Nakon što je prošlog tjedna pobijedila Švicarsku, hrvatsku nogometnu reprezentaciju u srijedu na stadionu Maksimir očekuje još jedna reprezentacija koju do sada nikada nije pobijedila, Francuska.
Švicarce smo pobijedili tek u četvrtom pokušaju, dok smo protiv Francuza bez pobjede u sedam dosadašnjih susreta. Još tri reprezentacije Hrvatska nikada nije pobijedila, Brazil (remi i tri poraza), jednako tvrd orah Portugal (remi i pet poraza) i Škotsku (tri remija i dva poraza).
Protiv aktualnih svjetskih prvaka Francuza do sada smo igrali sedam puta upisavši dva remija i pet poraza uz razliku pogodaka 7-17.
Dva poraza posebno pamtimo. Oba sa svjetskih prvenstava. Prije dvije godine u finalu Svjetskog prvenstva u Rusiji (2-4), te u polufinalu SP-a u Francuskoj 1998. (1-2).
Najviše boli moskovskih 2-4 iz finala SP-a 2018. Bilo je to jedno od najluđih finala svjetskih prvenstava i najefikasnije nakon 1958. godine kada je Brazil u Stockholmu pobijedio Švedsku 5-2.
Bilo je to finale u kojem je postignut prvi autogol u povijesti dosadašnjih finala, te prvi put u finalima korištena VAR tehnologija, a kod oba slučaja su u ‘glavnim’ ulogama bili hrvatski igrači. Mario Mandžukić je u 18. minuti zatresao vlastitu mrežu, a u 38. minuti je Ivan Perišić igrao rukom u našem kaznenom prostoru. Ludo je bilo i vrijeme i skoro cijelu utakmicu je nad Moskvom grmilo i sijevalo uz povremenu kišu.
Za Francuze su zabili Mandžukić (18-ag), Griezmann (38-11m), Pogba (59) i Mbappe (65), a za Hrvatsku Perišić (28) i Mandžukić (69).
Hrvatska i Francuska su premijeru imali u polufinalu SP-a 1998. godine na stadionu Stade de France, a domaćin je slavio sa 2-1.
Hrvatska je povela početkom drugog poluvremena golom Davora Šukera, međutim domaćini su uzvratili s dva gola Liliana Thurama. Izjednačio je praktički u drugom napadu nakon Šukerovog gola, a potom u 69. minuti još jednom probio Dražena Ladića. Znano je, bili su to njegovi jedini golovi u 114 nastupa u francuskom dresu.
Hrvatska je posljednjih 15 minuta imala igrača više nakon što je isključen Laurent Blanc, ali nije uspjela izjednačiti. Francuzi su nakon te utakmice pobijedili i Brazil postavši svjetski prvaci, dok je Hrvatska u dvoboju za broncu pobijedila Nizozemsku.
Nakon pariške drame, uslijedila su još dva poraza u prijateljskim susretima 1999. i 2000. Tada svjetski prvaci slavili su u Parizu 3-0 golovima Roberta Piresa (46), Floriana Mauricea (67) i Tonyha Vairellesa (73), a u Zagrebu 2-0 preko Roberta Piresa (23) i Davida Trezegueta (70). Nekoliko tjedana nakon zagrebačkog slavlja Francuzi su postali i europski prvaci.
Međusobno smo igrali i na EP 2004. u Portugalu u susretu B skupine, a završilo je 2-2. Francuzi su poveli autogolom Igora Tudora (22), a potom je Hrvatska okrenula rezultat preko Milana Rapaića (48′-11m) i Dade Prše (52). No, u 64. minuti je izjednačio David Trezeguet. Hrvatska je u Portugalu zapela u skupini, dok je Francuska izgubila u četvrtfinalu od kasnijeg europskog prvaka Grčke (0-1).
Novi ogled uslijedio je u ožujku 2011. godine, a prijateljski susret na Stade de Franceu završio je bez golova. Francuzi su bili nešto bolji, aktivniji i opasniji, no ipak ne toliko da bi ostvarili novu pobjedu.
Posljednji put Hrvatska i Francuska su 8. rujna na Stade de Franceu u susretu Lige nacija, a domaćini su kao i u Moskvi slavili sa 4-2.
Za Hrvatsku su strijelci bili Dejan Lovren (16) i Josip Brekalo (55), a za Francusku Antoine Griezmann (43), Dominik Livaković (45+1, ag), Dayot Upamecano (65) i Olivier Giroud (75-11m).
