xx

Nedugo nakon što je preuzeo izborničku ulogu u reprezentaciji Poljske, Paulo Sousa je Roberta Lewandowskog označio kao najvažniji element u svojoj slagalici. I to, naravno, nikoga nije iznenadilo; portugalski stručnjak bio je samo uzbuđen time što će raditi s najboljim centarforom na svijetu. Međutim, još je jednog igrača označio kao ključnog — Piotra Zielińskog. Sousa je bio prepun hvale za tog izvanserijskog Napolijeva veznjaka s vještinama kakve posjeduju samo rijetki, ali i igrača od kojeg poljski navijači zahtijevaju više nego što je dosad prikazivao.

Zieliński je prošlog ljeta potpisao novi ugovor koji bi ga do 2024. trebao zadržati u Napulju. Pregovori su bili jako dugi i zahtijevni, sam ugovor je ispisan na preko 100 stranica. Ekscentrični vlasnik Aurelio De Laurentiis želio je po svaku cijenu zadržati jednog od svojih glavnih igrača, a da je bio u pravu svjedoči njegov učinak ove sezone, najbolje u njegovoj dosadašnjoj karijeri.

Prije nego što je potpisao taj ugovor, Zieliński je imao priliku prijeći u Barcelonu. Njegov agent susreo se s predstavnicima katalonskog giganta tijekom utakmice protiv Borussije Dortmund u Ligi prvaka, ali na kraju je igrač odlučio ostati u Italiji, zemlji u koju je došao još kao 16-godišnjak. To je njegov drugi dom u kojem živi sa suprugom Laurom i u kojem će uskoro na svijet doći njihovo prvo dijete. U Napulju ima sve posloženo za ugodan život.

I nije Zieliński, koji ove sezone bilježi 10 golova i 12 asistencija u svim natjecanjima ništa posebno promijenio da bi napravio igrački iskorak. Naprosto je odrastao i sazrio, kaže njegov brat Pawel, koji također igra nogomet, ali u poljskom drugoligašu Miedźu iz Legnice.

“On vidi sve. Ima sposobnost ubrzati ili usporiti igru samo jednim dodavanjem. Divan je nogometaš, samo mu je ponekad potrebno malo više adrenalina”

No, kada su u pitanju nastupi za reprezentaciju, Zieliński je još uvijek na udaru kritika.

Navijači bi od njega voljeli vidjeti ono što prikazuje u Serie A, htjeli bi da pruži više podrške udarnoj igli Lewandowskom, ali nikako da to dočekaju. Sousin prethodnik Jerzy Brzęczek svojevremeno je izjavio da će Poljska u njemu imati igrača na kojoj će joj cijeli svijet zavidjeti, samo ako se Zieliński jednog dana probudi s osjećajem da je uključen nekakav prekidač u njegovoj glavi. Takve riječi pogodile bi bilo kojeg igrača, ali to sad nije važno jer je predsjednik saveza Zbigniew Boniek neočekivano otpustio Brzęczeka usprkos tome što je ostvario plasman na Europsko prvenstvo i zamijenio ga Sousom.

Osjetljiva biljka

A novi izbornik u njemu vidi nešto posebno.

“Zieliński je izniman igrač”, kaže Sousa. “Nedavno sam slušao Pepa Guardiolu kako priča o Philu Fodenu i rekao je kako je to genijalan igrač i izvanredan talent. Ali da bi došao do najviše svjetske razine, treba znati kada promijeniti ritam igre. Njemu to još uvijek nedostaje, a Piotr to ima. On vidi sve. Savršeno osjeća prostor između svojih suigrača i suparnika. Ima nevjerojatan osjećaj za tajming i geometriju na terenu. Ima sposobnost ubrzati ili usporiti igru samo jednim dodavanjem. Divan je nogometaš, samo mu je ponekad potrebno malo više adrenalina. Probat ćemo mu to dati.”

Iako je Zieliński arhitekt u srcu veznog reda, nije prirodni lider i od njega ne možete nužno očekivati stvari koje i sam ne osjeća. On mora govoriti kroz svoju igru i to je ono što radi u Napoliju. Međutim, uvijek je bio pomalo osjetljiva ‘biljka’.

Njegovi roditelji od 2015. vode dom za nezbrinutu djecu, kojoj na različite načine pomažu još od 2002. Nekih 13 godina skrbili su za takvu djecu u vlastitom domu u mjestu Ząbkowice Śląskie, nekih 65 kilometara južno od Wrocława. U početku je to Piotru bilo teško za prihvatiti — bilo mu je osam godina i bio je naprosto ljubomoran na ‘strance’ koji su živjeli s njegovom obitelji. Po kući bi lijepio papiriće s natpisima “moj ormar”, “moj stol” i slično, potpisivao bi se na igračke da naglasi kako pripadaju njemu. Tata Bogusław danas se smije kad se sjeti tih reakcija.

“Bio je preplašen, od rane dobi je bio vrlo osjetljiv dječak”, kaže on. “Bojali smo se da će zbog toga u budućnosti imati neprilika i da će to imati negativni utjecaj na njegovu karijeru.”

No, Piotr je s vremenom postao blizak sa svojom “privremenom braćom i sestrama” i počeo se otvarati. Zvao bi ih da zajedno igraju nogomet; čak i kad netko od njih to nije mogao, poput dječaka s kontrakturom noge s kojim se često igrao u dvorištu, prilagodio bi se njemu i dopustio mu da udara loptu rukama kako bi ga razveselio. Piotr je i kasnije otvorio srce manje sretnima od sebe, u svom stilu: tiho, bez želje za medijskom pažnjom, vlastitim je novcem kupio dvije kuće u svom zavičaju koje je obitelj renovirala i pretvorila u dom za nezbrinutu djecu.

“Inicijativa je bila njegova”, ponosno kaže igračev otac. “Posjećuje tu djecu, igra nogomet s njima. Također im donosi elektoničku opremu poput laptopa, tableta ili igraćih konzola. Kad je jedno dijete imalo prvu pričest, a nije imalo nikoga od obitelji tko bi došao s njim, Piotr je stigao iz Italije samo za tu priliku.”

I tako su se strahovi njegovih roditelja da se zbog senzibilnosti karaktera neće dobro snaći u širokom svijetu pokazali neutemeljenima. Zieliński je još kao tinejdžer prešao u Udinese i od tada do danas je odigrao preko 200 utakmica u Serie A, usto već i 59 puta nastupio za Poljsku. On je dragulj i cijela zemlja se nada da će ovog ljeta zasjati.

Tomasz Włodarczyk piše za portal Meczyki. Pratite ga na Twitteru: @wlodar85