Odavno je All-Star vikend prestao paliti veliku većinu ljubitelja NBA košarke. I sama liga pokušava iz godine u godinu pronaći neku novu formulu koja bi vratila izgubljeni sjaj utakmicama koje su ne tako davno uistinu imale neki svoj šarm i zanimljivost. Sve dok košarka na All-Star vikendu nije otkliznula u cirkus i negledljivost.
Pa ipak, bez obzira što ćete teško svijećom pronaći nekoga tko će onih 48 minuta utakmice svih zvijezda odgledati od početka do kraja, taj čitav proces još uvijek ima određenu težinu. Sama pozivnica u taj zvjezdani svod i dalje je vrijedna ozbiljnog rejtinga koji se u obliku zvjezdica slaže uz ime svakog pozvanog. Jer uz neizbježne i vječne rasprave oko toga tko je mogao, a tko nije trebao, All-Stars utakmice u pravilu ipak okupe ono najbolje čime NBA liga raspolaže.
Tako je i ove sezone, bez obzira na sve opravdane izostanke — ono najbolje okupit će se ovog vikenda u Chicagu. Mi ćemo tumačiti, i biti u pravu, da je tamo u nekakvoj ulozi trebao biti i Bojan Bogdanović, a svatko od nas zasigurno bi zamijenio još poneko ime koje je dobilo pozivnicu nekim svojim favoritom.
I dok su se fanovi diljem svijeta zabavljali zbrajanjem glasova, a debitanti poput Luke Dončića, Pascala Siakama ili Traea Younga nisu nikoga iznenadili svojim nominacijama, jedno je ime ipak podiglo gomilu upitnika svima koji NBA ligu ne prate toliko pažljivo i detaljno.
Bam Adebayo.
Ali ne brinite, nećete ga više promašiti. Ni zaboraviti.
Kad je prošlog ljeta Hassan Whiteside, ministar obrane Miami Heata, uključen u razmjenu četiriju momčadi koja je na koncu u Miami dovela Jimmyja Butlera, Pat Riley i Eric Spoelstra već su imali detaljno razrađen plan. S tim klincem više se nije imalo što čekati. Bio je pravi trenutak momka iz rotacije, koji je prošle sezone isporučivao 8,9 poena i 7,3 skoka po utakmici, pretvoriti u startera. Nositelja. Zvijezdu.
Adebayo izgleda kao obrambeno-napadačka kombinacija Sergea Ibake i Pascala Siakama u istom tijelu
Ni taj veliki tandem za kormilom Heata više nije imao ni najmanju dvojbu. Bam je *taj. Sve što su dotad od njega vidjeli potvrđivalo je da ne mogu pogriješiti. Svoje dvije prve NBA sezone Adebayo je ispunio sva očekivanja i zaradio gomilu bonusa zbog svoje predanosti, brzog usvajanja i strelovitog napretka. U svim kategorijama. Marljiv, snažan, moćan, pokretljiv, atletičan. I gladan. I to kako gladan.
Životna priča 22-godišnjeg Amerikanca afričkog oca i prezimena jedna je od onih kakvih smo se nagledali i naslušali. Priča o siromaštvu, teškom životu samohrane majke i sina koji je rastao kao iz vode. U jeftinoj prikolici u kojoj su majka i sin jedva krpali kraj s krajem i koja je današnjoj NBA zvijezdi bila najveća motivacija. I danas tu prikolicu ima na zaslonu svog mobitela.
“Ta prikolica je mjesto gdje se rađala moja ambicija. Bijes. Da sam imao bolji život, ne bih danas bio tu gdje sam. Ta me prikolica stvorila”, priznao je nedavno.
Njegov sirovi talent brzo je isplivao iznad mnoštva vršnjaka koji su ga za vrijeme srednjoškolskih okršaja pokušavali pratiti. Iako je već kao tinejdžer bio dominantnih fizikalija, a svoju sadašnju visinu od 206 centimetara dosegnuo je već kao srednjoškolac, volio je imati loptu u rukama i nije sve svoje probleme na parketu rješavao snagom i visinom. Dapače, već je tada počeo pokazivati raznovrsnost i vještinu u kontroli i distribuciji lopte.
No, kad imate takvog atletu u svojoj srednjoškolskoj momčadi, tjerate ga da se što više ističe. Poenima, skokovima, zakucavanjima. Na trećoj godini srednje škole Northside u Sjevernoj Karolini bio je na prosjeku od 32 poena i 21 skoka i bilo je očito da je riječ o nacionalnom potencijalu. 2016. je dogurao do Jordan Brand Classic turnira koji tradicionalno okuplja najveće svjetske košarkaške talente i privukao pažnju svih elitnih sveučilišta.
