Detroit Pistons upali su u živo blato i nema nikoga da im pruži ruku spasa. Grčevito se koprcaju u mulju koji su sami sebi priredili. U rukama kao putokaz nisu imali ništa drugo osim pukih nagađanja. Tako se i dalje kreću kroz nepregledno područje NBA parketa. Povremeno pogode smjer i ponadaju se da su pronašli izlaz. Međutim, pravog puta nema, potrošili su previše vremena i snage da utvrde gdje se uopće nalaze. Ljudima su postali zanimljivi samo zato što su toliko gubili da je zabavno pratiti koliko će potrajati neslavni rekord. I ma što se dogodilo u tekućoj sezoni, uspjeli ili ne dogurati do dvoznamenkastog broja pobjeda, pamtit će ih se po nesposobnosti. U takvim okolnostima jedino što im preostaje je suočiti se sa stvarnosti i prestati se zavaravati.
Ono čime raspolažu jest mogućnost da iz kaljuže puste Bojana Bogdanovića i oslobode ga silne frustracije.
Hrvatskom su košarkašu prije godinu dana obećali kompetitivnu momčad i borbu za play-in, a jedino za što se mogu boriti je da ne nadmaše Philadelphijin učinak od 73 poraza iz sezone 1972./1973.. Da, toliko je loše. Daleko od toga da u ekipi nema igrača koji su sposobni nadmetati se i koji nisu ovdje samo kako bi bili nečija svita. Ovi Pistonsi nisu u rangu s Charlotte Bobcatsima ili Sixersima iz vremena Sama Hinkieja. Ne zaostaju toliko talentom, niti ih je tko okupio s namjerom da igraju očajno.
Uostalom, Bogdanović nikad ne bi produljio ugovor u Motor Cityju da nije vjerovao kako ova momčad može nešto postići. A prošao je toga u karijeri i zasigurno zna procijeniti nečiju vrijednost. Njegova je prisutnost trebala olakšati rekonstrukciju i izazvati srednji dom lige.
Nekolicini ekipa odlično bi sjeo Bogdanovićev profil šutera, u prvom redu Orlando Magicu i Los Angeles Lakersima
No, prvotni je plan odavno iščeznuo, odnosno nije ni pošteno zaživio kako mu se Troy Weaver nadao. Onoga trenutka kad je lukrativnom ponudom donekle ‘prisilio’ Montyja Williamsa da preuzme klupu, prepisao je presudu. I nije ovdje riječ o tome koliko je pogubljen Detroitov trener i zbog čega je postavljen krivi čovjek na krivo mjesto, već što se može napraviti da se iz jedne loše situacije umanji šteta — da se promijeni Bogdanovićeva pozicija prije nego što postane prekasno.
Budući da je sudbina jedne od najgorih momčadi koju ćemo pamtiti već zapečaćena, nikome nije od koristi zadržavati igrača koji se ponio profesionalno i nijednog trenutka nije dolijevao ulje na vatru. U njemu zasigurno kipti, s 35 godina pred vratima i još jednom godinom ugovora zatvara se prozor da nešto napravi. A ponude neće biti ništa bolje ni u lipnju ni u srpnju, može mu samo pasti cijena, što će štetiti Pistonsima. Oni iz svoje nelagode ne mogu pobjeći, ali dužni su Bogdanovića osloboditi od nje. Prethodni snovi o dobivanju izbora prve runde drafta polako postaju nerealni. Nisu još potpuno mrtvi, ali malo je momčadi koje će dati nezaštićeni pick prve runde za igrača koji će iduće sezone navršiti 36 i ulazi u zadnju godinu ugovora od 19 milijuna dolara.
Izvedive razmjene
Čekajući bi se Detroit samo mogao dovesti u situaciju da bude na još većem gubitku, a Bogdanović dodatno ogorčen, jer u smiraj briljantne karijere na prste jedne ruke može zbrajati pobjede. Najmanje što Pistonsi mogu učiniti je da u dogovoru s njim pronađu rješenje koje će zadovoljiti obje strane.
Omekšavanjem zahtjeva vrlo brzo bi se pronašli potencijalni kupci, jer Bogdanović, unatoč nešto manjim brojkama, i dalje slovi za elitnog šutera i veterana koji bi mogao promijeniti izgled nekoliko momčadi. Nije izgubio sposobnost napadanja closeouta, iz izolacija ili kao spot-up šuter. Oduvijek je imao nos za koš. Motiviraju ga velike utakmice, ponekad toliko da će, ako treba, ići protiv sebe samo kako bi nastupio, iako možda u datom trenutku nije fizički dovoljno spreman. Takvog se igrača može smjestiti u različite koncepte i od njega dobiti nastupe dostojne doigravanja.
Kad smo kod playoffa, minimum koji Bogdanović zaslužuje je doći u momčad s ambicijama. Ne mora to nužno biti contender, ali barem netko tko ima aspiracije igrati i nakon 14. travnja, kad završava regularni dio sezone. Nekolicini ekipa odlično bi sjeo njegov profil šutera, u prvom redu Orlando Magicu i Los Angeles Lakersima — dvjema od četiriju najlošijih šuterskih momčadi, druge dvije nemaju za što igrati.
