Belgijski vozač Thierry Neuville (Hyundai i20), vodeći u ukupnom redoslijedu Svjetskog prvenstva u reliju, ući će sa 4.9 sekundi prednosti pred Velšaninom Elfynom Evancom (Toyota Yaris) u posljednji dan WRC Croatia Rallyja.
Belgijac je tijekom osam brzinskih ispita voženih u subotu na području Žumberka i Karlovačke županije samo jednom ispustio prednost. To se dogodilo nakon drugog prolaza dionicom Smerovišće – Grdanjci (15,72 km), na kojoj je najbolje vrijeme imao Evans, a Neuville je zaostao za 6.7 sekundi. Međutim, Evansov boravak na vodećoj poziciji nije dugo trajao — već je u sljedećem brzinskom ispitu Stojdraga – Gornja Vas (20,77 km) Neuville ponovno bio najbrži i još jednom zasjeo na prvo mjesto s 2.3 sekunde prednosti pred Evansom.
Belgijski vozač je najbolja vremena ostvario i na preostala dva ‘brzinca’, Vinski Vrh – Duga Resa (8,78 km) i Pećurkovo Brdo – Mrežnički Novaki (9,11 km), što mu je donijelo zalihu od 4.9 sekundi za zadnja četiri brzinska ispita.
“Imali smo odličan dan i unatoč izboru guma u poslijepodnevnom dijelu smo uspjeli obraniti prvo mjesto”, izjavio je Neuville. “Moramo nastaviti napadati, zadržati ovaj osjećaj i pogoditi s izborom guma.”
This lead battle on @croatia_rally 😮💨🔥 #WRC pic.twitter.com/jpMFIvBRdF
— DirtFish (@DirtFishRally) April 20, 2024
Od preostalih vozača, jedini konkurent Neuvilleu i Evansu za pobjedu na WRC Croatia Rallyju je osmerostruki svjetski prvak Francuz Sebastien Ogier (Toyota Yaris) koji za vodećim zaostaje za 11.6 sekundi. Već četvrtoplasirani Estonac Ott Tanak (Hyundai i20) ima više od minute zaostatka (1:15.5).
Od hrvatskih predstavnika najbolje je plasiran Viliam Prodan (Ford Fiesta Rally3) koji drži sedmo mjesto u ukupnom redoslijedu klase WRC3, a za vodećim Estoncem Rometom Jürgensonom zaostaje 7:30.5 minuta. Jan Pokos (Ford Fiesta Rally3) je na 11. mjestu sa 29:07.3 minuta zaostatka.
U nedjelju će najbolji svjetski relijaši juriti cestama Krapinsko-zagorske županije, a posade će po dvaput proći dionicama Trakošćan – Vrbno (13,15 km) i Zagorska Sela – Kumrovec (14,24 km), a posljednji ‘brzinac’ će nositi i dodatne bodove jer se radi o tzv. Power stageu.