Odlučio je prihvatiti ponudu Kentuckyja, gdje se prema već uhodanom pravilu zadržao tek jednu godinu. Legendarni trener John Calipari nije imao previše vremena za razvijati njegovu igru, a u onih nekoliko mjeseci koliko su surađivali uglavnom je od njega tražio da postavlja čvrste blokove, skače i igra krvavu obranu. U napadu kako bude. Za napad je ionako imao druga oružja, De’Arona Foxa i Malika Monka prije svih, a ta je sjajna trojka odvela Kentucky do Elite 8 finalnog dvoboja kojeg su nesretno izgubili od North Caroline.
Ta Caliparijeva trojka bila je hit NBA drafta 2017. i svi su završili visoko u prvoj rundi. Foxa su kao 5. izbor uzeli Sacramento Kingsi, Monka kao 11. Charlotte Hornetsi, a Adebayo je bio prava premija za Miami Heat koji nije vjerovao da će ga dočekati na 14. mjestu.
Treninzi koje je odradio ispred Rileyja i Spoelstre u Miamiju nisu ostavili nikakvu dvojbu. Iako je nakon sezone provedene na Kentuckyju Adebayo bio i dalje sirov i nedorečen napadač, njegov atleticizam i posebno ‘mindset’ koji je otkrivao nezasitnog radnika kojem nije potrebno dvaput objašnjavati, Rileyja su uvjerili da u njemu imaju pravi jackpot. Budućeg nositelja franšize.
Calipari im je dostavio obrambenog specijalca koji nije obarao s nogu svojim napadačkim vještinama. Ali nije bio ni toliko loš. Ono, međutim, što ih je odmah osvojilo je činjenica da je nevjerojatno brzo upijao informacije i implementirao ih u svoju igru, pa je praktično na mjesečnoj bazi njegov napredak bio mjerljiv i golom oko vidljiv u praktično svakom segmentu igre.
Spoelstra je od prvog dana u njemu vidio univerzalca, jednog od rijetkih koje možete istesati da pokriju svih pet pozicija. I napadački i obrambeno. Zato ga već dvije i pol sezone stavlja u različite uloge na terenu. Adebayo čuva i visoke i niske, ima pravo kreirati, asistirati, donositi odluke koje ponekad i nisu najbolje za momčad. Ali Spo ima vraški dobar plan.
“Znamo da često riskira i gubi dosta lopti, ali ne želimo mu staviti lisice na ruke. Bit će bolji. A istovremeno ćemo, nadam se, i mi kao momčad biti bolji u napadu zbog toga.”
Napredak koji je Adebayo pokazao u dvije i pol sezone ‘školovanja’ kojeg mladi igrači više ne stignu odraditi na sveučilištu, uistinu je impresivan. Ove je sezone na prosjeku od 15,8 poena, 10,4 skoka, 4,9 asistencija i više od jedne osvojene lopte i blokade. Za igrača koji je tek u trećoj NBA sezoni brojke su uistinu impresivne, ali još impresivniji je onaj njegov doprinos kojeg je teže izraziti brojkama. U obrambenim zadaćama, u činjenici da može rotirati i bez problema preuzeti i visokog i niskog, u energiji, u radnoj etici koju donosi u svlačionicu, u hrabrosti da nemilosrdno ispravlja sve detalje svoje igre koje treba ispraviti.
Takav igrač je san svakog trenera, ‘potpuni paket’ koji na terenu može poslužiti kao joker na bilo kojoj poziciji. Spoelstra je svjestan što u njemu ima i dao mu je dovoljno vremena i prostora da razmaše sve svoje potencijale. I obrambene i napadačke, i zakucavačke i asistentske. Bam Adebayo izgleda kao obrambeno-napadačka kombinacija Sergea Ibake i Pascala Siakama u istom tijelu.
U prosincu je protiv Atlanta Hawksa ubilježio svoj prvi triple-double (30-11-11), a samo četiri dana kasnije isto je ponovio i protiv Dallasa, nakon čega je zaradio nagradu za najboljeg igrača tjedna u Istočnoj konferenciji. Treći trostruko-dvoznamenkasti učinak ubilježio je koncem siječnja, nakon čega je stigla i ultimativna nagrada — pozivnica za nastup na All-Star utakmici.
A nove nagrade tek stoje ispred njega. Teško će mu pobjeći mjesto u najboljoj obrambenoj momčadi na kraju sezone, a apsolutno ima argumente i za igrača koji je najviše napredovao. Miami je jedina momčad na Istoku koja drži mjesto u doigravanju, a da prošle sezone nije bila u playoffu. Bam Adebayo jedan je od ključnih razloga.
Ove godine još imate pravo ne znati tko je on i za što je sve sposoban. Ove godine još uvijek možete posumnjati je li zaista All-Star potencijal. Ali brzo će vam sve biti jasno. I gledat ćete ga na još puno All-Star vikenda. I playoff okršaja. Miami u njemu ima monstruozan potencijal. I individualni i momčadski.
Jer uz njegove radne navike i gotovo eksponencijalni napredak, uz Pata Rileyja i Erica Spoelstru samo nebo mu je granica. Ako i to.