Orlandov trener Jamal Mosley bio je jasan oko toga da želi zadržati mladu jezgru netaknutom, ali obećavajući početak zamijenio je borbom za play-in, a njegova momčad uzima treći najmanji broj trica u prosjeku (31,4) i na samom je dnu po postotku šuta za tri poena (34,2 posto).
Bogdanović automatski mijenja Orlandov spacing te smanjuje pritisak na Jalena Suggsa. Kako Detroitu ne trebaju Wendell Carter Jr. i Markelle Fultz, igrači za koje se spominje da su dostupni, uključivanje Jonathana Isaaca i/ili izbora prve runde drafta 2025. vjerojatno bi zadovoljilo Pistonse. U tom bi slučaju Magic još mogao uključiti Jetta Howarda kako bi izjednačio plaće, a zauzvrat bi dobio prijeko potrebnog šutera. Bogdanović može igrati u postavama s Paolom Bancherom i Franzom Wagnerom da se ne mijenja njegova prirodna pozicija, ima prihvatljiv ugovor i nikome od mladih igrača ne oduzima minute. Koliko god Magic volio Isaaca i posvećenost obrani, bez šuta ne može naprijed, a hrvatski reprezentativac ne bi bio jedini veteran u momčadi, jer jako se dobro poznaje s Joeom Inglesom iz njihovih dana u Salt Lake Cityju.
Osim Orlanda, potrebu za šuterom imaju i Lakersi. LeBron James i društvo trenutno su zadnji u ligi po broju uzetih trica po utakmici (30,4). Nedostaje im dubine i sekundarnih kreatora oko Jamesa. Činjenica da su prosječni u trenutku kad su LeBron i Anthony Davis propustili minimalan broj utakmica znak je za uzbunu. Doduše, u Los Angelesu vole imena i traže superstarove, ali bi se umjesto toga možda trebali okrenuti komplementarnim pojačanjima i balansirati roster, kao što su to napravili prije godinu dana kad smo na Telesportu pisali da se trebaju riješiti Russella Westbrooka. Kako Austin Reaves nije opcija za trade, rješenje bi mogao biti izbor prve runde drafta 2029. te Rui Hachimura i Christian Wood zbog izjednačavanja salary capa. Razmjena je izvediva i obje momčadi dobivaju ponešto.
Neispunjeno obećanje
Naravno da to nisu jedine opcije. Za igrača poput Bogdanovića se na sličan način može naći još rješenja. Dallas, Philadelphia i Houston momčadi su koje bi profitirale od njegova dolaska, bez obzira na to što se neke od njih, poput Mavericksa, nalaze u vrhu lige po šutu za tri poena. Ili što Sixersi možda prije gledaju treću zvijezdu uz Tyresea Maxeyja i Joela Embiida. Ni oni, međutim, kao uostalom ni 21. napad lige Rocketsa, ne mogu ostati imuni na ono što Bogdanović donosi.
Philadelphia želi biti konkurentna na Istoku, što bliže Milwaukeeju i Bostonu, a hrvatski košarkaš bolji je šuter od bilo kojeg igrača na njihovu rosteru. Sixersi čak to mogu izvesti, a da ne daju bilo koju važnu kariku iz rotacije. Imaju težak, ali ugovor na isteku Marcusa Morrisa Sr. (malo više od 17 milijuna dolara), kojemu mogu nadodati Jadena Springera i nezaštićeni izbor prve runde drafta 2028.. Pistonsi bi time očistili salary cap i dobili željeni pick.
Po svemu možemo zaključiti da će izbor prve runde drafta očito biti prekretnica, jer za Bogdanovića nitko neće dati mladog igrača; eventualno nekoga tko će dobiti drugu ili treću priliku poput Marvina Bagleyja III, kojem ni druga postaja u Detroitu nije pomogla da djelomično realizira svoj potencijal. Za Pistonse je ova sezona izgubljena i svako čekanje moglo bi dodatno pogoršati ionako već kompliciranu situaciju. Sumnjam da će se odreći nekoga od svojih nedavnih draft izbora, pa je jedino što preostaje utržiti veterane.
Bogdanović ne može ispraviti Pistonse niti oni mogu pomoći njemu. Njegov ostanak u Motor Cityju nakon isteka prijelaznog roka nikoga neće usrećiti i zato je jedino logično rješenje napraviti ono što se nameće samo od sebe. U suprotnome, Bogdanović bi postao talac Detroitove loše politike. Dao im je dvije sezone, produljio ugovor zbog danog mu obećanja koje nije ispunjeno te mukotrpno radio i šutio. Zasad je tražena cijena možda previsoka, ali interes igrača uskoro bi trebao postati prioritet. Minimum je to poštovanja prema njemu i što su mu dužni kako bi ga poštedjeli vlastitom krivnjom prouzročenog urušavanja.
