Gotovo ništa nalik nepobjedivoj sili kakva su bili samo nekih godinu i godine ranije. Tako su izgledali Chicago Bullsi 1995. kad je 18. ožujka svijetom odjeknula ona rečenica:
“I’m back.”
Sutradan, na današnji dan prije 25 godina, Michael Jordan vratio se na parkete NBA lige.
S brojem 45 na leđima, istim onim koji je na sebe stavljao tijekom izleta u bejzbolske vode, Jordan je krenuo u utakmicu protiv Indiana Pacersa. Bila je to utakmica skidanja hrđe koja se skupljala 17 mjeseci koliko je trajala pauza u veličanstvenoj košarkaškoj karijeri, prva nakon finala protiv Phoenix Sunsa kojom su Bullsi 1993. uzeli treći vezani naslov.
Bullsi su u njoj poraženi u produžetku utakmice u kojoj je Jordan nemilice trošio lopte (kao da je ikoga bilo briga; gađao je 7-28) za učinak od 19 poena, šest skokova, šest asistencija i tri osvojene lopte. Ukratko, ovako je to izgledalo:
Michael Jordan returned to @NBA on this date in 1995#BullsNation pic.twitter.com/STfW8PVYjE
— NBA.com (@NBAcom) March 19, 2017
Hrđa je uskoro pala s njega. Već u četvrtoj utakmici po povratku bio je skroz “back” pa su Atlanta Hawksi mogli su samo promatrati kako im stavlja šut za pobjedu, već u petoj omiljeni mu suparnici New York Knicksi primili su 55.
Dalje se zna. Godinu dana kasnije započet je novi niz s tri vezana prstena prvaka u rijetko viđenoj dominaciji. Koja je najavljena s “I’m back” pred utakmicu koja je i danas najgledaniji prijenos nekog NBA susreta. Pratilo ju je oko 35 milijuna ljudi.
