Usporedba Lionela Messija i Cristiana Ronalda je, dobrim dijelom, medijski konstrukt. Portugalac je nogometni fenomen – nitko prije njega nije kroz čitavu karijeru zadržao tako veliku produkciju pogodaka na dvije različite pozicije i sama činjenica da je u eri Lea Messija uspio ostati u razgovoru za najboljeg nogometaša današnjice dovoljno govori o njegovom talentu, mukotrpnom radu i utjecaju na suvremeni nogomet.
Međutim, ne postoji bolji nogometaš na svijetu od Messija. Ne samo danas – vjerojatno nije postojao nikada. Za to nisu posebne statistike, dovoljno ga je gledati.
Pa ipak, jedan od argumenata koji je, na ovaj ili onaj način, ušao u javni diskurs u korist Ronaldu jest učinak u velikim utakmicama. Portugalčevi golovi u posljednjih par godina bili su presudni za tri europske titule Real Madrida, a istovremeno je Barcelonin neuspjeh u Ligi prvaka naglasio ideju da Messi u velikim utakmicama loše igra.
Međutim, to jednostavno nije točno. Ako uzmemo u obzir nekoliko kriterija za određivanje utjecaja u velikim utakmicama, Argentinac je ponovo ispred svog rivala. U ovom slučaju, kriterij za odabir velikih utakmica je sljedeći: ligaški susreti protiv momčadi s prve četiri pozicije, nokaut faza Lige prvaka, polufinala i finala domaćeg kupa i velika natjecanja na međunarodnoj razini (Svjetsko prvenstvo, Euro, Copa America).
Messi je u 133 utakmice imao bolji učinak (136 golova i asistencija u odnosu na 131), bolje je utjecao na suigrače (285 stvorenih prilika u odnosu na Ronaldovih 168) i bio je opasniji u odnosu na suparnike (623 uspješnih driblinga u odnosu na samo 216). Još jednom: Lionelu Messiju nema premca.
