek biti dosadna
Okej – ovo je, priznajem, možda malo osobno, ali nakon ovog izdanja 2K-a postalo je službeno da Minnesota ne može napraviti apsolutno ništa, a da ne ostane najdosadnija franšiza ikada. Pričamo o franšizi u kojoj je Kevin Garnett dobio nadimak Big Ticket zato što su ljudi zbog njega kupovali karte. Drugi igrači, manje talentirani od Garnetta, dobivali su nadimke po svojim trademark potezima, po nekim velikim šutovima koji su im obilježili karijere, po tko zna čemu sve još. Igrači su se zvali The Dream, The Admiral, King James i slično. Kevin Garnett, jedan od najvažnijih igrača svoje ere, nadimak je dobio po tome što je uspio natjerati ljude da kupe ulaznicu za Minnesota Timberwolvese.
Minnesota ima dvojicu od 10 najtalentiranijih mladih igrača lige. Osim njih, nakon ovog ljeta ima i Jimmyja Butlera, jednog od 10 najboljih igrača lige ukupno. Uz njih trojicu, imaju i Jeffa Teaguea, koji je sasvim pristojan play, i Taja Gibsona, koji je uvijek bio legenda. Na klupi im je Tom Thibodeau, a igraju na nikad jačem i zvijezdama krcatijem Zapadu i lako se ufurati da ste igrajući s njima, uz svo obilje talenta koje imate na raspolaganju, i dalje underdog.
I onda ih izaberete, namjestite duljinu četvrtine, malo modificirate minutažu i krenete igrati. Raspoloženje malo padne čim se na ekranu pojavi onaj njihov tamni parket omeđen bež i plavom bojom koji asocira samo i jedino na NBA nebitnost, ali neka, mislite si. Imam KAT-a i Jimmyja Bucketsa, ovo mora biti zabavno. I krenete, i stvarno je zabavno, ali onda, pred kraj prve četvrtine, dolaze zamjene.
Automatizirani Thibs na parket gura Colea Aldricha i ostatke Jamala Crawforda, sporog Nemanju Bjelicu i onog malog playa za kojeg niste znali da je još u ligi, pa se počnete pitati – čemu ovo sve? Koliko će ovo trajati? Je li moguće da je Minnesota i sada toliko dosadna? Zašto se, čak i kada imaju toliko talenta i kada vi doslovno upravljate njihovim igračima, nikako ne možete natjerati da vas je briga kako stoje Wolvesi? I onda ugasite igricu.
P.S.
Po snazi osam najboljih igrača, čak i nakon dolaska Carmela Anthonyja, čak i usprkos tome što igra iz nekog razloga misli da su Tony Parker i Manu Ginobili još i ove sezone jako dobri igrači, Houston je druga najbolja ekipa Zapada.
