Naravno, mislimo na format natjecanja…
Prije otprilike mjesec dana pojavila se vijest kako MLS, kao i NBA, razmišlja o nastavku sezone u Disney World kompleksu na Floridi. Dok smo o premještaju najvećih svjetskih košarkaških zvijezda u društvo Mikija i Paje potvrdu već ranije dobili, nije bilo do kraja jasno hoće li takvu sudbinu dočekati i nogometaši koji se natječu u američko-kanadskoj profesionalnoj ligi.
Ipak, sada više nema nikakvih dvojbi. MLS je i službeno objavio kako svih 26 timova odlazi na Floridu, a na tamošnjim će se terenima nogometna lopta početi okretati 8. srpnja. To će se, usput, dogoditi na poprilično zanimljiv način: turnirom u maniri Svjetskog prvenstva i ostalih velikih natjecanja.
It’s good to be back. ⚽
Our 2020 season kicks off again with all 26 clubs in the #MLSisBack Tournament, starting July 8 from @ESPNWWOS at @WaltDisneyWorld.
— Major League Soccer (@MLS) June 10, 2020
O čemu se radi? Dakle, ukupno 26 momčadi bit će ždrijebom podijeljeno u pet grupa po četiri natjecatelja i jednu (na Istoku, jer je konferencija veća) po šest, a svaka konferencija ispunit će tri skupine. U proširenoj će grupi Orlando City nastupiti kao ‘domaćin’, dok su ostali nositelji Atlanta United, Toronto, Los Angeles FC, Seattle Soundersi i Real Salt Lake. Timovi će već sutra saznati s kim će igrati nakon što se obavi izvlačenje, a iz svake skupine u daljnju fazu natjecanja plasirat će se dvije momčadi. Zatim će 25. srpnja započeti osmina finala, a završna utakmica između dvije najbolje ekipe na rasporedu je 11. kolovoza i odredit će putnika u sljedeće izdanje CONCACAF-ove Lige prvaka.
Naravno, turnir će se igrati jednokružno, a nakon njegova završetka regularna sezona trebala bi se nastaviti po skraćenom rasporedu, s tim da će se u nju ubrajati turnirske utakmice iz grupne faze. Ovo je svakako koncept koji se ne viđa svaki dan, a bit će zanimljivo gledati koliko će pozornosti MLS dobiti od američke javnosti pošto će biti prva elitna (muška) sportska liga koja će se vratiti nakon karantene. Podsjetimo, NBA se nastavlja 31. srpnja, pregovori o NHL-ovu i MLB-evu povratku još traju, a NFL je u standardnoj pauzi i nova sezona valjala bi otpočeti u rujnu.
MLS is Back Tournament:
• July 8-Aug. 11
• Group stage matches count in regular season standings
• Tournament winner earns a spot in CONCACAF Champions League
• MLS plans to continue with a modified regular season once the tournament is overhttps://t.co/uorpLRhcDn pic.twitter.com/LQqEYdX9j7— ESPN FC (@ESPNFC) June 10, 2020
Dakle, nebrojeni nekadašnji HNL-ovci koji danas igraju u MLS-u — Damir Kreilach, Dario Župarić, Roberto Punčec i Héber (a ne smijemo zaboraviti ni hrvatskog vratara Marka Marića koji je karijeru gradio većinom u Njemačkoj i Austriji) — polako mogu početi pakirati kofere. Pripreme u Orlandu počinju za točno dva tjedna…
