Borna Ćorić, najbolji hrvatski tenisač i 27. nositelj US Opena, spasio je šest meč-lopti od kojih tri vezane u četvrtom setu, pobijedio četvrtog nositelja Grka Stefanosa Tsitsipasa sa 6-7(2), 6-4, 4-6, 7-5, 7-6(4) i plasirao se u noći na subotu u osminu finala Grand Slam turnira koji se igra u New Yorku.
U mečevima koje je igrao na pet setova sad je na 6-4 u karijeri, a Tsitsipas na 1-3.
Samo dva dana nakon što ga je Juan Ignacio Londero gurnuo u zaostatak 1-2 koji je prekorenuo u pobjedu, Ćorić se još jednom našao na konopcima, a potom i na koljenima, samo da bi taj nokdaun pretvorio u maestralnu pobjedu protiv šestog igrača svijeta i četvrtog nositelja turnira.
“Moram biti iskren i reći da sam imao sreće. Pogodio sam neke nevjerojatne returne i u završnici me pomazila sreća. On je u trećem i četvrtom setu igrao nevjerojatno, osjećao sam da nemam šanse. U tie-breaku petoga seta znao sam da njemu neće biti lako pa sam pokušao držati lopti u terenu i tjerati ga na duge izmjene”, priznat će Ćorić nakon novog trilera koji ga je odveo u osminu finala turnira u kojem ga čeka Jordan Thompson koji je sa 7-5, 6-4, 6-1 bio bolji od Mihaila Kukuškina.
Ponavljanjem najboljeg uspjeha na US Openu, Ćorić će sada tražiti prvo četvrtfinale na nekom od četiri najjača turnira.
WHAT A COMEBACK!@Borna_Coric saves not one, not two, not three, but SIX match points and is through to Round 4.
An instant classic on Louis Armstrong. pic.twitter.com/CURAZIokxt
— US Open Tennis (@usopen) September 5, 2020
Malo o meču… Medicinski timeout uzimao je Ćorić nakon završenog prvog seta, tražeći pomoć za bolni vrat i desno rame. Očito je pomoglo, servis mu se nakon toga popravio, a u usporedbi s prvim setom u kojem je uzeo 66 posto poena na svoj prvi udarac, u drugom je to izgledalo puno bolje s 20 od 25 osvojenih takvih poena. Ključno je u toj dionici napravio kod 5-4, breakom za 1-1 u setovima.
Tsitsipasov pritisak u trećem urodio je plodom kod 4-4. Break za odvajanje, a potom i dominacija u kojoj je uzeo sedam od devet sljedećih gameova odveli su Grka na 5-1 u četvrtom, kod 5-3 na Ćorićev servis dali mu i dvije meč-lopte, a kod 5-4 na njegov početni udarac još četiri. Tri su bile vezane nakon što je tu dionicu otvorio s 40-0.
Pokazalo se nedovoljnim.
Kombinacija njegovih pogrešaka i dobre igre Ćorića koji je pustio ruku i neumoljivo bio precizan u izmjenama sa servis-crte vratila je prednost u gemovima na stranu najboljeg hrvatskog tenisača koji je kod 6-5 uzeo novi break i poravnao meč.
Ubrzo i ponovno pao u zaostatak.
Ostao je Ćorić miran nakon izgubljene servis-igre za 3-2, vjerojatno znajući i da je u ovom meču uhvatio i veći zaostatak od onog u kojem se našao. Odmah je u sljedećem gemu vratio izgubljeno, a spasio i tri break lopte za 4-4. Nervoza se potom uvukla u Tsitsipasove ruke i glavu.
U meču u kojem je imao samo jednu dvostruku pogrešku kroz 29 odigranih gemova na početni udarac napravio je dvije u tie-breaku posljednjeg seta. Ćorić ih je iskoristio za prednost od 6-3, a potom na drugoj meč-lopti dočekao kraj susreta dugog četiri sata i 36 minuta.
Potom se samo srušio u stolac, umoran, ali zadovoljan i sretan.
Bio je ovo drugi meč Ćorića i Tsitsipasa i omjer između njih sad je 1-1. U prvom je 2018. Tsitsipas slavio nakon što mu je kod 4-1 u prvome setu Ćorić predao meč na zemlji u Rimu. Protiv Jordana Thompsona još nikad nije igrao.
